Church是統稱,它還有另一個意思是教會,比如Catholic Church不是天主教堂,而是天主教會。
Chapel一般翻譯成小禮拜堂,在大的教堂裏,走廊兩側那一個個凹進去有神龕的地方叫chapel,也可以是小規模的獨立的教堂,比如中世紀城堡裏,王宮裏,都有chapel, 堡主的私人禮拜堂,不能叫church。
Cathedral是主教座堂,這個教區主教的總部。一個教區隻能有一個cathedral,這個跟規模大小無關,跟級別有關。大多數cathedral都是當地最大的,可是也有例外,cathedral沒有同城其他的教堂大。
Basilica有兩層意思,第一層是世俗的,古羅馬時期的巴西利卡建築樣式,不是教堂,是公共會堂,後來基督教興起,因為這種樣式能容納很多人聚集,而且內部空間遮攔少,借用來作為早期教堂的標準建築形式。第二層意思是羅馬天主教會當中對教堂的定級。教會指定basilica,又分major masilica和minor basilica兩級,major basilica隻有羅馬的四大殿: 梵蒂岡聖彼得,拉特蘭,火車站附近的St. Mary Majiori,和城牆外的聖保羅。這都是朝聖的目的地教堂。而minor basilica全世界大概有一兩千座。這個意義上的巴西利卡必須是有天主教會承認的,所以隻能是天主教堂,不可能是新教或者東正教的教堂。