今年春假我們一家從堪薩斯城出發，飛赴位於佛羅裏達西海岸（坦帕灣地區）的小城聖彼得堡，重遊了位於東海岸的Daytona Beach （我們最喜歡的小城之一），還去了心心念道的St. Augustine (聖奧古斯汀)，美國最古老的城市。孩子們的樂園是大海和沙灘，我的樂園是一路上各式各樣的博物館。多謝趙總的智慧和耐心，在逛博物館的時候，牽製住走馬觀花百無聊賴的小女兒，讓我能夠心無旁騖地欣賞和思考。
我們的第一站是小城聖彼得堡。來的路上，孩子們問為什麽這個小城叫做聖彼得堡，它和俄羅斯的聖彼得堡有什麽關係。我們在網絡上查到的資料顯示，1875 年，密歇根州底特律的約翰·康斯坦丁·威廉姆斯 (John Constantine Williams) 搬到坦帕，購買了 2,500 英畝的海濱土地，這片土地最終成為聖彼得堡的雛形。十三年後，他將部分土地轉讓給流亡的俄羅斯貴族彼得·德門斯（Peter Demens）。傳說威廉姆斯和德門斯擲硬幣決定誰將為這座城市命名。德門斯贏得了拋硬幣，並以他的家鄉俄羅斯聖彼得堡的名字命名該地區。而威廉姆斯以他的出生地底特律命名了該市的第一家酒店。
這個拋硬幣的傳說雖然有趣，出於對曆史的尊重和好奇心（更多的是好奇），我回家後又查閱了一些資料，發現故事並不像傳說的那麽隨機和有趣。德門斯的身份不僅是俄羅斯貴族，更是橙帶鐵路（Organge Belt Railway）的建造者和擁有者。他與威廉姆斯達成一個協議，將鐵路修建並延擴到威廉姆斯地產的邊緣。但在最終確定之前，必須要報備聯邦郵政部門，給這座新城鎮命名。威廉姆斯和另外一對夫妻都想以自己的名字給城鎮命名，但掌控局勢的是鐵路大亨德門斯。他很快通過他的合夥人確認了新城鎮的名字聖彼得堡並向聯邦郵政部門注冊。在這個過程中，既沒有拋硬幣也沒有紛爭。而威廉姆斯，作為第一任底特律市長的兒子，確實命名聖彼得堡的第一家酒店為底特律，這當中的懷舊、對父親的敬仰或是對權勢的向往，可以細細品味。
圖片來源：https://ilovetheburg.com/art-house-train-station/ 德門斯在第二街和第三街之間靠近海灣的地方建造了一個俄羅斯風格的客運站；底特律酒店位於車站後麵，穿過中央大道。
當然，聖彼得堡的曆史遠遠久於它的名字。與美國大部分地區一樣，坦帕灣地區是世世代代土著部落的家園。雖然西班牙探險家在 1500 年代就來到該地區，但直到1830 年代，白人定居者才開始遷移到此，建立家園，種植柑橘和其他作物，並飼養動物。如今的佛羅裏達州車牌中間正是淡綠色佛州地圖、橘子和橘子花，表明柑橘產業仍是該州的農業遺產以及主要生產區的象征。
出門在外，吃和住是兩件大事。海邊除了海鮮，我們一家大力推薦佛州的Wawa連鎖店，它是加油站和便利店的合體，便利店內有各種冷食也可以自己點餐。其中類似Subway的三明治還有quesadilla （墨西哥三角餡餅），可以隨意搭配蔬菜和肉類，出乎意料的美味而且價格也公道（10美金左右）。我小女兒以飲食挑剔在家族中出名，竟然也跟著吃了一塊牛肉奶酪quesadilla，可見我們的推薦有小女的品牌認證。
很幸運地訂到聖彼得堡金銀島（Treasure Island）上的一間酒店。酒店麵朝大海，是看日落的極佳地點。這裏的沙灘號稱最美白沙灘，我一向對“最”字頗有懷疑，但光腳第一次踩上綿軟的白沙，也很想像孩子們一樣沙上飛（竄）。來到海邊的時候正是日落。以往看海上日落，隻關注夕陽如何西沉入海，這次卻留意到天邊雲卷雲舒，隨著日光的變化，幻化成不同的形狀。我最喜歡的是一對大大的雲彩翅膀，仿佛天馬橫空，小女讓我看雲朵鯨魚媽媽帶著寶寶在天空遊弋。大女兒被我們文化熏陶得頗有成效，在海邊哼起了《大魚》，“看海天一色 聽風起雨落；執子手 吹散蒼茫茫煙波。大魚的翅膀 已經太遼闊；我鬆開 時間的繩索。” 我仰望天邊的雲，也看向已經同我差不多一樣高的大女兒在海邊拾貝，聽著在海浪中玩得不亦樂乎的趙總和小女兒的歡呼，體會到什麽是“有時白雲起，天際自舒卷”—雖然我不像當年的李白，獨自一人仰望終南山巔的白雲，但漫步在聖彼得堡海邊，我和家人都自在地做自己喜歡的事，並不相互依附，卻又彼此相連，真得如同天際舒卷的白雲，隨意而美好。
更多我的博客文章>>>
