土壤是蔬菜和其他所有農作物健康高產的關鍵。沒有好的土壤，一切都免談。在今天的博文裏，我向朋友們介紹土壤，幫助朋友們更深入地了解土壤。認識土壤，了解土壤，是每個種植愛好者的必修課，也是每個種菜高手的必由之路。

在沒有種過花種過菜的人的眼裏，土壤有個很貶義的名字：泥巴。其實，泥巴和土壤是很不一樣的。泥巴是沒有生命的土，而土壤有強大的生命活力。土壤不僅本身有強大的生命活力，而且已經死亡的動植物到了土壤裏之後，其體內的養分又被其他生物利用。相當於已經死亡的動植物又獲得了重生。因此說，土壤是所有生物生命的終點，也是所有生物生命的起點。

明白了土壤的大道理之後，我們就會理解，不管在美國的大農場，還是在我們後院小菜地，土壤都是一個有生命的有機整體，而不是一堆泥巴。土壤裏有很多不同的物質，我在這裏把土壤分成兩個部分：第一部分是活的，即土壤生物；第二部分是土壤裏沒有生命的物質。

土壤生物不計其數。我們熟悉的生物包括蚯蚓，線蟲，細菌、真菌和病毒。土壤生物有好的，也有壞的。除了蚯蚓，好的土壤生物我們通常看不到，但壞的土壤生物讓植物生病，或者直接吃掉蔬菜，我們經常能看到或者感受到。正因為土壤裏有無數的生物，才使土壤成為一個複雜的有機體。

土壤裏沒有生命的物質又可分成固體、液體和氣體這三類。固體包括砂粒、粘粒和有機質。有機質主要是動植物的殘體以及生物的排泄物。土壤裏的液體主要是水，其次是一些簡單的有機酸。土壤氣體的組成很複雜，但最主要的氣體是二氧化碳。土壤裏的生物每時每刻都在呼吸，呼吸就會產生很多二氧化碳。潮濕和積水的土壤裏還有甲烷，即沼氣。我們平時看到荷花缸或者池塘裏有氣泡冒出來。冒出來的氣泡主要是二氧化碳和甲烷的混合物。

我們人類係統研究土壤已經有一百多年的曆史了，我們甚至能把月球上的土壤帶回地球，但我們對地球本身的土壤還是知之甚少。我們人類再研究一百年的土壤，也不能完全了解土壤。因此，我在這裏向朋友們介紹土壤，想想起來也很可笑，實在太不自量力。不過，我盡力把我們人類已經知道的土壤學和植物學知識介紹給大家，讓菜友們的蔬菜長得更好，這一點應該是沒有疑問的。

蔬菜生長需要很多資源。有的資源來自地上，有的來自地下。地上資源包括陽光和空氣。我們知道，太陽是所有綠色植物（包括蔬菜）的能量來源，也是我們人類的能量來源。蔬菜光合作用需要的二氧化碳來自空氣，蔬菜呼吸作用需要的氧氣也來自空氣，所以陽光和空氣是地上資源。地下資源指的是水和養分。蔬菜生長發育所需的絕大部分養分和水都來自土壤。我們種植愛好者靠天吃飯，沒有能力控製太陽和空氣，但可以在很大程度上控製土壤。這是為什麽我們每個種植愛好者都要認識土壤，了解土壤。

土壤有三個主要作用。第一個作用是為植物提供支撐。沒有土壤的支撐，植物就站不穩。第二個作用是為植物提供水分。植物通過根係吸收水分，再輸送到葉子裏，參與光合作用。第三個作用是為植物提供養分。植物用養分和碳水化合物來合成各種有機物，如蛋白質和維生素。蔬菜是健康的食品，就是因為蔬菜含有很多這些對我們身體有益的物質。

土壤的支撐和為植物提供水分這二個作用很容易理解。接下來我重點介紹土壤是如何為蔬菜提供養分的。當你捧起一把黑黝黝的土壤時，你就應該意識到：蔬菜生長需要的14種養分這土壤裏都有了。朋友們請注意，這14種養分裏沒有包括碳氫氧，因為碳氫氧來自空氣和水，不算養分。土壤裏不僅含有蔬菜必需的養分，蔬菜不需要的元素，如一些重金屬，土壤裏也有。蔬菜和很多其他植物一樣，都有一個特點，就是不管這種元素是不是對自己有用，是不是對人類有毒，它們都會吸收一些。認識到這一點，對蔬菜施肥有非常大的指導意義。什麽指導意義呢？具體地說：

一，往自家菜地裏加的肥料，盡量要用幹淨的肥料。幹淨的肥料包括自己堆製的堆肥和化肥（如尿素）。網上推銷的那些來路不明的有機肥堅決不用。二， 蔬菜需要量大的養分，施肥時就要多加一些。加了這些養分，蔬菜就長得好。三，蔬菜需要量小的養分，施肥時就加得少一點，甚至不加。添加這些養分，對蔬菜沒有好處，完全是浪費錢。

那植物對哪些養分的需要量大，對哪些養分的需要量小呢？根據植物對養分從大到小的需要量。養分可以分成大量元素、中量元素和微量元素。這些是植物必需的14種養分，按需要量大小排列。蔬菜需要量最大的養分是氮，第二是鉀。蔬菜對氮和鉀的需要量比其他養分明顯高出一大截。氮和鉀屬於大量元素，所以我們種菜時需要多加氮和鉀這兩種養分。除了氮和鉀，蔬菜對鈣、磷、鎂、硫和氯的需要量也挺大。這幾種養分屬於中量元素。磷和氮鉀一起，通常被歸為大量元素，即氮磷鉀，但根據植物對磷的需求量，把磷歸為中量元素似乎更科學一些。蔬菜對鐵、錳、鋅、硼、銅、鎳和鉬的需要量就非常小。這幾種養分就屬於微量元素。因為蔬菜對氮和鉀的需要量特別大，而對其他養分的需要量就小得多，所以在世界上很多地區，如中國的東北和美國的中西部，隻要用些氮肥和鉀肥，蔬菜就能長得很好。

我以前講過，蔬菜吸收氮的主要形態是銨離子和硝酸根離子，吸收鉀的形態是鉀離子。因此不管我們用的是雞糞牛糞馬糞還是化肥，其中的含氮和含鉀化合物在土壤裏都必須先變成銨離子、硝酸根離子或者鉀離子之後，才能被蔬菜吸收。我們給蔬菜隻補充養分，那是不夠的。養分必須在良好的土壤環境裏，才能被蔬菜吸收。這實際上與吃飯和胖瘦的關係有些類似。消化吸收不好的人，即使每天大魚大肉，也不會發胖。蔬菜和土壤裏養分的關係也是這樣。土壤裏不僅需要養分，同樣需要有助於養分吸收的條件。這些條件就是質地良好和疏鬆透氣的土壤。那土壤怎麽才能質地良好呢？

土壤需要有機質的不斷輸入，才能改良土壤。這是為什麽我經常鼓勵朋友們在菜地裏多用堆肥或者牛糞馬糞的原因。有的菜友會問：我每年都往土壤裏加堆肥和牛糞，我家菜地的土層怎麽不見變厚呢？這是因為加到土裏的有機質被微生物分解了。有機質被微生物分解，講得通俗一些就是腐爛了。有機質被微生物分解之後有很多不同的去向。一部分變成無機離子（如銨離子和鉀離子），被蔬菜吸收了，或者被雨水衝走了。一部分則變成二氧化碳，跑到空氣中了。而其中一小部分有機肥則變成腐殖質，留在了土壤裏。這些腐殖質是改良土壤最重要的物質。有了腐殖質，土壤才能疏鬆，才能創造一個良好的環境，幫助蔬菜吸收土壤裏的養分。

土壤實在太複雜了。我講了半天，感覺詞不達意，請朋友們多多包涵。最後，我把這個視頻的主要內容歸納一下，總結出兩個要點，希望朋友們能記住這兩個要點，也就是老外們常說的take-home messages：1. 蔬菜生長需要的所有養分，土壤裏都已經有了。我們種菜時，隻要補充不足的養分就夠了。2. 蔬菜不僅從土壤裏吸收必需養分，也吸收不需要的離子，包括重金屬，所以朋友們一定要保護好自留地的土壤，盡量不要在菜地裏施用可能含有汙染物的肥料，如美國大城市下水道的汙泥，即生物固體有機肥，也不要用稀奇古怪的肥料，如蝙蝠的糞便。這麽一包兩磅的蝙蝠糞便，在Amazon居然要賣21美元！買肥料上當的菜友很多。我以後需要多科普肥料，幫助朋友們省錢！

我們在自家後院的菜地裏，隻要用最最普通的肥料，如尿素、雞糞、牛糞以及堆肥，就能種出既高產又健康的蔬菜！
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