現在是美國醫學院開學的日子。不少醫學院還給2027屆學生舉行莊嚴的白大褂授予儀式。現在的生活以及醫療水平在不斷改進，一般人基本不得大病。拿我來說，住院都是幾十年前的事情。最嚴重的恐怕是局部感染還有新冠。當然隨著年齡增大，心血管，糖尿病都有可能會發生，但這些都是可以通過自我調整，比如飲食鍛煉，改變生活習慣和生活環境等等。經曆過家裏老人去世還有孩子選擇學醫，我對醫學有了更一步的了解。
儀式是在戶外舉行的，有差不多上千人，把整個草坪給占滿了。 盡管如此，還是有部分學生得了新冠，好在不大嚴重，跟感冒差不多。 這個醫學院的生源來自全世界，以美國為主。學院有強大的科研能力，還有好多個附屬醫院，跟附近的頂級大學有共同博士培養計劃，此外他們的碩博連讀還是美國健康研究院資助的。
這是我第一次訪問這個醫學院。醫學院的安保工作還是非常嚴格的。沒有證件基本進不去，就連圖書館也需要證件。大概除了書店以外。我們去的時候，書店已經不開業了。要買禮物可以到網上購買，還是很方便的。相比之下，國內的大學似乎沒有類似的紀念品，街上也很少見到有穿大學衣服的。我在美國社區見過有穿清華的運動衣的。可能是因為文化的關係把。總之這是個潛在的市場。
儀式在早上開始。先是教務長的歡迎講話。他是第二代華人，第一天上任，書生氣比較重，也還有幽默感，很受歡迎。簡短的歡迎講話之後，開始跟講台上的幾位醫學院的嘉賓進行互動。基本上是回答學生問題。他們都是過來人，不少還是本醫學院畢業的。比如教務長就是本科畢業，醫學院在外麵讀的，然後回到母校，完成公共健康碩士學位。
學生來自五湖四海，家庭族裔背景不一樣，可以說是美國的一個縮寫，當然亞裔占差不多一半。華人有不少，第二代的居多。此外還有韓國，印度裔。跟往常相比，今年的越南裔的學生不多。 每個族裔都有自己的特點，比如有的人有領導能力，有的有執行能力，有的還有超人的想象力，整合團結一起，就會形成了一個強大的團隊關係網。美國之所以領先世界，就是自己特有的人人平等體製（當然還在努力改進），讓形形色色的移民能有充分發揮自己的才幹的條件和機會。美國對移民的寬容（還有改進的空間）是美國強大的基石，這點是其它國家很難模仿的。
今年入學的學生年齡在30歲一下，大都數都是本科畢業1-2年的，有的甚至已經拿了博士學位。選擇醫學作為自己的專業是很不容易的一件事。 學醫是非常辛苦的，需要經過長期的訓練，臨床經驗，還需要學會如何跟病人打交道，需要有同情心才行。學醫絕對不是一時的衝動，也不是為了高薪，否則還不如學電腦，學習周期段，畢業如能進大廠，動不動就十幾萬以上的薪水，比學醫要快得多。
歡迎儀式過後是午餐。在此之間，學生們已經拿到了白大褂。這個白大褂是短一些的，等畢業後才會有正式的白大褂。拿到白大褂後，學生跟家長們在忙著照相，尤其是在醫學院的著名地標建築物前拍照留念。一生隻有這個機會，必須珍惜。午餐是雞脯肉加不少蔬菜，味道還可以，隻是分量太大，吃不完，有點可惜。 學校的特點是服務比較周到。草坪上有移動廁所，不是一般的移動，沒有味道，跟正常的差不多。學生被錄取後有一次去學校參觀的機會。他們已經穿過白大褂照相了，這點跟別的醫學院不大一樣。
吃完飯後，白大褂授予儀式正式開始了。 先是幾位教務長發言，其中還有牙醫學院的。他們的學生不多，才三十多。 他們在講當年入學的感受，其實跟現在的學生都差不多。比如，學生自己總有一種感覺，那就是在這樣一種環境下，人人都是所謂的精英，自己能否生存下去。 教務長們的解釋，讓不少新生放下了心理負擔，這些顧慮都是正常的，不光是醫學院，頂級大學也都是這樣。 當然，他們也趁機會宣傳自己學校的不同，讓學生家長認為自己的選擇是正確的，而且學校非常關心每個學生的心理健康。
輪到每個學生發言。大都數都在感謝自己的父母，家庭，老師，教授，還有曾經幫助過他們的人，甚至有自己的寵物。能說外語的還用外語表達他們的謝意。有幾個華裔用標準的普通話來表達自己。這個白衣儀式是全球網絡實況轉播。不少親人朋友無法到現場參加活動。每個學生隻能帶入5個親朋好友。總的感覺是，他們個個都是口齒伶俐，表達非常好。學醫的口號是，終身學習，終身服務。 這個年代，能做到這一點還真不容易。
也許每個行業都需要有類似的儀式？這會讓學生更加敬業？在現代科技發達的年代，這樣的古老傳統能否繼續下去是個挑戰。
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