一位醫學院招生主任關於“平權行動”的見解
司法部宣布支持針對哈佛大學“平權行動”（Affirmative Action）政策的一起訴訟案，這一消息促使我開始反思自己在紐約一所醫學院從事招生工作長達38年的經曆。
當我於20世紀70年代末初涉這一行時，有關平權行動的立法其實早已實施了十年之久。該立法的初衷之一，是旨在建立一種“色盲式”（即不看膚色）的招生政策，從而確保有色人種學生在邁入學術殿堂——這一在美國社會通往成功之路的關鍵階梯——時，不再遭受歧視。
這聽起來既簡單又公平。然而，當時的社會觀念卻截然不同，不是嗎？對於有色人種而言，能夠被醫學院錄取曾是一件極其罕見的事。時至今日，情況其實並未發生多大改變。1974年，非裔美國人占醫學院一年級新生總數的7.5%；令人難以置信的是，到了2016年，這一比例竟然不升反降，跌至7%。西班牙裔學生的錄取比例在1971年僅為1.3%，如今雖已升至6%，但考慮到這兩個統計時段之間相隔了超過45年，這樣的增長幅度顯得相對微不足道。2016年的數據顯示，醫學院一年級新生中，非裔美國人占比略高於7%，西班牙裔占比為6%；另有2%的學生自認為屬於“多重種族/族裔”背景。
如今我們已更加深刻地認識到，這種差距並非憑空產生，而是源於一係列亟待解決的社會現實——且這些現實早在招生委員會召開會議審議申請材料之前，便已對有色人種群體造成了壓倒性的不利影響。
然而，隻要我們齊心協力，通過切實的行動與觀念的轉變，便能循序漸進地糾正這一問題。
舉例而言，如果我們能投入更多精力，為鄉村及城市內區的孩子們提供更優質的早期科學教育，並確保他們能擁有觸手可及的STEM（科學、技術、工程與數學）學習機會，或許就能在改變現狀方麵取得突破。此外，如果各醫學院能夠主動與當地高中建立結對幫扶關係，為高中生們提供一個“醫學院體驗園地”——讓他們有機會親臨現場觀摩學習，感受科研工作的魅力與震撼，並真切體會到醫生這一職業在人們日常生活中所發揮的巨大作用——那麽，我們或許就能在推動社會進步方麵邁出堅實的一步。
但在那一天到來之前，我們依然必須立足當下，對現有的申請者做出最終的錄取抉擇。這裏匯聚了來自各族裔的學生，其中既有出身經濟弱勢背景者，也有來自新移民家庭者。與某些競爭對手不同，他們無力負擔私人家教費用，也上不起昂貴的“醫學院入學考試”（MCAT）備考輔導班。許多學生不得不利用課餘時間打工，以貼補自身及家用的開支，或是照料年幼的弟妹——凡此種種，理應在招生考量中獲得額外的加分。他們沒有那種可以揮霍的閑暇時光去潛心苦讀，更無財力在寒暑假期間遠赴第三世界國家進行為期一周的“義診之旅”，以此向我們標榜自己對人類福祉的奉獻精神。
每當端坐於招生麵試現場，我總會被那些曆經磨難、逆境突圍的學生深深打動。或許，他們立誌要為周遭的鄰裏社區帶來切實的改變；又或許，他們渴望回饋社會，去守護那些在社區診所中與他們擦肩而過的普通民眾。難道我們真該為了追求更高的《美國新聞與世界報道》（U.S. News and World Report）排名，而將這些學生拒之門外，轉而錄取那些僅僅擁有更高平均績點（GPA）和MCAT分數的申請者，從而淪入一場單純的“數字遊戲”之中嗎？
在我們學院，我們接納了形形色色的學生——正如其他醫學院的同行們所做的那樣：有色人種、大齡學生、貧困學子、殘障人士、以及屬於LGBTQIA+群體的學生；既有入學考試成績平平者，也有家境優渥或成績拔尖的佼佼者。我可以鄭重地告訴你：一旦獲得機會去踐行內心深處成為“醫者”的摯誠渴望，我們根本無法預知究竟誰能最終脫穎而出，攀登至職業生涯的巔峰。然而，那份內在的動力與熱情，卻是至關重要的。
在這場複雜的探討中，另一個值得考量的因素是多元化的醫療衛生工作隊伍能為社會帶來的價值。已有確鑿證據表明，對於患者而言，若能接觸到那些外貌特征與自己相似、且能天然理解健康背後文化決定因素的醫生，將從中獲益良多。此外，對於就讀於種族多元化醫學院的所有學生而言，這種環境也有助於提升他們在麵對來自不同背景的患者時的從容與自信。
這些確實是錯綜複雜的問題，而當前人們對於招生委員會未能秉持公平、公正原則行事的擔憂，也是完全可以理解的。遺憾的是，即便是在醫學院裏，招生錄取過程也並非一門純粹的“科學”。沒有任何兩位申請者是完全相同的個體——這正是“綜合性招生”（holistic admissions）理念的核心所在。每一屆被錄取的學生群體，都仿佛是我們親手縫製的一床嶄新“拚布被”；而這被子上的每一塊布料——其形狀、大小與色彩——每年都在發生著變化。我們往往要等到學生畢業多年之後，才能真正目睹這件“成品”的全貌。然而，偶爾也會出現這樣的一幕：多年以後，一位曾是我們醫學院學子、如今已成為教職員工——且其身份或許曾被外界視為“平權行動”（affirmative action）產物——的校友，加入了招生委員會。當我們親眼見證他在本職工作崗位上所做出的貢獻，以及他在社區中對年輕一代所傾注的悉心指導時，我們心中便會湧起無比的自豪感。
