薄荷估計可能是經絲綢之路傳入中國的，具體年代已經無法考證，但比耶穌出生早53年的揚雄（前53年-18年）曾在詩篇中提到薄荷。時值西漢，甘泉宮本是秦之離宮，經漢武帝增修更加奢華。揚雄作《甘泉賦》以嘲諷朝廷追求奢靡。
楊雄·甘泉賦
平原唐其壇曼兮，列新雉於林薄；
攢並閭與苃葀兮，紛被麗其亡鄂。
“新雉”是辛夷(玉蘭樹)，“並閭”是棕櫚，而“苃葀(bá kuò)”就是薄荷。(甘泉宮)庭院平坦廣闊，錯落有致的種著玉蘭香樹，棕櫚、薄荷聚集而生，枝葉茂盛而無邊。可見薄荷因為氣香而成為皇宮庭院植物。楊雄500年之後的南朝出了本字典叫《玉篇》，書中已經將苃葀寫成了菝葀，解釋其含義為：瑞草。
薄荷在唐朝登上餐桌
由瑞草的含義可以推斷，南北朝之前，薄荷還多作為香草在皇家貴族應用，可能未普及民眾。南北朝之後，隨著隋唐的穩定繁榮，薄荷也脫下了華麗的外裝，和它的同學小茴香(大概同一時期從傳入中國)遇到了同等待遇，成為餐桌上的菜肴。
唐朝的國家藥典《唐本草》在《本草經集注》730味藥基礎上增加到了844種，多出的114種藥中就有薄荷，而且把它歸為草、木、果、菜類的菜類。同時期的孫思邈也在他的《千金食治》中將薄荷歸入菜蔬中，而隨後唐朝孟詵的《食療本草》及陳士良的《食性本草》都記載了薄荷，可見薄荷作為蔬菜在唐朝已經普及，但當時名字尚未統一，薄荷分別被稱作：胡菝、新羅菝、蕃(音bo)荷菜等。
唐·新修本草
味辛、苦，溫，無毒。主賊風傷寒發汗，惡氣，心腹脹滿，霍亂，宿食不消，下氣。煮汁服，亦堪生食。人家種之，飲汁發汗，大解勞乏。莖、葉似荏而尖長，根經冬不死，又有蔓生者，功用相似。
上文是《唐本草》關於薄荷的記載。“荏”是紫蘇的古稱，說薄荷和紫蘇莖葉相似而尖長，因為它倆都是唇形科植物，所以相似。薄荷根經冬不死，種植過薄荷的深有體會。薄荷的吃法呢？可以生吃，可以煮茶喝，也可以榨汁，喝完發汗解乏。唐朝甄權的《藥性論》還說薄荷用薤(類似韭蒜)醃一下吃最好，同時提醒病剛好的人不要吃，因為怕出虛汗不止。
