我們家所在的安大略省有三條運河。
最南邊的一條是夏天去過的從東到西橫貫尼亞加拉半島的 Welland 運河，最短但最寬，能過三千噸位的貨輪。這次要說的 Trent-Severn 運河在北邊，有近400公裏長，東頭起自安大略湖邊的 Trenton 小城，而西邊終點在休倫湖喬治灣邊的 Severn 小鎮。最東邊的 Rideau 運河是南北走向，北邊的起點是加國首都渥太華，終點在南邊聖勞倫斯河邊的金斯頓。
Trent-Severn 運河是整整100年前的1920年建成的，但興建這條運河的念頭早在1785年就有人提起過了。從地圖上看，多倫多所在的安省南部是夾在休倫湖伊利湖及安大略湖之間的一個馬蹄形半島，半島最窄的頸部就是Trent-Severn 運河一線。假如沒有這條運河，從休倫湖到東邊聖勞倫斯河出海，中間要先南下繞道伊利湖然後再穿過安大略湖。整個航程上千公裏，中間還要通過一道 Welland 運河。而 Trent-Severn 運河經過的安省中部號稱萬湖之邦，分布著上次冰河時期結束後留下的數萬個大大小小的湖泊，之間的距離短則數十米，最遠也不過幾公裏，所以運河的工程量不是很大。高低不同的湖泊之間建有船閘，這種船閘大大小小全線共有45個，平均每8公裏有一道。後兩條運河曾經通過貨輪，但現在是隻有私家遊輪使用的休閑運河。
我們在不同時間裏去過 Trent-Severn 運河的不同河段，其中最近的一次是今年秋天去了運河起點的 Trenton 河段。
那天是十月份加拿大感恩節的一個周末，一個晴朗的秋日。天空很藍，還漂浮著大團大團的雲彩。不知道是因為節日已經過去了，還是疫情期間人們出行願望不高的緣故，反正安省交通大動脈401高速上車少了很多。視野開闊多了，無遮無攔，兩邊紅色的楓樹黃色的樺樹和常綠的鬆樹連綿不斷。一路上既要注意路況，又要觀賞風景，感覺眼晴有些忙不過來。
上午快到11點，在 Trenton 城外下了高速公路。左轉又開了一公裏，路左邊迎麵就是加拿大國家公園熟悉的標誌。標誌牌上下兩邊都是白色，中間的綠底白字寫著 Trent-Severn Waterway Lock 1, Canada National Historic Site，三百多公裏運河上45道船閘中的第一座。
船閘已經關了，門上通告說從十月感恩節後第一個周五那天起整條運河都關閉了，然後在入冬前作例行的維修。
離開1號船閘後開車去了上遊三四公裏遠河對麵的2號船閘，先過橋再右轉。車到不了船閘近處，隻能在幾百米外的指示牌附近停車，然後走碎石子路步行過去。路就在河邊上，路邊的河水青青，天上藍天白雲，河岸是五彩斑斕的秋色。行走其間，真是太舒暢了。
到船閘後沒多久來了一輛白色的船閘工作車，上麵下來一位中年男子。相互問了一聲好後以為他會查問幾句，但他直接去了船閘操作室。幾分鍾後出來，朝這邊揮了揮手就開車走了。繼續拍照時看見這座船閘設計很特殊，上遊船閘的下半部是水泥實體結構，隻有上半部兩米左右是活動開合的。以前看船閘時沒認真注意，以為上下閘門一般高，但這個設計說明上閘門其實隻要比船吃水深度高就足夠了。
2號閘門上遊不遠就是3號閘門，那座橋往右是2號閘，往左幾十米就是3號。船閘附近有人在拍照，說明對此感興趣的大有人在。
這一段是運河起點，地勢從聖勞倫斯河邊逐漸升高，短短的七八公裏河段內就有6座船閘。限於時間，那天隻看了1至3號閘，其餘3座沒去，但設計應該是大同小異。
船閘很集中的另一段在安省中部城市 Peterboroug 附近，十幾公裏的運河上有八道船閘。
那邊的船閘以前去看過，是兩年前夏天在米湖的度假村和幾家朋友一起度假後去的。回家那天，先去了米湖頂點小鎮 Hastings 看船閘，還在運河邊釣魚。
鎮中心橫跨運河的公路橋可以旋轉開合，方便運河上的船隻通過。橋兩邊的人車都停在紅色信號燈外，等待的同時也順便觀看橋的開合，所以這也是小鎮的一景。
回家途中，還去了 Peterboroug 城北有名的21號升降機船閘。
升降機船閘也叫輪船電梯，隻不過普通電梯搭乘的是人或者貨，而輪船電梯艙內始終充滿水，水上浮著的船隻隨之而升降。Peterboroug 輪船電梯艙建成於1904年，最大承重144噸，升降高度為19.8米，而普通船閘隻有兩米，所以這座輪船電梯相當於十個普通船閘的功用。輪船電梯分左右兩座，一升一降，操作的動力隻需要克服兩個電梯所載船隻重量之差，所以很節能。同樣的輪船升降艙在36號 Kirkfield 也有一座，升降高度稍低，有14.9米高。
三峽大壩在 2016年也建了一座輪船電梯，能升降3000噸以下的輪船。兩年前乘遊輪遊三峽時，有一個收費遊覽項目就是乘船坐電梯，費用要300元。當時沒去，覺得跟著輪船升降百多米，心裏頭不落實。
這條運河不隻是有這種升降式的輪船電梯，還有一道軌道式的輪船"扶梯"，是這個夏天我們才知道的。輪船"扶梯"的大名叫 Big Chute Marine Railway，在多倫多北麵百多公裏，是運河倒數第二道船閘。
去過 Trenton 的運河起點的次日，又去了西邊的終點。走的是400號高速公路，路上車流也比往年少，很難得。車行不到兩小時後下高速，再上了 Muskoka 34號區間公路。Muskoka 度假之鄉名不虛傳，山林秋色斑斕，景色如畫。
轉過幾座山林又上了小坡，前麵出現了 Big Chute 的標誌，知道目的地到了。停車後往前走，在一棵滿樹紅葉的大楓樹下看到一個類似於列車平板貨車一樣的破舊車箱骨架，下麵的軌道更是鏽跡斑斑，一時大惑不解。兩個月前朋友發的視頻中輪船"扶梯"狀況明顯好多了，秋風秋雨雖然厲害，但也不至於造成這種程度的毀壞吧。還好沒多久，那座像是操作建築物的另一邊傳過來了陣陣轟隆轟隆的響聲。抬頭望過去，一個形狀相似但尺寸大了兩倍的平板貨車正從左邊的湖水中升起，開過前麵的公路後下坡去了右邊。當時才知道破的是老輪船"扶梯"，建於1917年，容納最大的船18.3米長。在使用的第二座建於1976年，能容納30米長的船。
過到那邊後，又一路尾隨輪船貨車，直到貨車下到湖裏後停下。不久後，看到湖那邊來了一艘平板渡船，上麵裝著挖土機和遊艇。平板渡船進了輪船貨車，工作人員用纜繩前後固定住渡船後，輪船扶梯平板啟動升高，直到渡船船底完全落實到貨車平板上。然後輪船"扶梯"加速，在鋼纜的牽引下沿著軌道升高，轟隆轟隆的，聲威很是壯觀。過了坡頂的公路後開始下坡，沒入上邊的湖水中後解纜，然後渡船開走了。
整個過程中從上坡到下坡，輪船"扶梯"平板始終保持水平位置，其秘密在於前後輪各走一條軌道。兩條軌道設計時有適當的高差，以保證前後輪始終處於同一高度，所以"扶梯"平板始終能維持水平位置。
離開 Big Chute 後返程途中去了整條運河的終點，Severn 小鎮旁邊的第45號船閘。這是一個普通的船閘，已經關閉到次年夏天再開放。
西邊就是休倫湖最大的湖灣喬治灣，安省的水上後院。湖光山色，是露營或駕船玩水的好地方。
