說起法國的普羅旺斯(Provence)，就自然會想到英國當代作家彼得.梅爾的《山居歲月》，之前我對普羅旺斯的印象，不過是一片滿地葡萄樹，遍野薰衣草的河穀平原，初讀《山居歲月》這個名字，還以為是一部英國小說。
我們從巴黎出發，驅車690公裏，在法國平原上走了一整天，來到了普羅旺斯的小鎮戈爾德(Gordes)。雖然彼得.梅爾曾經居住和寫作的地點離這兒並不遠，不過我還是覺得，戈爾德才更像是一座真正的"山居"之城，因為小城依山而建，屋宇鱗次櫛比，沿山腳層疊向上，直達天空。
法國東南部的普羅旺斯，位於阿爾卑斯山和比利牛斯山之間，靠近地中海並延伸到內陸，發源於阿爾卑斯山的羅納河，在普羅旺斯分開兩條河道流入地中海。
普羅旺斯挾左右山脈，東迎地中海，抱丘陵與河穀，擁平原和山地；多形態的地貌形成了多樣化的氣候，豐富的物產回報著勤勞的農民。普羅旺斯是法國的一塊風水寶地！
有人說，普羅旺斯很神秘，因為早在古羅馬時代，這裏已被開發成種葡萄和釀酒的農耕文化。盡管普羅旺斯無數的財富傳奇都藏匿在河穀平原的葡萄枝下，然而許多悠悠歲月的浪漫故事卻隱現於丘陵小鎮的山居之中，《山居歲月》就是用輕鬆自然的筆調，揭開了普羅旺斯另一麵的薄紗。
戈爾德人的“山居歲月”是在一定斜度和高度下生活的，就像今天的都市人住在高層建築裏，然而這種生活狀態從十六世紀一直保持到今天，不由得你不欽佩他們。
戈爾德還有一個別號叫“石頭城”，放眼望去，所有的建築物都是用石磚，石瓦，石階，石牆建起來的。歐洲人喜歡石頭建築的一個最簡單的理由是，怕“祝融”。
大家都圍著這扇木門拍照，因為這裏的木匠肯定沒有石匠多！
戈爾德小鎮非常恬靜，安逸，它在普羅旺斯地區最出名，也曾被評為法國最美的小鎮。
古老的塞南克修道院和戈爾德小鎮一樣，屬於丘陵地帶，大概這裏的修道士是最早種植薰衣草的人，所以大家都到這裏來看薰衣草開花……漫山遍野的紫色。
塞南克修道院建於1148年，是普羅旺斯最有年代感的石頭建築，可惜我們去的時候大門緊鎖，薰衣草已經收割完畢。
葡萄樹和薰衣草是普羅旺斯的主要經濟作物，葡萄是用來釀酒，薰衣草可以製作生活用品，種類很多，用途廣泛。中國有神農嚐百草，區分植物的不同用途，而法國人隻認薰衣草，相信它有萬能功效。
這是一台小巧，可移動的蒸餾器，是用來加工薰衣草，提純植物精油的製作工具。普羅旺斯農業生產的特點是，強調農業技術，發展有高附加值的農產品，所以普羅旺斯的農民十分富裕。
普羅旺斯曾經富裕到什麽程度？在黑暗落後的中世紀歐洲，它的財富能讓法國國王直接叫板羅馬教皇，並讓九位天主教的教皇住在普羅旺斯的阿維農（Avignon）。
這是阿維農的教皇宮，建於十四世紀初，是法國為羅馬教皇建造的行宮，應該可以代表當時歐洲最高的建築水平。它外表古樸方正，像一個大城堡，正門上方的兩座塔樓，似乎是哥特式建築的雛形。
羅納河也稱隆河（Rhone River），它由北向南，流到阿維農又分叉成兩條河道注入地中海，羅納河流域廣泛的河穀平原和山地丘陵構成了整個普羅旺斯地區。
羅納河的水量很大大，它是普羅旺斯土地繁茂的保證。阿維農的這座橋梁，因為老是被河水衝垮，最後放棄了，成為永遠的斷橋。
在羅納河的下遊，靠近地中海，有一座古羅馬時代建立的城市阿爾勒（Arles）。
看看這座兩千年前古羅馬競技場的規模，可以想像當年阿爾勒並不是一座小城市。
也可以想像當時普羅旺斯的農產品有多麽豐富，地中海商業貿易有多麽頻繁。
阿爾勒還有許多名人遺跡，這是一群歐洲遊客正靜默的悵望著梵高的《星空下的咖啡館》。
這是普羅旺斯的嘉德水道橋（Pont du Card)，它是古羅馬時代引水渠工程的一部分。今天，橋下的河水幾乎幹涸見底，橋的四周一片清冷寂靜，然而這座兩千年前的古跡，居然漂漂亮亮地映入我們的眼簾，一點也沒有曆史的滄桑感。
這個引水渠工程是為了從五十公裏之外，將水引入尼姆城。這不是一種舍近求遠嗎，因為河裏有水，為什麽還要建一座橋從遠道引水來呢？
無論原因怎樣，嘉德水道橋都充分顯示出古羅馬工程技術的高超，令人歎為觀止！橋身高50米，將近二十層樓的高度，最大的橋拱跨度也達二十五米，建橋用的石塊，每塊重六頓，在沒有粘合劑情況下，隻有這樣的重量才能保證磚塊穩定地結合在一起。
水道橋分三層，下層是基本的橋，可以走人和車馬，大跨度的橋拱可以讓河裏的船通過；上層是水渠，水渠上有蓋子，為了不讓水蒸發，相當於現代的自來水管；中層是為了加高水渠的高度，保證在輸水過程中水位的落差。
我相信，在曆史上的某一個時段，普羅旺斯曾經極度繁榮，我們不能簡單地用“奢侈”行為，來解釋羅馬人曾經有過的非凡創造力。水道橋的外觀至今看起來仍然那麽優美壯觀，這是一種美學內涵，是普羅旺斯曾經有過的財富水平和文化高度的自然流露。
（圖文原創 謝謝閱讀）
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