1965年9月，中國國防部長林彪在一次軍事會議上公開表示：＂如果美國擴大侵略戰爭，中國人民一定要援助越南人民。＂這個表態再次引起了美國軍方的高度重視。美軍參謀長聯席會議專門召開會議討論中國可能的軍事介入問題。
中國的這些警告之所以能夠產生巨大威懾力，很大程度上是因為朝鮮戰爭的前車之鑒。當時，中國剛剛建國，百廢待興，但仍然投入重兵入朝作戰。到了1965年，中國的工業和軍事實力已經有了很大提升。美國軍方清楚，如果中國再次出兵，其軍事實力將遠超朝鮮戰爭時期。
1965年11月，時任美軍太平洋總司令格蘭特·沙普向國防部提交了一份絕密報告。報告中詳細分析了中國可能介入越南戰爭的各種情形及其後果。這份長達47頁的報告最終被送到了約翰遜總統的辦公桌上，成為影響美軍決策的重要參考。
美軍高層對中國可能的軍事介入有著深切的擔憂。在一次五角大樓的秘密會議上，西摩蘭德將軍提出了讓美軍越過北緯17度線的提議，但遭到了多位將領的強烈反對。其中最引人注目的是麥克納馬拉部長的表態。作為親曆過朝鮮戰爭的高層決策者，他明確指出：＂我們不能重蹈覆轍。＂
1966年春，美軍情報部門截獲了一份北越與中國之間的秘密通信。這份通信揭示了兩國之間已經建立了詳細的軍事合作機製。根據這份情報，一旦美軍越過北緯17度線，中國空軍將立即出動戰機支援北越。這個情報讓美軍指揮官們更加謹慎。
當時擔任美軍第七艦隊司令的約翰·麥凱恩將軍（現任參議員麥凱恩的父親）在其回憶錄中寫道：＂每當我們的艦隊靠近北緯17度線時，都能感受到一種無形的壓力。我們都記得，在朝鮮戰爭中，正是低估了中國的決心，才導致了那場慘痛的教訓。＂
1967年1月，美軍空軍參謀長麥康奈爾將軍向國會軍事委員會作證時表示：＂我們必須認真對待中國的警告。他們在朝鮮戰爭中已經證明了自己的決心和能力。現在的中國比1950年更強大，我們不能冒險讓戰爭升級。＂
