美國最小的州羅德島距離紐約不遠，我們曾多次在這裏駐足或路過，但一直沒能參觀此地著名的大莊園。最近我們又來了兩次，第一次走了一趟Cliff Walk，在羅德島海邊轉了轉，又重遊Cape Cod。第二次我家LD又和朋友一起來，一口氣參觀了十大莊園中的五個。
隻要能開車出遊的地方，我們都會帶著我家的兩隻小狗。
羅德島Newport的大莊園大都是十九世紀後半葉美國所謂的”鍍金年代“時期在紐約和費城的富商們為夏日避暑而建造的。這是臨海的四大莊園之一Rosecliff 的外觀。
Rosecliff建於1902年，《偉大的蓋茨比》和《真實謊言》等很多美國電影都在此地采景。如今每年春天這裏舉行新港花展。
Rosecliff建造者是內華達銀礦大王的女兒。她曾有個在玫瑰園的房子叫”Rosecliff“。於是這座莊園就沿用了這個她喜愛的名字。
Rosecliff的舞會廳。
Rosecliff是仿造法國宮廷的凡爾賽宮的建築樣式。
巴洛克風格的壁紙。壁紙在西方有上千年的傳統，直到當代才不再流行。
Rosecliff的天花板。
從Rosecliff出來，去了相鄰的另一個臨海莊園Marble House。
1888年，大富豪William K. Vanderbilt對建築師Richard Morris Hunt說：給我設計最棒的居所，錢不是問題。於是1992年大莊園完工，造價一千一百萬美元，其中用七百萬從美國各地、意大利和非洲買來50萬立方英尺的大理石。
“Marble House”名副其實。
除了William K. Vanderbilt所擁有的這座Marble House之外，這裏還有另外兩座莊園是屬於他的哥哥和弟弟的。荷蘭裔的Vanderbilt家族在19世紀下半葉是美國的首富。三兄弟的爺爺Cornelius Vanderbilt開創了美國鐵路的霸業，紐約的中央大車站就是他建立的，他還是美國南方著名私立大學Vanderbilt University的創始人。他給十三個子女留下享用不盡的財富，但似乎不如當年另一個富甲天下的洛克菲勒家族更具散財回饋社會的美譽。
今天人們這裏的莊園叫做“mansion”，這是現代的說法。實際上Vanderbilt家族當時把它們戲稱為“summer cottage”。在他們眼裏，這裏隻不過是偶爾來避暑的茅草屋而已。
Marble House的餐廳。
Marble House的臥室。
Marble House的廚房。Marble House共有36名傭人。
Marble House是William K. Vanderbilt送給他的妻子Alva39歲的禮物，這對他來說隻是小錢，他還擁有著名的紐約麥迪遜花園球場。然而不出三年，二人結束婚姻。離婚後Alva搬離了Marble House，但對它難舍難離，因為她親自監督了Marble House一草一木的建造，並參與裝修設計。十多年後她又重返Marble House。為了紀念回歸，她在海邊的峭壁上建造了這間中國亭子。
這間中國亭子還有一個特別意義，就是Alva喜歡在這裏召集宣講女權運動的聚會，組織爭取婦女投票權的遊行。由於Alva對美國婦女平等權利的貢獻，總統奧巴馬在2016年還特別褒獎她。
中國亭子內部正在整修，隻能隔著窗子窺探一下。那些中文字不知所雲，也不構成對仗。字體字數也都不一樣。
中國亭子的瞭望台。
第三個參觀的莊園是The Elms。
The Elms的原主人是美國的煤炭大王。
意大利文藝複興時期的巨幅名作是其他莊園所沒有的，這是The Elms的一大看點。
和其他莊園一樣，The Elms也收藏不少中國瓷器、繪畫和其他文物。值得注意的是，羅德島的這些莊園裏有兩家是靠著當年和中國的貿易而發家致富的。與今天如出一轍，當年美國也是喊著“公平貿易”的旗號，強迫中國開放口岸，使美國商人賺得盤滿缽滿。難怪他們對中國古董情有獨鍾。
當年的電話。
抽水馬桶。
The Elms的花園（The Elms Sunken Garden）也十分有名。
在眾多莊園中，The Elms Sunken Garden是最漂亮的庭院。
下一個參觀的莊園是Chateau-sur-Mer。
Chateau-sur-Mer是法語，意思是“海上城堡”。但它並不像其他幾座的大莊園那樣位於海邊。
Chateau-sur-Mer建於1852年，比其他幾座大莊園都早。羅德島的的大莊園基本都在Bellevue Avenue這條街上，Chateau-sur-Mer是第一家，也可以說這一選址奠定了Bellevue Avenue曆史古跡保留區的形成。Chateau-sur-Mer最初的主人William Shepard Wetmore是靠中國貿易發家的富商。不像其他莊園僅是“summer cottage”，他是終年住在這裏的。他的兒子George還在1884年當選羅德島州州長，隨後又連任一屆。在競選第三屆州長失敗之後，George Wetmore又轉任代表羅德島州的美國參議員。
壁紙不是紙，是牛皮。
最後參觀的是最大的莊園：The Breakers。
共有70多房間的The Breakers是羅德島參觀人數最多的景點，僅去年一年就有七十五萬人到訪。
Vanderbilt兄弟三人在羅德島的莊園中，The Breakers是老大Cornelius Vanderbilt II的。這位長孫深得老Vanderbilt的偏愛，因此所得到遺產最多，莊園也理所當然地蓋得最大。
The Breakers於1892年建成之後，沒過幾年Cornelius Vanderbilt II便一命嗚呼。他的夫人比他多活了三十五年。她把The Breakers遺贈給小女兒Gladys一個人。一是其他子女都對The Breakers沒有興趣，二是夫人希望給嫁給匈牙利貴族的Gladys留下在美國的資產。
二戰後Gladys以每年一美元的價格把The Breakers租借給新港古跡保護協會，僅留一小部分留給自己居住，直至去世。今天The Breakers的頂層仍然屬於Gladys後裔的私有領地，不對外開放。
天花板。
大理石的浴盆。設有四個水龍頭：一對冷熱淡水，一對冷熱海水。就說由於石頭很涼，主人在入浴前仆人需要反複用熱水衝洗浴盆，以增加石頭表麵的溫度。
廚房。
The Breakers麵臨大海，前麵就是Cliff Walk的懸崖峭壁，有驚濤拍岸，故名"The Breakers"。
俱往矣，往日的歌舞升平、金碧輝煌。
（未完待續）
