前文提到水上之都威尼斯座落於意大利東北部威尼斯瀉湖的淺灘之上，其由118個小島組成，擁有177條水道及401座橋梁，獨特的水岸風光、古老的蜿蜒巷弄，形成一個世上最為美麗優雅的城市。在威尼斯這座美麗的水上都市，有一條蜿蜒穿過整個城市的主要水道--大運河（Grand Canal），這條運河長4公裏、寬30~60米，與177條支流相通，是威尼斯的重要交通幹道和獨特的景觀特色之一。威尼斯作為聞名世界的水上城市，在這裏水道就是城市的馬路，市內沒有汽車和自行車，也沒有交通指揮燈，船是市內唯一的交通工具。
我們在大運河上乘坐水上巴士，從Ferrovia碼頭開始了水上巴士的行程，最後來到聖馬可廣場。這裏有著威尼斯的一個重要地標性建築--總督宮或稱為總督府（Doge's Palace，Palazzo Ducale），往昔為政府機關與法院，亦是威尼斯總督的住處。總督宮南麵為威尼斯潟湖，西麵為聖馬可廣場，北麵為聖馬可教堂，與聖馬可圖書館隔聖馬可小廣場相望。總督宮建於14世紀，首次興建可追溯到公元810年。原始建築受到火災和地震的影響，多次遭受破壞和重建。14世紀初期，威尼斯共和國決定在它的現在的位置上興建一座永久性的總督宮，以展示威尼斯的權力和繁榮。目前的總督宮建築主要建造於1309-1424年間，為哥特式建築，1574年又一場大火使得總督宮嚴重受損，重建時保留了哥特風格，並加入了一些古典主義特征。
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總督宮一直是威尼斯共和國的政治中心。總督是威尼斯共和國的行政長官，由貴族選出，終身任職，總督宮同時也是總督的住所。此外，宮殿內還容納了威尼斯的議會、法院和其他政府機構。這裏是政治決策、法律裁決和行政管理的重要場所。總督宮作為哥特式建築風格的傑作，展現出獨特的美學和精致的裝飾。其主立麵位於聖馬克廣場（Piazza San Marco）附近，它是一座宏偉的建築，由粉紅色和白色的石材建造而成。立麵上有豐富的雕刻和裝飾，呈現出哥特式建築的典型特征，如尖拱、尖頂、拱門和飛扶壁（flying buttresses）。
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總督宮的立麵上有許多弧形窗戶，這些窗戶采用了哥特式窗框，有時帶有花飾，增添了建築的複雜性和美感。窗戶的排列和設計都非常精細，突出了對稱性和均衡感。總督宮的建築工藝非常精湛，立麵上的雕刻和裝飾都非常精細，反映出當時威尼斯共和國的繁榮和藝術品味。
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總督宮不僅在政治上起著重要作用，還在文化和藝術方麵發揮了關鍵作用。總督宮的入口大廳是金色樓梯（Golden Staircase），它得名於其華麗的金色裝飾。金色樓梯通向上層的宮殿部分，是宮殿內最引人注目的地方之一。樓梯的扶手和欄杆都鑲嵌有精美的裝飾，象征著豪華和權力。宮殿內部裝飾華麗，包括繪畫、雕塑和裝飾藝術。
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總督宮的內牆上有大量壁畫，由威尼斯一些最重要的畫家創作，包括提香（Tintoretto）、威廉·卡諾瓦（Giovanni Bellini）、巴爾多（Vittore Carpaccio）和帕拉迪諾（Paolo Veronese）等。這些壁畫描繪了曆史故事、宗教場景和威尼斯共和國的重要事件，是宮殿內最引人注目的藝術作品之一。
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總督宮的天花板是宮殿內的另一個視覺亮點，常常裝飾著華麗的壁畫或藝術精品。這些天花板呈現出各種風格，從哥特式到文藝複興風格，都在強調建築的宏偉和豪華。宮殿內各處都有精細的裝飾細節，如鍍金的花飾、雕花門廊、石雕柱子和華麗的地板圖案。這些細節體現了威尼斯共和國時期的繁榮和工匠的高超技藝。
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總督宮內設有一座軍械庫，是宮殿內的一個重要部分，這裏收藏了大量的軍事物品，包括盔甲、刀劍、火槍、弓箭、戰斧和其他武器。這些物品的曆史可追溯到中世紀和文藝複興時期，代表了威尼斯共和國的軍事傳統。軍械庫展示了威尼斯在其鼎盛時期的軍事實力。威尼斯共和國曾是地中海地區的重要海上強國，擁有強大的海軍和陸軍。
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總督府宮殿大樓分為三層，擁有大會議廳、四門廳、審議廳、元老院廳等房間，幾乎每個大廳都保留有珍貴的壁畫。其中大會議廳是總督宮內最大、最壯觀的房間之一，也是全意大利最大的大廳。它呈矩形，並擁有高大的哥特式天花板，支撐著雕花木製梁柱。大廳的牆壁也裝飾有精美的哥特式拱門和窗戶，讓自然光線照射進來。大會議廳內展示了一係列宏偉的繪畫作品，其中最著名的是提香（Tintoretto）的壁畫《天堂》（Paradise）。這幅壁畫是世界上最大的油畫之一，高達22英尺，寬約82英尺，描繪了天堂中的聖徒和天使。大會議廳曾是威尼斯共和國的政治決策中心。在這裏，上千名議員聚集，討論並製定政策和法律。大會議廳見證了威尼斯共和國的政治決策和立法過程，是共和國政治體係的核心。
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我們在總督宮遊覽的時候，正好碰上德國藝術家安塞姆·基弗（Anselm Kiefer）在這裏舉辦個展，"這些文字，在燃盡時，終將發出一絲光芒"（These writings, when burned, will finally cast a little light）。總督宮恢弘的巴洛克式大廳，金華璀璨的天頂和莊嚴宏大的內堂，可以輕易地將任何藝術作品吞沒。基弗在不借助任何聲光電輔助的條件下，單純用繪畫手段，在畫布上創作出磅礴的畫作。作為慶祝威尼斯建城1600年的大軸作品，基弗用紀念碑式的巨型繪畫作品銘記偉大的威尼斯共和國輝煌的文化曆史，並再一次向世界證明，威尼斯傳奇不朽，生機永存。
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另外特別值得一提的是歎息橋（Bridge of Sighs），位於總督宮與旁邊的威尼斯監獄之間的一座著名橋梁。這座橋建於17世紀，原本是為了方便囚犯被轉移到監獄時的通道，采用了典型的威尼斯哥特式建築風格，與附近的總督宮相協調。它由白色大理石建造，具有獨特的拱門和窗戶設計，橋兩側有欄杆。歎息橋的名稱源自一個浪漫的傳說，據說橋下的窗戶是囚犯在前往監獄時最後一次能夠看到自由世界和美麗的威尼斯的地方。傳說稱，囚犯在看到威尼斯美景後會感到失望和歎息，因此橋得名"歎息橋"。威尼斯共和國在中世紀和文藝複興時期達到了巔峰，總督宮代表了共和國的榮耀和權力。然而，隨著時間的推移，威尼斯的政治地位和經濟實力逐漸減弱。1797年，拿破侖占領了威尼斯，宣布共和國解散，總督宮失去了其政治地位。後來，意大利統一完成後，宮殿成為文化和曆史的象征，被保存下來，成為一座博物館和旅遊景點，展示了威尼斯共和國時期的曆史和文化遺產。
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