By Victor Block
南卡的Myrtle Beach 每年吸引兩千萬遊客，喜歡太陽的人奔向海灘，高爾夫球客在球場上計算著洞和洞的距離，其他的人在島之間徜徉。
Myrtle Beach 有大大小小100多個高爾夫球場，既可以給專業人士提供競技場地，也可以給低障礙和業餘愛好者提供試武之地，在球道和綠地以外，給太陽和沙灘帶來色彩的是曆史悠久的小鎮，它們是南方種植業的縮影和各種文化趣聞中心。
沿著南卡太平洋海岸，坐落著十幾個小鎮，被稱為“Grand Strand,” 每一個都有著自己的傳說。Myrtle Beach 就坐落在中間的位置。
Myrtle Beach 有很多賓館，飯館，購物中心和夜生活，大部分坐落在它的長達1.2 英裏的海灘棧道上。它還有一個巨大的觀景輪叫 SkyWheel, 可以把遊客送到187英尺的高空俯瞰周圍。
附近的Georgetown 正式建於1729年，此前，它已經是一個殖民時代的重要港口，城裏一些隱藏在橡樹蔭裏的房屋建於美國內戰前，它的米博物館展現了米種植文化在南方演變，和帶給種植園主巨大的財富。
向北方走幾英裏就是Pawley’s Island，這個島內戰前是富裕種植園主的夏天居所。一些居所目前還在，它們的曆史被書寫展示出來，以供遊人了解。
附近的Murrell’s Inlet 則被譽為南卡的“海鮮首都”，人們可以看到新鮮的魚，螃蟹，牡蠣和貝類從水裏被撈出來，上了船，然後進了餐館，這裏1400英尺長的水上棧道總是熙熙攘攘，熱鬧非凡。
Grand Strand 最北端的大西洋海灘在三十年代變成黑人的度假勝地，這一社區的許多黑人是Gullah-Geechee人的後代，並保持了他們獨特的文化。
當這個地方的早期種植園主意識到當地的氣候和河水的漲落給種植大米提供了理想條件，他們從西非帶來奴隸。西非有幾百年種植大米的曆史，當地的黑人都非常有經驗，他們的到來給南卡大米種植帶來了成功。
許多奴隸到來後發展出一種獨特的語言，並固守了非洲的文化傳統，儀式，藝術，手工藝，食品和其它習慣。
這些奴隸的後代至今仍生活在從佛羅裏達到北卡的大西洋沿岸上一條狹長的地帶，這一地帶的北部被稱為Gullah，南部被稱為Geechee。來到這裏的遊客處處可以發現曆史的痕跡。
例如，Barefoot Resort 高爾夫球場的一片綠地背靠著一個再現的種植園廢墟，Willowbrook高爾夫球場建在一個以前的大米種植園上，另一個球場建在奴隸的墓園，一位 Gullah婦女指著球場對我說，“我祖父就埋在10號球洞下。”
曆史地標 Brookgreen Gardens 跟Gullah也有著淵源，它的前身是四個大米種植園，其中的Brookgreen Gardens建於十八世紀，有很大的草場。美國最大的戶外塑像藝術館就建在這裏，是藝術和自然的整合。
另一個大米種植園Hopsewee建於1735至1740年間 雖然不像Brookgreen Gardens 那樣堂皇，但別有優雅風味，是美國對外開放的最古老的曆史遺跡之一，它的主人Thomas Lynch, Sr 是美國革命早期領袖，他的兒子是獨立宣言的簽字人之一。
黑奴曆史的另一曆史篇章在Freewoods翻開，這個40英畝的種植園在美國革命末期由解放了的黑奴建造，並經營了幾十年。為了再現當年的曆史，今天這個種植園仍然用騾子犁地，用手工割莊稼，糖漿和肥皂也是用一百多年前的方式製造。
在Myrtle Beach 和 the Grand Strand，遊人在海灘遊玩，在高爾夫球長揮杆，但同時也可以回味曆史一麵是農奴在田裏辛苦勞作，一麵是富麗堂皇的莊園。一麵是鄉村酒吧的喧鬧，一麵是當地人引以為傲的無憂無慮，靜謐的海島生活。 感興趣的人可以登錄visitmyrtlebeach.com.
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