一晃十八年，老大就要離家上大學了。從去年到今年，新冠肆虐，整個大學申請過程也是非常混亂。先是去年標準化考試因新冠取消，學生們不得不隨時去刷college board的網站去查更新，看看能不能刷到新的考試時間和地點。後來學校組織了一場SAT考試，這才解決了大問題。最後許多大學取消了標考成績的要求，真是一通折騰。
老大也是跟同學們一樣，痛並快樂著。四月份塵埃落定，決定去弗吉尼亞大學（UVA）。弗吉尼亞大學是我們的旗艦州大，雖然離華府不遠，但我們從來沒有參觀過。於是定下來周末去參觀一下，看看他以後四年學習生活的地方。
弗吉尼亞大學是美國國父之一，托馬斯.傑弗遜（Thomas Jefferson），於1819年在弗吉尼亞的南方小鎮夏洛茨維爾（Charlottesville）建立。這是北美唯一一所被收錄進聯合國教科文組織的大學，也是第一所獨立於教會的高校，集曆史傳承和科研教育於一體。
夏洛茨維爾於1762年建立，名字來自當時的英國國王喬治三世的妻子夏洛特王後，即夏洛特的村子，我簡稱為夏村。這是個小城市，人口大概有五萬，其中一半是弗吉尼亞大學的學生。我們開車差不多兩個小時就到了夏村，遠遠可以看見西麵的藍嶺山脈。雖然是周末，但去大學的道路還是非常擁擠的，紅綠燈一個接著一個。
夏村作為一個大學城位置還不錯，距離華盛頓特區和弗吉尼亞州府裏士滿不遠，離弗吉尼亞海灘也就三個小時的路程。附近山林密布，小城綠蔭繁蔽,氣候宜人，冬天不是太冷，夏天也不是太熱，作為一所大學城，是個讀書學習的好地方。
作為美國第三屆總統，傑弗遜在執政的時候，曾向議會提出了著名的“宗教自由法案”，指出：精神自由是人的自然權利，因為上帝在創造人類的同時賦予了人以精神自由，而且這種自由權是上帝給予人的權利中最重要的權利。 他目的在於“把猶太教和非猶太教、基督教和穆罕默德教、印度教及各式各樣的不信教者，都置於它的保護之下。”
在建立了弗吉尼亞大學時，傑弗遜感到當時美國高等教育深受宗教的影響，為了減少教會對於學術的影響，實踐了宗教自由原則，他沒有成立神學院，而且在大學課程排除了神學課程，用倫理學替代。當時有許多宗教團體反對他的決定，希望設立神學院，傑弗遜巧妙地建議每個團體都可以自己出資建立它們自己的神學院，而且獨立於弗吉尼亞大學，於是反對不了了之。
1824年5月，弗吉尼亞大學建成開學。1825年開始招生，首屆學生隻有30人。傑斐遜的治校理念是教授學生自治和董事會監督。那時，教授們與學生們一起住在學術村，既是學術上的授業者，也是生活上的指導者。
有趣的是弗吉尼亞大學是唯一一所到建校近一百年後才有第一任校長的學校。如果2011年你住在弗吉尼亞，你可能知道弗吉尼亞大學也是唯一一所校長被校董解雇後，又被學生、教授和校友重新推上台的學校。是的，Teresa Sullivan校長一直到2018年才卸任。
作為學校的創始人，傑弗遜主持規劃修建了弗吉尼亞大學的校園。據說傑斐遜為了能看到學校的施工情況，在蒙蒂塞洛的一個平台上架起了一架望遠鏡，時不時會看看。
他親自設計了第一批校舍，拒絕當時流行哥特式的尖頂。校園裏的圓頂大禮堂（Rotunda）就是他的設計，模仿古羅馬的萬神廟，也是學校最有名的建築之一，其實圓頂大禮堂一開始是個圖書館。
圓頂大禮堂後麵是大草坪，草坪兩側是教授和學生的住所，以小巧的亭樓為主。亭樓自帶花園，之間有走廊相連，門口就是開闊的綠地，白柱、紅磚、綠地，相輔相成，構成一個開放式的校園庭院。著名作家艾倫·坡的故居就在其中，我還伸頭探腦地看了看。
大草坪上到處都是學生，有不少人數或多或少的聚會。因為地大，大草坪也是許多有意思的活動空間，其中有燈光秀，期末考試前的裸奔，萬聖節活動，這應該是全校最受歡迎的地方。
因為傑弗遜的教育理念是：發展青年人的理性思維能力，豐富其思想，培養其德行，發展其美德與秩序之精神，弗吉尼亞大學注重對人文基礎教育，是當時第一所具有哲學、天文、建築、政治科學和植物學細分專業的大學。
有鑒於此，弗吉尼亞大學規模較小，雖為公校，本科學生人數隻有17000人出頭，隻有120多個學科，沒有發展成為一個大而全的大學，也就沒有其它頂級公立大學那麽大的規模。
傑斐遜一直認為：“無限的思想自由是這所大學的根基所在。”他還引用了自己第一次就職演說中的觀點：“我們不懼追尋真理，無論真理會將我們引向何方，我們也不畏犯錯，因為隻要能自由獨立思考，我們便能戰勝謬誤。”
因為大學圖書館則是培養獨立思考的基石，弗吉尼亞大學建有12所圖書館，是為了“培養共和主義理念的愛國者和不受教派限製、充分傳授全部有用的學科知識。”
Clemson圖書館是現代建築，不過還在維修，門前的飛行員雕像比較有特色。這是為了紀念麥康奈爾，一位弗吉尼亞大學的校友。他在1914年前往法國參加與德國的戰鬥，成立了拉斐特·埃斯卡迪列（Lafayette Escadrille），這是一支全美空軍中隊，用來對抗德國部隊的雙翼飛機。 1917年3月19日，他在與兩架德國飛機的相遇中被擊落，以成為在美國參戰之前在衝突中喪生的最後一名美國飛行員而著稱。
另外一個Brown圖書館裏麵的壁畫非常華麗，值得細細品味。不過我在網上做了半天的研究，也沒找到具體的內容。
在學校裏參觀，會注意到一些引人好奇的細節。地麵上塗了白色的數字“ 7”，下麵還有個白色“ Z”，或者是“Ω”。
這些神秘的符號是什麽？它們都是大學秘密社會的象征，弗吉尼亞大學擁有眾多秘密俱樂部，其中六個有一個世紀以上的曆史。秘密社團從一開始就是大學的傳統。當然，第一個是以傑斐遜的名字命名的。在大學裏行走，會發現它們的標誌都塗在到處都是，牆壁，台階和人行道上。
出了圖書館，走著走著，就到了大學競技場（Amphitheater），有趣的是有個學生圍著競技場一圈又一圈地跑步，身上還披戴著不同的彩條，跑一圈搖一次鈴，不知道為了什麽活動而忙碌。
弗吉尼亞大學的校隊在NCAA Division I ，是 ACC聯盟的強隊之一，籃球、遊泳、棒球、網球都很不錯。弗吉尼亞大學的代表色是橙色和藍色，昵稱是騎士（Cavaliers）和Wahoos（或稱為Hoos）。
弗吉尼亞大學的男子籃球還有個趣事，2018年弗吉尼亞大學騎士隊作為分區排名第一的球隊，在三月瘋狂中首輪即被淘汰，是曆史上第一支不進第二輪的分區頭號種子。
不過知恥而後勇，時隔一年，騎士隊連續第二年成為分區頭號種子，一路過關斬將，在決賽中擊敗了德克薩斯理工大學 ，成功奪冠。這是維吉尼亞大學曆史上的第一個 NCAA 男子籃球冠軍。比賽一波三折，當時我看得也是如癡如醉。
體育強，酒文化也很是昌興，網上曾有一個段子說弗吉尼亞大學是1819後南方培養受到最好教育的酒徒的學校，這話不無道理。這是一所work hard, play hard的學校， 曾在2014年花花公子雜誌有一個全美派對學校的評比，榮登榜首。
圓頂大禮堂的一側還有一個教堂，這是1890年建成的，完全違背了傑弗遜的建校理念。不過這是個非派係（non-denominational ）的教堂，現在多是對外出租，作為婚禮、聚會的地方。
弗吉尼亞大學或許是傑弗遜作為一位領袖、一位藝術家和一位哲學家的最好的體現。 這是純粹的“學術村莊”，它的建校理念、校園設計、課程設置，也是對這位了不起的思想家生動真實的人生寫照。
傑佛遜逝世後，在其墓碑上隻留有其自認為的最大的三個成就：起草獨立宣言，撰寫弗吉尼亞州宗教自由法案，以及創立弗吉尼亞大學。斯言誠哉！
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