我們來到埃及，除了觀賞古埃及雄偉的金字塔、美麗的神廟之外，還對“拉美西斯二世”的生平有濃厚的興趣。拉美西斯二世是古埃及最著名的法老。拉美西斯二世執政的時期，是埃及新王國時期最後的強盛年代。拉美西斯二世死後埃及就開始走下坡路，直到最後被多個外族先後征服，古埃及文明也終於消亡。除了他在埃及曆史上的重要影響，拉美西斯二世的著名，還因為他是我們現代人能夠親眼目睹其真容的唯一法老。1881年，拉美西斯二世的木乃伊被發現，這具木乃伊保存的相當好，麵容清晰可辨，現存放在埃及國家博物館內。1974年埃及政府將他的木乃伊送往法國修複，為此特別發給這具木乃伊一本埃及護照，並注明身份是埃及國王，還舉辦了盛大的出國儀式。在巴黎的勒布爾熱機場，法國人則以埃及元首的禮遇歡迎這具木乃伊入境法國。
根據記載，拉美西斯二世於公元前1279年登基，在位長達67年，直到91歲去世。同多數埃及法老們一樣，拉美西斯二世的家庭規模相當大。拉美西斯二世是法老塞提一世與皇後圖雅的兒子，他還有兩個姐姐，荷努特美拉公主與梯奧公主。拉美西斯二世先後有過8位皇後、44位妃子（另一個說法是200位妃子），167個子女。嬪妃中最著名的要算第一位皇後“奈菲爾塔麗”（Nefertari）。拉美西斯二世的另一位著名嬪妃，是瑪特妮斐魯麗公主，她來自赫梯王國。顯然這是一起政治聯姻。瑪特妮斐魯麗公主最後死於難產，留下了一個女兒。
三千年前，埃及人的平均壽命並不長。拉美西斯二世的167個子女中，很多都沒有活到他自己去世的年份。也就是說沒等到父親去世就先離世了。女兒們還好說，兒子們特別是太子們就尷尬了。比如拉美西斯二世的長子阿蒙柯普塞夫，被最早立為太子，但在拉美西斯二世26年去世，父親在41年後才去世。另一拉兒子美西斯，也被立為太子，但在拉美西斯二世50年去世，父親在17年後才去世。兒子女兒們活不過父親，說明父親太長壽了。
拉美西斯二世生前喜歡大興土木，在埃及各地興建了大量的廟宇和其它建築，還擴建了卡納克神廟和盧克索神廟。位於納賽爾湖西岸，距阿斯旺西南大約230公裏的阿布辛貝神廟是他最出名的傑作之一。這個地點靠近蘇丹邊境，當年人聲鼎沸，現在是個十分偏僻的地方。阿布辛貝神廟由一大一小兩座廟組成，都是在巨大的石頭山腰處經過開鑿和雕刻出來的。據考證這兩座寺廟建造的具體年份是公元前1264年，建築工作持續了大約20年，直到公元前1244年才完工。
大神廟是獻給阿蒙神、拉霍拉赫提神和普塔神，以及神化的拉美西斯本人的。神廟入口兩側是四座巨大的20米高的坐姿雕像，這四座雕像都描述同一個人：戴著上埃及和下埃及的雙冠冕的拉美西斯二世。在拉美西斯二世雕像的腿旁邊，還有一些其他較小的雕像，描繪皇後奈菲爾塔麗、太後穆圖伊，拉美西斯二世的兩個大兒子，還有他的六個大女兒等等。小神廟建在大神廟旁邊100米的地方，用來供奉女神哈索爾和皇後奈菲爾塔麗。神廟的正麵，由岩石切割出的立麵，裝飾著兩組六座巨像，中間是神廟大門。這些雕像高10米，描述的是拉美西斯二世和皇後奈菲爾塔麗。入口兩側是國王的兩尊雕像，頭戴上埃及的白冠和雙冠，兩邊是皇後的雕像。
大小神廟之中都有十分豐富的雕像和壁畫。這些壁畫多數以拉美西斯二世為中心，描述了當年埃及社會的方方麵麵，包括宗教禮儀，日常生活，戰爭場景；還有大量描述有關逝世、複活、來世等神話。這座神廟被認為是拉美西斯二世時期建造的最宏偉、最美麗的神廟，也是埃及現存最美麗的寺廟之一。今天的人們要想了解拉美西斯二世這位君王的方方麵麵，尋找三千年前拉美西斯二世的足跡，除了去埃及國家博物館，這座阿布辛貝神廟，也是最應該去的地方。
