遭解雇

九月開始不久，婕找我談話。說近十個月，我應當看到他們不需要雇一個住在家裏的工人。她向警察局查詢了這段時間一共不超過十次警鈴響起，兩三次發生在我休息日，警車開來檢查。

我已有思想準備，無論她說什麽都是借口，實際是她嫉妒我，怕我會搶她的丈夫，隻好同意。

我告訴她窗子的情況是僅在飯廳和大的家庭室窗子關不好，一刮大風就刮開了。我接過幾次警察局的電話，然後去關窗。有兩三次我跳完舞到家是夜裏1點。警車在院子，馬上進去關好窗就沒事了。我建議：請工人來修一下插銷。插銷變形，栓、孔對不好，插不深容易鬆開。另外窗框的木頭太糟，需要大修，換新窗才能徹底解決。

她說房子已經大修好了，竡的任務很輕，可以來做洗衣物、搞清潔的工作，周日的晚飯她自己簡單做就行了。

接著談解雇條件：九月我可以邊工作，邊找新工作。十月離開，給我十月份工資。若沒地方住，可仍住在這裏。

如此優厚的辭退條件我還能說什麽？隨即回房間拿出從中國帶來準備給黃伯母的真絲緞子。送給她。她真沒想到我會有如此高級的料子。這是她的顏色，金黃色底上有綠色竹子非常典雅。可以做長晚禮服。

她說留著我自己用。

我說我做這樣的工沒有經濟條件找裁縫製作。做了也沒機會穿。如果我自己做，恐怕做不好，浪費了料子。原來工作過的幾個女主人都太矮，不適合，我最喜歡這裏，也覺得她是我遇到女主人中最有氣質，最好的，送給她最合適，希望留作紀念。

她收下後，我想這個料子是夠燙她手的。這對她是個刺激，一個中國保姆竟有如此高的藝術修養，能買這樣高雅的料子，這和她認為我偷她的東西是鮮明對比。我怎會看得上她認為我會偷的東西呢？

話說這塊料子，是1993年出國前在北京王府井最大的綢緞莊買的。是為送給父親學弟黃迪夫人，黃伯母。1945年燕京剛複員，我們和黃夫人都住在燕南園。當時父親向黃伯母打聽黃伯伯，希望他回燕京任教。

黃伯伯是1941年燕京關門前到美國去留學的。這時應當已經學完正好回國效力。黃伯母說由於抗日，失去了聯係。父親利用在美的燕京關係，找到黃伯伯。他已經在聯合國任職，沒有去完成博士學位，不想回國，同意讓他的家屬去美國團聚。他們大兒黃宗複是我同學，還有宗頤妹、宗謙弟。在1946年上半年全家搬走了。

文革後他們夫婦曾來京，母親請他們吃飯，我們都去了，和他們見了麵。所以我打算到美國後去看望二老。

剛到美，我曾和黃伯母聯係，她拒絕我去看她。因為許多燕京人都去波士頓打攪他們，他們年事已老，無力接待。並說我的同學宗複獲物理博士學位，在美國宇航局工作，不能接近中國來的人。我想這大概是個重要原因。

回到房間想著我又被解雇了，還是很不舍得。

這是我來美國最舒服的十個月，吃得最好，特別吃了許多有機新鮮食物。住得最好，在這裏看到貓頭鷹蹲在房簷，夜晚那兩個大眼睛可以和月亮比美。在這裏遇到半人多高的大雪，看到了北方大斜坡尖屋頂，發揮巨大作用，沒把房頂壓壞，但水槽斷了好幾處。

這裏四季有花，冬天在花房看到很多熱帶植物，特別是各色蘭花。初春圍繞房子的鬱金花，春天玫瑰園各色花朵陸續綻放，這是開花時間最長的。然後，桃花、杏花、梨花、蘋果花開滿大院子，秋天果實累累，可惜桉隻許我摘蘋果。其它他不說，不敢摘，不想惹他生氣。

最傷心的是一個極大的梨掛在樹上，我多次提醒他，他不摘，也不讓大家摘，最後太熟掉地摔碎誰也沒吃到。

葡萄掛在棚上也不摘，最後不見了，大概他自己吃了。他曾顯擺杏、桃非常好吃，並不讓大家去摘。桉的脾氣一直讓人摸不透。

要走了，也不舍得離開竡，他人真好，有他的指導使我沒有犯大錯誤。

各種不愉快並不會影響我的情緒，特別是即將離開，讓那些不愉快拋到腦後，都是無足輕重的事情，不能讓它們影響我的情緒。要愉快的迎接新的戰鬥。人生就是在不停地變化中前進的。希望我可以有更好的運氣。

蘋果宴

九月初蘋果已經成熟，紅的、黃的、綠的、各種混合顏色的蘋果掛在樹上非常好看。桉採了幾筐，在花房外用機器擠壓蘋果汁，裝入罐裏。並對我說趕快去摘，吃個新鮮。

我到果園，100多棵樹，能認識的品種不多，選了一些沒見過的，嚐了一下，有的又脆又甜，有的又酸又苦。我去問桉為什麽不都種這類好吃的。他說又酸又苦可做蘋果派、蘋果醋或酒。發酵之後就很好吃。不同的品種營養不同，果實多少也不同。種了之後才知道。我明白這是他的科研。

很可惜，我沒有記住那幾種特別好吃的樹在何處。所以隻能碰運氣，看著差不多，吃著差很多。

我問桉為什麽榨汁。他說蘋果節呀。周日這裏舉行蘋果節。銀行高管和家屬大約300多人來過節、摘蘋果。每年都有，很熱鬧，汽車停在那個草坪上。我一聽就急了，這幾百人進來，這個房子的安全和衛生呢？我去找竡抱怨。竡說這是外麵的事，和我們無關，他不來。這些客人不許進屋，在外麵搭帳篷，設臨時廁所。除非是婕的朋友，她帶他們進來。

周五，院裏搭起兩個巨大的白色棚子，看來是燒烤，由外麵廚師來做。在停車草坪旁運來幾個臨時廁所。

周五下午婕回來告訴我蘋果節我的工作是站在廚房門口，不讓人進來，這樣房子不會弄髒。正門是鎖住的，其它玻璃門也都要鎖好，不會很亂。我明白她是相信他們的高級雇員。

周六送來許多桌椅、燒烤爐具，煤氣罐。看來每年如此，這些工作人員知道怎樣準備。周日一早工作人員陸續運來要燒烤的食物，雞腿、雞翅、雞胸、各色腸子、牛排，要烤的青菜、綠菜花、大蘑菇、西紅柿、茄子等、還有青菜沙拉。工作人員白衣白帽，戴塑料手套。看來很正規。

下午一點多小汽車陸續開來，一家一家的來了許多小孩。摘蘋果大多是小孩，大人主要是和婕、魏先生聊天。魏先生和婕均穿運動裝、便服，客人們穿得也很隨便得體。這是野餐的派對。最後還來了讓孩子們最高興的小醜演員，大紅鼻子、變戲法、蹦蹦跳跳，說說唱唱，好不熱鬧。

隻聽一片片的笑聲傳過來。我站在廚房門口，生怕有人過來。這時那位墨西哥工人一家也來了。他讓其夫人和小孩和我在一起，他自己到客人那邊照料摘蘋果。桉忙著給大家倒蘋果汁。

大約三個小時節目演完，蘋果也摘得差不多，就結束了。這些工人馬上收拾清掃，最後留下白棚子和桌椅、臨時廁所，看來這是不同的單位。周一上午全部拆完，一切複員。看來分工明確，每人在預定時間內幹完自己的工作。決不拖拉。

客人走後我去蘋果園一看，好摘的全光了，滿地不好的小蘋果，成了明年的肥料。怪不得桉讓我趕快摘，否則就什麽都摘不到了。

看來執行長官要用各種辦法來使公司保持活絡，人們朝氣蓬勃、團結協力。這讓我從保姆的角度了解長官的工作，大開眼界，很有意思。可惜我快要離開了。