驚聞伊斯蘭國炸毀敘利亞境內古羅馬遺跡帕米拉，令人痛惜。疾首之餘，翻出敘利亞的照片，五年前的一幕幕重入眼簾。這是一個祥和的國度，人民友好且極富教養。尤其難忘的是，該國東部的帕米拉，一座雄偉壯麗的羅馬古城，和一位千古流傳的絕世美人及女中英豪 -- 塞諾維婭。
記得那是一個九月的早晨，從黎巴嫩的貝魯特出發，穿過一處羅馬古跡Baalbak，很快到了邊關。落地簽進入敘利亞，首都大馬士革就在眼前。老城不大，但車水馬龍。走在大街小巷，幾乎人人麵帶微笑，特別是小孩子們（1）。除了一處羅馬拱門（2），最引人注目的是，具有兩千多年曆史的倭馬亞清真寺。先是希臘神殿，然後基督教堂，再為穆斯林所改建（3-4）。令人驚奇的是，寺內居然建有曾為基督受洗的聖約翰之墓（5），盡管也被伊斯蘭算作先知。而鼎鼎大名的穆斯林英雄薩拉丁之墓，反而設在主牆之外（6）。
出京城向東北兩百多公裏，便到了敘利亞眾多名勝之最，帕米拉， 或棕櫚之城。地處幼發拉底河與地中海之間，一望無際的平原上（7）。兩千年前這裏商賈雲集，英雄匯聚，孕育出了一位集絕世美貌，智慧，及勇氣於一身的奇女子。作為埃及豔後克柳芭的傳人，塞諾維婭明眸皓齒，風情萬種。雖已貴為“王妃”，卻不安於現狀，雄心勃勃誌在霸業。先設計除掉了軍功赫赫，但俯首聽命於羅馬帝國的丈夫。再挾幼子之名，自稱皇帝，與羅馬分庭抗禮。據史書記載，她那火焰般的眼睛，無比堅定的意誌和勇氣，激勵了無數男人為她衝鋒陷陣。打敗了羅馬帝國軍團，先後攻占了埃及和安塔利亞，組成了獨霸一方的帕米拉帝國。然後鑄錢幣，興流通，雄才大略，治國有方。這一切當然為羅馬皇帝所不容。禦駕親征之前，出於憐香惜玉，向帕米拉開出了優厚條件招安。但英勇的女王寧為玉碎，不為瓦全。當浩浩蕩蕩的羅馬大軍將此地團團包圍之後，她竟然披甲戴盔騎上駱駝衝出重圍，奔向波斯討救兵。。。
站在史詩般傳奇所環繞的宏大廢墟中（8-9），令人不難想像兩千年前的繁榮與奢華（10）。讓人更為震撼的是，四柱亭上一百多噸的石頂蓋，舉重若輕地掛在半空（11）。走在長達一公裏的大柱廊上（12），耳邊的風沙聲把人帶回當時的戰場，仿佛從中走來了不屈的佳人，被俘後用黃金鎖鏈套住的囚車。。。曾經最輝煌的羅馬帝國邊城，從此再也沒有繁華。隻有後世前來憑吊的人們，戀戀不舍地，一步一回首，直到帕米拉的最後一支柱影從鄰近的阿拉伯城堡上消失（13）。
帶著些許惆悵，走向下一站。霍姆斯以西的十字軍城堡（14-15），和以北的薩拉丁城堡（16），皆屬於千年後，基督教十字軍與穆斯林阿拉伯拚死纏鬥的見證。尤其是後者，建在了極難抵達的山上，更令人蕩氣回腸。再一路北上，朝拜古希臘/羅馬時期的Apamea (17)，哈馬市內的古老水車（18），及阿勒頗城中的千年堡壘（19）。。。
看著這些數千年來幸存的遺跡，令人感到曆史上爭戰的雙方，都曾手下留情，就像當年羅馬皇帝最後對塞諾維婭的赦免。而五年前親身經曆過的，敘利亞人的熱情友好，尤其是小孩子們的彬彬有禮 （20），也讓人覺得這是一個非常文明的國家。不曾想到幾年後，這裏竟然成了血腥殺戮，毀遺滅跡的人間煉獄。
合上像冊，望著窗外翻滾的烏雲，仿佛聽到了帕米拉絕代女王的歎息。
1, 嬉戲的小孩子
2, 古羅馬拱門
3, 倭馬亞清真寺
4, 倭馬亞清真寺，馬賽克外牆
5, 倭馬亞清真寺內建有曾為耶穌基督受洗的聖約翰之墓
6, 穆斯林英雄薩拉丁之墓
7, 帕米拉全貌
8, 帕米拉宏大廢墟（1）
9, 帕米拉宏大廢墟 （2）
10, 兩千年前的繁榮與奢華
11, 四柱亭上一百多噸的石頂蓋，舉重若輕地掛在半空
12, 長達一公裏的大柱廊
13, 阿拉伯城堡上看到的帕米拉
14, 十字軍城堡（1）
15, 十字軍城堡（2）
16, 薩拉丁城堡
17, 古希臘/羅馬時期的Apamea遺跡
18, 哈馬(Hama)市內的古老水車
19, 阿勒頗(Aleppo)城中的千年堡壘
20, 小孩子們彬彬有禮
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