高加索山脈位於黑海與裏海之間，是亞洲和歐洲的分界線之一；北部山區屬於俄羅斯，此地有經常鬧獨立的車臣等共和國；南高加索（或者叫外高加索）則分屬格魯吉亞、亞美尼亞和阿塞拜疆三國。按照地理位置劃分，這三個國家都屬於亞洲國家，但是他們也從來沒有認為自己是亞洲國家，三國都加入了歐足聯，當然也就踢歐洲杯了。 作為曾經是蘇聯的一部分，高加索山區的人種和我們傳統意義上認識的蘇聯人（其實是俄羅斯人）大相徑庭，這裏人（尤其是亞美尼亞人）通常是深棕色的頭發和棕黑色的大眼睛。
外高加索三國中的亞美尼亞共和國最為特殊，它的土地麵積不到3萬平方公裏，比台灣島還小，人口不到300萬。整個國家幾乎沒有平原，首都埃裏溫坐落在大山間的一個峽穀中，類似我國貴州的地貌。亞美尼亞有超過2500年的文明史，這是世界曆史上少數曆經千年而幸存的微小民族之一。數千年來，他們不斷遭受西部的羅馬人，東南部的波斯人，西南部的土耳其人和北部的俄羅斯人的占領。 類似的占領和同化使得曆史上的契丹人，月氏人，米諾斯人，迦太基人，迦南人和蘇美爾人等都已經消失在曆史的長河中，或者說是“融入了其他民族”。最悲慘的是在第一次世界大戰期間，由於宗教等原因，作為奧斯曼帝國（信奉伊斯蘭教）一部分的亞美尼亞（信奉基督教）居然傾向作為敵國的俄羅斯；帝國政府對此以“驅逐亞美尼亞人”的借口進行報複，殺死了近100萬亞美尼亞人。聯合國對此確認為“亞美尼亞大屠殺”，今日的土耳其政府當然不予承認。到亞美尼亞旅遊的必經一站就是“亞美尼亞大屠殺紀念館”，每年的4月24日是“大屠殺紀念日”，高聳的紀念碑，和鮮花環抱而永不熄滅的長明之火，是該國民族團結的象征。
區區數百萬的亞美尼亞人，能夠在高加索地區存續千年的關鍵，就是他們獨特的民族特性，語言文字和宗教。亞美尼亞在公元314年就將基督教確認為國教， 由此成為世界上第一個基督教國家。 世界上的第一座教堂就在亞美尼亞，即埃奇米阿津主教座堂；一千七百多年來，該教堂一直是亞美尼亞宗主教的駐地，被稱作亞美尼亞的梵蒂岡。這是一個以教堂、修道院、博物館、主教私人官邸和花園組成的建築群。 一千多年來一直不斷地維護，維修，直到現在還在使用。亞美尼亞教會叫做“亞美尼亞使徒教”, 它不屬於基督宗教中的天主教、東正教和新教等主流教派。他們不承認每年12月25日的聖誕節，他們的聖誕節是在1月19日。亞美尼亞全國90%以上的人都是其信徒， 全世界大約有 900萬信徒， 基本上都是亞美尼亞民族。 該教會的最高領導人與東正教的牧首和羅馬天主教的教皇都一樣是“宗主”。
在會說中文的亞美尼亞導遊的特意安排下，我們有幸參觀 （導遊對此的表述是“瞻仰”）了一般隻對教徒們開放的埃奇米阿津教堂的珍寶館。就像世界上所有的著名教堂一樣，這裏有兩件“鎮館之寶”：諾亞方舟的殘片（鑲嵌在十字架中心的玻璃框內）和耶穌釘上十字架時羅馬人刺中耶穌的那支長矛的矛頭。作為遊客，我當然不願去評論它們的真實性。任何宗教信仰，首先要“信”，其次再是“仰”；非“信”不足以“仰”。
比這座教堂更重要的是阿拉拉特山，這是亞美尼亞人心目中的聖山。根據聖經記載，公元前2649年爆發大洪水時，諾亞方舟就是停靠在阿拉拉特山下；洪水退後，諾亞下到山穀，種下人類第一株葡萄樹。 但根據蘇聯在1923年與土耳其簽訂的邊界條約，阿拉拉特山從此劃給了土耳其。但即便如此，大部分的亞美尼亞人仍宣稱此山為他們所有，它至今仍是亞美尼亞國徽正中央的圖案；我買了一個冰箱貼，其中的圖案就是阿拉拉特山，這就是亞美尼亞人的聖山和民族團結之心，更是其民族認同的象征。
亞美尼亞留存的古跡中，十字架石碑是一種獨特的石雕藝術。亞美尼亞人在全世界留下了成千上萬的十字架石碑，如今也依然在製作這種石雕，每一件作品都是獨一無二、各不相同。美國紐約的大都會博物館裏也有一尊，還說明由“亞美尼亞國家博物館借展”。除了宗教傳統外，亞美尼亞的文字也有其特殊性。在推廣基督教的同時，先人們還創建了38個字母的拚音係統，並將其刻在石碑上。 此套語言係統至今仍是亞美尼亞的官方語言，流散在世界各地的亞美尼亞人也在有意識地強化母語學習。共同的文化標記將流散的亞美尼亞人聯係在一起，增強了他們的民族認同感。
旅行快結束時，我特地去參觀“亞美尼亞之母”雕像，包含底座在內有二十多層樓高。一位母親雙手托著一把長劍， 右手握住劍柄而左手托著劍尾，堅強地守護者數千年來飽受苦難和外辱的的亞美尼亞子民們。這座雕像所在位置曾有一座斯大林的雕像，在赫魯曉夫推動的“非斯大林化”後被拆除，亞美尼亞之母雕像取而代之。如今亞美尼亞民族還有約700萬人，除居住在亞美尼亞境內的300萬人，其餘的流散在世界各地，大部分居住在俄羅斯和美國；共同的民族特征，語言和宗教，將他們世世代代聯係在一起，這樣的“不死鳥”，怎不令人尊重？離開亞美尼亞前，我在機場買了一個冰箱貼留作紀念，其中的圖案就是阿拉拉特山，這就是亞美尼亞人的聖山和民族團結之心，當然值得我尊重。
