總統山及周邊之旅

我一直想去拉什莫爾山國家紀念公園, 俗稱“總統山” Mount Rushmore National Memorial，但它離任何主要機場都很遠，一直沒有機會。這次因疫情出不了遠門，而該地區夏季酷熱難當，冬季大雪封山，春秋季較好，便計劃了2021年9月的行程。

從丹佛開車6個多小時就到達這座世界上最大的人臉雕塑。四位60英尺長的麵孔在500英尺高的山上，分別是美國開國總統喬治·華盛頓、第三任總統托馬斯·傑斐遜、第16任總統亞伯拉罕·林肯、第26 任總統西奧多·羅斯福。這四位總統代表了美利堅前150年中偉大的民主進程。

 

1920年代正是美國人民自信心爆棚的時候，巨型紀念物符合了人們的追求。雕刻家格曾•博格勒姆從1927年開始在這座5,725英尺高的山體上雕鑽直至1941年3月病逝，將他生命中的最後14年全部貢獻在這裏。其後他的兒子林肯•博格勒姆接手繼續雕刻工程。整個雕塑采用爆破法勾勒初形，體現了當時高超的爆破技術。原本計劃每個人物的雕像刻到腰部，可是由於資金的嚴重缺乏，雕刻被迫停止。整個工程花費近一百萬美金（按現在的美金超過1千萬），創作出這一現今被認為無價之作品的民主聖殿。

 

雕像山前的甬道兩側是美國50個州的州旗及銘牌。

 

 

離總統山 一個多小時車程可達惡地國家公園 (Badlands National Park)。它於1978年正式成立，是美國第38個國家公園，前身為國家紀念區，位於南達科塔州的西南。因地質奇特，寸草不生，窮山惡水而得名。公園估地244,300英畝，園內有眾多尖峰、土台以及沉積並腐蝕而成的岩石層組成。公園總共分為南部以及北部，大部份景點均在北部園區，南邊的 White River 區在印第安保護區內受部落管理，跟主景區相比，開發的就少很多了。White River 那邊路況不太好，需四輪驅動高底盤的車，景區內沒有路，進入這個區的 Badlands 會經過私人領土，要得到私人同意才能通過他們的領地。

 

公園主景區不算大，主要的景點在 Northeast 入口和正北的 Pinnacles 入口之間。這兩個入口之間的 Rim Road 是柏油路，路況非常好。兩個入口之間大約45分鍾的車程，涵蓋了公園北區90%的景點。不走任何步道的話兩個小時可以逛完。公園內有很多步道，全都沒有樹蔭，我去時氣溫仍有95佛氏度，稍稍走一段就打消了走路的念頭。

在 Pinnacles 入口以西的部分屬於公園主景區內遊人相對較少的地方，主要是因為 Sagecreek Rim Road 是碎石路，路況不好，普通轎車需要開非常慢。

 

東北入口處的“門/窗步道”有1.5英裏長的平路，是公園最熱門的步道。

 

 

 

 

 

 

 

 

Yellow Mounds 是整個公園內唯一顏色不同的壞土。這一帶是公園裏色彩最絢麗的一片。

 

黃昏時的色彩更加濃烈。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“我能想到最浪漫的事就是和你一起慢慢變老。”

 

 

 

Pinnacles Point是公園最高點，是觀日落的好地方。我為了等落日，體驗了在90多度高溫全園沒有一點樹蔭的環境下煎熬3個多小時，結果雲層太厚沒有落日。

 

總統山向南不到一小時就到達風穴國家公園Wind Cave National Park。它一百多年前被幾個年輕人偶然發現，因當時唯一的天然入口有疾風吞吐而得名。這個公園非常奇特，由上下兩部分組成，因其地下洞窟而聞名於世。風穴國家公園的地下部分是由蜂窩狀的方解石構成的，長度可達210.89千米，幾乎全世界95%的已發現的蜂窩狀的方解石聚居於此。

風穴國家公園也被稱為“地下迷宮”，是世界上最稠密的洞穴係統，直到今天這個地下洞穴係統的還沒走到盡頭，新的坑也不斷被發現。192.45公裏的洞穴通道使得風穴國家公園成為世界上第四長的洞穴通道公園。風穴國家公園的地上部分是美國麵積最大的大草原，草原上的野生動物有麋鹿、北美野牛、雪貂、叉角羚和草原犬鼠等。

 

 

下圖左下角就是那個天然入口。

 

但參觀這個公園卻是有點兒無趣的，地麵部分平平無奇，而洞穴也並不美觀，遠不如其它有鍾乳石的溶洞漂亮。其內容比起美國的很多國家公園也遜色，其實隻夠國家紀念區的水平。但當西奧多•羅斯福總統在1903年建立它時美國還沒有紀念區的設定，所以它得以成為一個國家公園。後來又差點被降級，一群野牛遷徙至此挽救了它。

 

蜂窩狀的方解石。

 

公園的“救星”-美洲野牛。

 

來這個公園一定要參加一個公園官方的tour去地下。Tour有三種選擇，由易到難分別是Garden（1小時），Natual（1小時15分）和Fairground（1個半小時）。Tour隻在當場售票，但最好在官網看好時間提前2小時左右去現場買票。夏季三個團都有，秋季就隻有前兩個了。

 

卡斯特州立公園Custer State Park毗鄰總統山，建立於1912年，占地71000英畝，名字源於喬治•阿姆斯特朗•卡斯特，為南達科他州第一座州立公園，也是最大的州立公園。Needles Highway公路貫穿該公園，是一條風景秀麗的山路（SR 87）。它蜿蜒穿過布萊克山（Black Hills）中心壯麗的景觀。沿著14英裏長的彎曲道路，經過壯麗的岩石尖峰和花崗岩尖塔，特別是標誌性的針眼（下圖）。道路還包括3條隧道，僅夠一個車通行，不少人慕名前來駕車穿洞。

 

 

 

 

針眼隧道。

 

中小型房車剛剛好可以通過隧道，對駕車技術是個考驗。

 

 

 

 

 

公路以這種針狀岩石而得名。

 

沿著針公路的另一個景點-西爾萬湖。

 

 

南達科他的Rapid City有一個別致的教堂Chapel in the Hills。它建於1969年，原版複製了挪威的建於1150年的有8百年多曆史的教堂Borgund Stavkirke. 教堂旁邊的小屋是從挪威運來組裝的。

 

 

 

 

 

此次行程最後一天經曆了氣溫一晚直降30多度的奇葩事。傍晚還是90多度，一陣巨風後，第二天最高氣溫就隻有60度了。在此向美國在這片環境惡劣的土地上創業的先驅們致敬。