考進哈佛或者其他頂尖名校，是他們人生輝煌的起點，還是終點？名校的光環可以罩著他們走多遠，走多久？這些問題都是我好奇的，也許也是公眾關注的，但是，隻有時間和足夠大的樣本數據，才可以給出一些答案。今年5 月，女兒回哈佛參加了她的 2016 級畢業 10 周年校友聚會。她帶回了一本厚厚的年鑒（ Reunion Class Book）。這本年鑒很有看頭，每個人占一小頁，附上近照，寫一段近況陳述。沒有公關團隊的包裝，也沒有簡曆上的誇大其詞，大家用最坦白的文字，交代了自己這十年的去向、困惑、婚姻、事業，愛好，與感悟。
對於從事數據分析工作20多年的我，對這年鑒很感興趣，也許職業毛病，我花費幾個月時間，茶餘飯後，翻完了這1600畢業生的告白，有時看到經曆特殊的學生，還去LinkedIn查看更多信息，感慨頗多，不妨與大家分享一些。
感慨1：名校光環比我想象的更強
年鑒裏談得最多的是換工作和職業定型。他們畢業時是頂著名校光環走出校門的，而且光環效果顯著，大多拿到了他們心儀的工作。當年哈佛校報《Harvard Crimson》對2016年畢業生做過一項詳細調查，大約 67% 的畢業生直接進入職場，14% 攻讀研究生/專業學位，其餘則選擇獎學金遊學或旅行。在直接工作的這部分畢業生中，53% 的人 擠進了三個行業——華爾街（約 22%）、管理谘詢（約 18%）和科技大廠（約 13%）。這是一般學校畢業生，難以競爭的 。
我女兒也是這些幸運兒之一。大三時，她在哈佛內部網站上申請了十幾個實習位置，包括華爾街，谘詢管理，和科技大廠。經過多輪麵試後，沒有一個拒絕她的，這完全出乎我的意料。當年申請大學時她橫掃大藤，是靠運氣，而申請工作如此順利，應該主要是名校光環的力量，當然她的應用數學專業，再加上計算機和管理方麵的副修，讓她可以申請不同行業的工作 。至於選擇那個公司去工作，我的建議(僅僅是建議，她早有自己的選擇，征求我們意見僅僅是一種尊重)是不要和父母這第一代移民爭飯碗，做一些我們想做而沒有實力去做的工作。具體一點，不要去科技大廠做計算機方麵的工作，這裏有很多華人在做，我就是其中一位。我開玩笑地告訴她，我有計算機碩士學位，再加上二十多年的經驗，如果她做得比我好，我會不好意思。如果她做得比我差，她會有壓力。這僅僅是玩笑，真實意思是讓她做一些第二代移民有實力去做的新領域。至於谘詢公司，我是完全反對的，因為在我公司裏，有頂尖谘詢公司比如麥肯錫派來的年輕人和我們做同一個課題。這些剛畢業的年輕人，就像AI agents，完成一個接一個的任務。需要加班加點的學習新東西。每個課題都不一樣，等弄清楚了，又要換課題了。盡管可以學到很多東西，根本沒有什麽做他們自己喜歡的成分。她沒有反對我的意見，因為她早有自己的打算，準備去華爾街，但是拒絕了高盛的高薪，選擇了一個風投公司。理由很簡單，她要競選學生會幹部，沒有多少人喜歡僅僅會掙錢，而且是從別人口袋的錢弄到自己口袋的人，換句話說，她也不希望她的日常工作就是割父母輩的韭菜。而風投就不一樣，可以發現扶持環境保護和科技創新的小公司，對社會的發展是有益的。其實，對於她的選擇，我是完全支持的。從畢業10年後的工作流動來看，在頂尖投行的流動到風險投資公司的較多。再說，當年她去的風投公司僅僅從哈佛和Upen各招一名，她是利用名校光環開啟了她第一份工作的。事實上，是繼續上學還是工作，她也有過一些猶豫，因為畢業時，她已經拿到哈佛商學院的錄取通知書，最終，她決定延遲上學，先工作，積累經驗和學費。
感慨2：名校光環可以持續很久
從年鑒上看，不少學生從第三年開始換工作時，感覺難度遠比畢業時大，名校光環已經開始逐漸失效了，主要注重工作經驗經曆，而不是那個學校畢業的，在個人簡曆上，已經把工作經驗放在最顯眼的位置，而畢業學校放後麵了。也就是說，名校光環在畢業三年後，已經開始暗淡了。
在工作三五年後，有60%的學生選擇繼續深造。在報考商學院，醫學院，法學院或者其他研究生院時，哈佛的光環仍然有效，被錄取的機率比普通高校畢業生高二到四倍。以醫學院為例，哈佛畢業生申請的成功率在90%左右，而普通大學畢業生的成功率隻有40%,在頂尖醫學院中，哈佛畢業生比例更高。除了名校光環外，哈佛畢業生的起點較高的工作經驗，學習能力，應試能力，和參與研究的機會也是錄取率高的因素。
在公司裏，個人能力比名校光環更重要，光環隨時間而暗淡非常顯著。而在學術界，名校的光環可以持續得更久。各位看官身邊也不缺頂尖名校畢業生，不知他們的情況也相似，還是完全不同，歡迎分享，也想聽聽各位的高見。