北瀑布國家公園 (North Casacades National Park)位於西雅圖北邊，近美加邊境。北瀑布是在1968年被定為國家公園的，但我也隻是前幾年偶爾在網上讀到一篇遊記才知道這個國家公園。也難怪，與西雅圖附近的另兩個國家公園(奧林匹克國家公園和雷尼兒山國家公園)相比，北瀑布隻能算是默默無聞了。據報道，2018年北瀑布公園隻有3萬遊客來訪，遠少於奧林匹克的310萬人和雷尼爾山的150萬人。
去北瀑布國家公園是西行上飛機前的臨時決定。因為走前一天發現原計劃想去的奧林匹克國家公園中的著名景點Ruby Beach 臨時關閉，且去熱帶雨林Hoh步道的公路因修路造成嚴重的堵車。於是改變計劃，將奧林匹克國家公園換成了北瀑布國家公園。
此次自駕遊主要是要遊覽西海岸的幾個國家公園，為什麽計劃中唯獨沒選北瀑布國家公園？主要原因是想在有限的假期中控製裏程數，有更多的時間旅而不是開車坐車。另外在查了北瀑布公園的照片後發現它與加拿大的班芙國家公園有些相像，都是群山環繞中有許多高山湖泊，但我們親眼見到的班芙要比照片中的北瀑布更加美麗。北瀑布的訪客少，也許真的在景色方麵稍遜一籌？這麽想著，就把這個公園從計劃中拿掉了。
現在計劃不如變化，看來我們和北瀑布公園還是有緣的！
說實話，我們對北瀑布國家公園的第一印象並不好。首先是開進公園比我們預期的多花了近一個小時。因為進公園的唯一一條公路正在修路，很多單行車道，等很久才能輪到我們這個方向的車前行。而且因為修路，塵土飛揚。好容易進了公園大門，依然要排隊等允許通行，依然是塵土飛揚。更讓人失望的是，進了公園後，發現路邊懸崖間或林中的山溪都是幹枯的，與想象中的cascades of water截然不同，真是讓人失望。
終於在又一次不得不停車等待時，看到了雪山，大家開始有點精神了！
待到了Diablo Lake，這個公園的著名景點，我們才覺得彌補了些失望。大家都不禁想起了班芙的Peyto Lake，這個Diablo湖與之很像，碧波蕩漾，如翡翠般的鑲嵌在群山之中！
湖邊有些野餐桌，我們便取出準備好的午餐，邊享美景邊野餐。山中涼風習習吹來，很悠閑愜意。吃完午餐，繼續向前開，下一站是Washington Pass。
Washington Pass 有一條很短的步道通向一個非常好的觀景點！麵對眼前的崇山峻嶺，雖無＂獨愴然而涕下＂之落寞，卻也不禁感歎＂天地之悠悠＂！
回程中，因時間有限，我們選擇了一條較短的步道，全程4.6英裏，步道終點是Blue Lake。
步道的沿途風景
我們全家一起徒步時，老二總是走得飛快，而我則總是落後分子。所以一般是領導追老二，老大陪我。這次也一樣，老大和我邊走邊聊邊看風景，剛轉過一個山頭，突然見路邊一頭正在吃草的山羊。
怕驚擾它，我們放慢放輕了腳步。結果等我們繞過了它，卻發現它開始跟著我們走了！我們走，它也走，我們停下來，它也停。就這麽跟著我們一起走了十多分鍾，待到了Blue Lake 湖邊, 山羊選擇了向左，而我們隻能向右，因為左麵沒有步道。
這個驚喜讓我倆很開心，還暗自得意沒走太快錯過了山羊。結果等與早已在湖邊小憩的老二和領導碰麵，他倆也正準備笑話我們走得慢而錯過了山羊呢！對比一下大家拍的照片，不得不承認他們離羊更近。老大依然加一句：我們也可以走更近的，隻是我們更considerate, 不想打擾山羊。哈哈！無論怎樣，這個驚喜是我們北瀑布之行的高潮。
Blue Lake 是藏在群山中的一個高山湖，湖水是藍綠色的，清澈見底。偶爾微風掠過，在如鏡的湖麵撩過一陣漣漪！整個湖邊隻有我們和另一家人，靜靜地坐在湖邊發會兒呆，讓心靈放空！
若不是臨時改變計劃，我們此行便會與北瀑布國家公園失之交臂。但是，親身體驗後，覺得這還是一個值得一遊的國家公園。因為這裏遊人很少，更讓人體會到大自然的雄偉與寬廣。那種如入無人之境的清靜，那種唯天地與我的體驗，是很多國家公園無法感受到的。
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