蔣聞銘
每個人的自身利益, 因時因地，五花八門各不相同。資本主義的經濟製度，將社會能夠給個人提供的一切，全體轉化成了在自由市場上明碼標價的商品，將五花八門的個人利益，統一簡化成了錢。要得到你想要的東西，得有錢。要娶顏如玉，先有黃金屋，有了黃金屋，自然就有顏如玉。錢從哪兒來？靠自己做事去掙。不過掙錢和發財有黃金屋，是兩碼事。掙錢養家不難，人人都做；想發財就另說了。要發財，你得有別人沒有的招，要聰明勤奮，還要有好運氣。
現代社會，將政治交給了分權製衡，直接選舉的民主製度，交給了選票；將經濟交給了自由市場，交給了錢。現代社會的經濟製度，提倡個人主義，將個體極端自私的行為本能，通過商品市場的運作，轉化成了人類智慧和創造力無窮無盡的源泉。 商品市場上，每個人都在努力掙錢，八仙過海，各顯神通，盡其所能，為自己同時也為社會創造財富。這樣的經濟社會製度，像魔法一樣喚醒了個人的智慧和創造力。短短的三百年幾十年，全體人類就走出了曆幾千年不變，衣不遮體，食不果腹，生存物質極度貧乏的舊世界。
在有複雜行業分工的社會裏，以物換物的交易方式行不通，所以人發明了錢作交易的媒介。有了錢，就有了商品市場，有了遊走四方，倒買倒賣，靠錢牟利的商人。在社會大眾眼裏，商人不事生產，投機倒把，坑蒙拐騙，是寄生蟲。這些人也不招神待見，耶穌說有錢人進天堂，有如駱駝穿針眼。他們沒得跑，死後肯定下地獄。但是，寄生蟲有寄生蟲的用處，經濟生活，沒有商人真不行。所以社會大眾，雖然討厭這幫子寄生蟲，但又不能真拿他們怎麽樣。對這些人，儒家勞心勞力的分類也用不上。他們不事生產，肯定不是勞力者。但說是勞心者，他們又沒有治人的資格。
這個不被社會大眾認可的商人的群體，在歐洲，大多數是猶太人。基督徒不會做惹神厭惡，死後下地獄的事。猶太人不信耶穌，社會道德認可的正經營生，也輪不到他們，隻好經商糊口。商人沒有社會地位，但有些錢，日常用度，比常人寬鬆些。政府需要錢，就煽動公眾對商人的羨慕嫉妒恨，去搶他們。西方社會對猶太人的歧視迫害，由來已久，不是希特勒納粹德國的專利。莎士比亞的戲劇裏，陰險狡詐，坑蒙拐騙的壞人，大多是猶太人。在中國，經商沒有下不下地獄的考量，但也是全社會歧視商人。韓非子說他們是五蠹之一，社會的蛀蟲；賈誼說商業是末業，要壓製；共產黨毛澤東，說他們投機倒把，要打擊。兩千多年，不管哪一朝哪一代，政府的政策，都是重農輕商。再窮的讀書人，也比商人的社會地位高。萬般皆下品，唯有讀書高，隻有元朝是例外。明清兩朝，商人不能有讀書人的穿戴，明朝的商人戴方頭巾，假冒斯文，是要挨板子的。
人類社會幾千年，大家都歧視商人，但卻沒人不喜歡錢。社會的日常運作，雖不是有錢就有一切，但有錢好辦事，有錢能使鬼推磨。 秦瓊賣馬楊誌賣刀，一文錢難死英雄，不少的時候，沒錢真不行。政府公權力，很多事也是有錢好做，沒錢難為。用錢，是用自願的方式調動社會資源。這種方式，不脅迫不強加於人，相對溫和。當然，公權力的本質，是脅迫不是自願。舊文明的社會裏，政府對私有財產的尊重，是有限度的。刀最大錢第二，刀比錢大。馬雲馬化騰有錢，共產黨有槍杆子，比比看誰厲害？
現代社會不一樣。市場是社會經濟活動的中心。在買賣自願的商品市場上，政府公權力沒有用刀動槍脅迫別人的能力。沒有刀，就是錢做主。 在以錢易物， 以物換錢的市場上，每個人的自身利益必須通過錢，而且隻能通過錢來實現。錢是自身利益，自身利益就是錢。 社會的經濟活動，完全圍繞著錢在運作。人人為錢忙，就是人人為自身利益忙。商品市場上，大家全神貫注挖空心思，所思所想的，都是如何賺錢，八仙過海各顯神通。獨立宣言裏，說每個人都有追求幸福的權利。這個話說了，其實跟沒說一樣，因為誰也說不明白幸福是什麽。幸福和時間一樣，不想都明白，一想就糊塗，越想越糊塗。不過這個話，把幸福換成發財, 說每個人都有追求發財的權利就對了。
現代文明和近代中國 （全書目錄鏈接）
