少小離家老大回，一轉眼來美已經三十年。離家時我們風華正茂，如今大兒都已娶妻生子。惦記著國內的老人，同時洋媳婦也想看看中國，於是乘著四月春回大地，我們全家除小兒需要上學外全部登上了回國的飛機。為了讓孩子們多多了解中國，我們在北京停留兩天，然後前往武漢看望老人，再去宜昌暢遊清江畫廊、三峽大壩。短短十天的行程安排得充實緊湊，老人和孩子都很高興，十分珍惜這次難得的短暫團聚。
故宮
洋媳婦初次來北京，我們選擇參觀紫禁城故宮博物館、景山公園、天壇和八達嶺長城。這樣，短短兩天時間濃縮了古老中國幾千年的曆史文化，讓他們對北京的精華有一個初步的了解。我們下榻在王府井的金茂大酒店，離故宮走路隻有十分鍾距離。清晨我們來到長安街故宮安全檢查處，街上已經排起長長的隊伍。雖說不是周末也不是節假日，但前來參觀故宮的遊人熙熙攘攘。通過安檢門，天安門城樓出現在眼前。平時電視裏、圖片中天安門形象充斥眼球，但隻有在近距離靠近它時，才能真正體會到它的高大與神聖。穿過天安門買票進入故宮，太和殿展現在眼前。記得上次參觀故宮正值酷暑八月，同行的美國朋友在烈日的暴曬下抱怨：為什麽諾大的廣場竟沒有一棵草、一株樹？導遊簡單解釋為安全起見不可種樹。當時我就奇怪難不成還真有金庸式的武功高手爬樹翻牆進來？這一次導遊解答了我的疑惑：太和殿前的廣場地麵由青磚鋪成，橫向一層，豎向一層，縱橫交錯向下一共七層，為的是防止有人挖地道潛進皇宮。故偌大的廣場不是不可種樹，而是不能種樹。故宮占地麵積甚廣，殿堂一座連一座，但大多隻是空殼子並沒有多少可看的。所有宮殿大同小異，幾乎每一座都是大門緊閉，偶爾也有一兩個宮殿開著一扇小門，門前拉著一根紅線禁止人們進入。遊客或趴在窗前，向昏暗的室內窺探；或擠在半開的小門前向內張望。室內的陳設很有限，文物也很少，即使是珍寶館東西也不多。我不由想起歐洲的皇宮，所有的房間和珍寶都向大眾開放，而且個個房間都是富麗堂皇、奢侈之極。難怪一個朋友曾經說：和歐洲比起來，中國的皇帝太土了，就連龍床也隻是一個土炕頭。但是洋媳婦對中國文化很感興趣，大殿不開門似乎也沒太在意，仍舊一間間看過來，並學著其他人的樣子，透過窗戶向室內觀察。對於珍寶館內的文物，更是一件件看得很仔細，不時還拿出手機拍照。
隻有在近距離才能體會天安門的雄偉莊嚴
太和殿，皇帝舉行盛大慶典的場所，廣場上的地轉向下竟達七層
中和殿，皇帝前往太和殿之前休息和接受官員朝拜的地方
保和殿，皇帝欽點狀元的地方
乾清宮，皇帝居住和處理日常政務的寢宮
儲繡宮，慈禧的寢宮，許多人趴著窗前向內張望
為數不多的開著門的宮殿
另一間，格局都差不多
龍椅，金光燦爛 
九龍壁
鳳冠與玉璽
皇帝的土炕頭
炕頭外室的編鍾
珍妃井，確定能裝下人嗎？
宮牆深深
禦花園
側柏，樹幹蒼勁並散發香氣
景山
穿過神武門我們結束了故宮的參觀，我建議大家登上景山的萬春亭鳥瞰故宮全景。洋媳婦不僅對中國曆史文化感興趣、對人民的民俗民生，甚至連大媽們的廣場舞都充滿好奇心。上次我自己來景山時，公園裏到處是自娛自樂的民眾，有唱歌的、跳舞的、拉京胡唱京劇的好不熱鬧。本以為到這裏可滿足洋媳婦對廣場舞的好奇心，可沒想到不知為啥，今天唱歌跳舞唱京劇的全都消失了。洋媳婦有點小失望，好在中國最不缺的就是大媽廣場舞，走到哪兒都可看到，果然不久以後洋媳婦就如願以償。登山望遠，故宮全景盡收眼底，一排排金色的琉璃瓦宮殿在陽光下熠熠生輝。我們此次行程十分幸運，藍天白雲相伴著我們的旅步，每到一處都是剛下過雨，天氣放晴， 空氣幹淨清新。我想這應該是老天爺對中國的眷顧，將其美麗的一麵展現在第一次來訪的洋媳婦的眼前，給孩子們留下了美好的印象。其實出發之前洋媳婦對北京的空氣有點緊張，整理行裝時反複問我是否需要攜帶口罩。我有點不高興地對她說，全中國十幾億人口天天生活在這樣的環境中，不也好好地活著，壽命並不比美國人短。如今藍天白雲下的中國之行使得洋媳婦不停地問“Where is smog?” 聽到她的問話我很高興，這不沒給咱中國人丟臉嗎？兒子媳婦對什麽都感興趣，一路東看西瞧、磨磨蹭蹭。我心裏有點著急，時間不早了還有天壇沒去呢！幹脆崇禎皇帝上吊的歪脖子樹就別看了，反正不是什麽好事，解釋起來又得講半天，趕緊奔下一處吧。
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