離開堪培拉，去墨爾本，五百多公裏的路途，駕行開始了。澳洲天氣突變，一場中雨過後，電視上開始報道多個城市出現洪水，這到是與我們心目中的幹燥澳洲不符。因為極少山地，河流的坡度似乎不大，因而發生洪水的可能性極小。但是，走著走著，我們在路上還是碰到了，從高速路上就可以看見泛黃的洪水，已經漫過河堤，黃湯水一片。有警車攔在了高速公路當中，大概前方路段進水了，車流轉向，流入漏鬥般的臨時疏通街道，大大小小的車子，在高速路上並不打眼，可一堆到小城原本不闊的小路上，立刻擁擠不堪。在小城內慢慢打著圈圈，東躲西藏，尋找下一個進入高速的豁口。時間不長，約莫半點鍾，我們再次駛入向墨爾本的旅途。
每小時 110 公裏是最高限速，很多地段降至 80，也有正在維修或路況不佳的地方，限速到 60 或 40 我們並未過多留意。
沿途開始有了行道樹，高速公路兩旁都有，反而像城市的林蔭道。樹上有提示牌，可能是考拉熊出沒之路段，提醒駕駛員注意路麵。
看到提示牌，我們反而有點興奮，在堪培拉看到了袋鼠，如果路上還能看到考拉熊，豈不快哉。
行進中瞪大的雙眼注視著前方路麵，突現眼前的，並不是考拉熊，而是一個又大又深的坑，急忙打方向躲避，說時遲哪時快，咣當一聲之後，小啟亞不聽使喚地偏向一側，趕快減速，一身冷汗。緊急刹車距離用完的時候，車子剛好停在了另一輛擱淺的車後，猜想是同坑所為。就在車子跛腳刹那，腦袋裏飛快速閃過的諸多焦慮，此時才算暫時打住。
前車的倒黴蛋正在講電話，我走上前去揮揮手，他搖下車窗回答我，證實了我關於同坑遇難的猜測。人地兩生，荒郊野外，連個路邊緊急電話都要走上公裏才能使用，看摸樣，這位駕駛應該是當地人。我問他能否打電話叫警察。
“叫警察?”
他不知我在想什麽，便告訴我，他正給自己的保險公司通話，聯係拖車。並且主動表示，他可以告訴拖車公司捎上我們。
看來美國思維有點水土不服，這荒郊野地，哪哩有什麽警察，事到臨頭，全靠自己想辦法。他補充道，自己乘客側的兩個輪胎同時報廢，沒有別的招，隻能坐等拖車公司。
他的話反到提醒了我，是得自己想招兒。回到自己的車邊，仔細觀察損害情況。左前輪爆胎，輪緣變形，好在就一隻輪子趴窩。決定立即更換備胎，然後再從長計議。
這是有生以來第一次在高速公路上換輪胎，為了安全，以防我換輪胎當兒後續來車追尾，隻好叫身著大紅外套的太太，反身走回百米開外大坑邊的路肩外站著，當個提示牌，提醒下一個可能的遇難者早點躲避。此外，千叮呤萬囑咐，一定要靈光些，隻要苗頭不對，就趕快往田野裏閃。
安排停當，打開後備箱，卸下行李，找到千斤頂，鬆下備胎。火速卸胎裝胎，盡量縮短危機時段，畢竟自己平時就經常修車，換個輪胎，簡直不費吹灰之力。
搞定備胎，重新裝回行李，叫太太回到車上等候，我前去與難兄難弟道別，順便問他哪裏有修車店。看來他不愧當地人，情況蠻熟的。他告訴我，五十公裏開外，有個叫西摩爾的小鎮，可以碰碰運氣。
臨走前，我拍了幾幅損壞的輪胎，且返回高速坑邊，用手機拍下幾幀路麵與環境的證據照片，也不知日後保險公司用不用得著。反正，有備無患就是了。
西摩爾，在第一次鴉片戰爭時期，英國海軍元帥兼遠征軍總司令就叫這個名字。中國，那麽遠都有他的身影。澳洲，並不近，也有西摩爾的足跡，航海強國的確了得。
啟亞施轉著窄窄的備胎，我打開雙閃燈，以每小時 50 公裏的速度在限速 110 公裏的高速公路上不緊不慢巡航著前行。後續車輛呼嘯而過，這些沒有憐憫心的澳駕們，時不時地還要鳴笛發泄他們的不滿，從那些前車門外安裝的黑黑粗壯的排煙管，就知道澳洲車輛獨特之麵貌，也暗示了澳駕有多野。日後的經曆，還碰到多起胡亂超車，亂鳴喇叭的人，證明澳洲開車人的確沒有禮貌行車的教養。
因為車有問題，所以心態特別平和，不與澳駕門鬥氣，四平八穩，我終於開進了西摩爾鎮。
在鎮口加油站，一位好心人給我指點了修車店的具體位置。修車店老板詳細檢查了小啟亞的損壞情況，當他告訴我輪緣可以矯正之後，我算鬆了一口氣，知道不會出血太多。
老板讓技工放下手上的活路，先忙我的車，不到一袋煙工夫，一位東方人摸樣的技工，熟練地完成了修複工作，高速平衡檢測也做過了，還給我交代一些注意事項，以我自己的苛刻要求，他算是非常專業了。
結賬的時候，修車店老板給的賬單上，新輪胎和矯正合金輪緣，材料、人工、回收舊胎加稅賦才一百五十九澳元，基本上沒有落井下石、敲詐勒索，與我的估計相吻合。
修車不到一小時，帶上新輪胎和放下的心，我們繼續上路，耽誤的時間，根本沒有影響安全到達墨爾本。
通過澳洲高速駕駛，我們算體驗到了澳洲的落後。回程的另一條高速公路同樣如此，有了這次經驗，我們駕駛時就小心多了，盯著路麵，不停躲避，可想神經是多麽地緊繃著，太痛苦了。
事後太太總結了，這個國家，隻能算二流。當然，這個結論不止因為高速公路，也有諸多其它體驗，主要對比了美國、日本、法國的相關經驗。
要知道高速公路上的坑，是非常危險的隱患，他們僅僅隻用白色的石灰粉在上麵畫個圈以提醒路人，遠處基本上看不到。他們既不修複，也不使用橘黃色的路障，指望兩三天以後就會消失得無影無蹤的白圈來防人落坑，靠的就隻能是運氣了。我們所行駛的高速公路，是連接悉尼和墨爾本兩個澳洲最大城市的幹線，應該是車流較大的公路，居然維護尚且如此，不難想象，那些偏僻的道路，不知還有多少坑在等待落坑人。
to be continued ......
