今年初夏有機會在美國中部聖路易斯 (St. Louis) 城小住了幾天 (June 3-7, 2015)，第一次領略了美國腹地和中部第一城市的風彩。
聖路易斯大拱門
密西西比河
在聖路易斯北邊有2條大河，西北邊的密蘇裏河 (Missouri river) 和北邊的密西西比河(Mississippi river) 。這兩條河在聖路易斯匯集為一，浩浩蕩蕩南下入海, 一般我們將這2條和匯集的河流不加區分稱為密西西比河。密西西比河流域穿過美國31個州和加拿大2個省，是北美內陸的農業灌溉係統，運輸樞紐，及生活服務的自然設施。 它是北美最長的河流，也是地球上第4最長的河流，僅次於非洲的尼羅河，南美洲的亞馬遜河和中國的長江。
我對密西西比河的所有原始印象都是來自電台裏的鄉村音樂和電影裏的中部平原：滄涼風霜，浩浩蕩蕩。從此，一絲傷感和偶有想往的情愫也就隱存下來了。今年春節期間，和朋友一起去了新奧爾良，雖己站在密西西比河的入海囗，但是MardiGras 狂歡節占據了所有時間，失去了與密西西比河的“親密接觸”。這次來聖路易斯，我們有大把的時間近距離感觀它，在夕陽下的聖查理的河邊慢步，看金燦燦的激流；在Augusta 穀地河岸，讓河水流過手指間，讓淡淡的思緒隨著流水去了，遠了。
密蘇裏河 密西西比河
密蘇裏葡萄穀地 (Missouri Wine country)
密蘇裏葡萄園地在聖路易斯城西邊40英裏處的穀地上，驅車前往很方便。沿途是安靜的村落和田原，小路在綠色的丘林中宛延，風景很是秀麗，此行顛覆了我以前的中部“玉米地平原” 的想象。進入穀地後，我們選擇了Balducci Vineyards 葡萄園作為午歺地，那裏很熱鬧，有音樂表演，有大人小孩、俊男玉女，還有象我們這樣走馬觀花的遊客。我們要了甁紅葡萄酒，在露天“吧台”同眾人一起慢慢的抿靜靜的看，享受初夏的暖陽和生機的果園。後來又去光顧了 Montelle Winery 酒莊，坐在居高臨下的山坡陽台上，聽著歌手的鄉調鄉音，俯瞰山穀下的密蘇裏河玉帶般的河流，把玩著杯中果味酒的桃的紅色莓的藍色，心情和場景一樣，美。果園之行讓我們喜歡上這裏的白葡萄酒，清新淡雅冰脆，為此我們特在 Augusta Winery 灑莊訂購了一箱品種不同的白葡萄酒，直接郵遞到家裏，想以後與朋友一起分享。
回家後了解一些這裏的變遷。密蘇裏河岸區域種植葡萄己有近2百年曆史，河兩岸的氣候和土壤很適合葡萄生長和這種品質的酒。在19世紀中葉，這個地區曾是美國最大的的葡萄酒產區，僅這個地區的 Stone Hill Winery 果園曾是美國第二、世界第三的產酒大家。在上世紀30年代的“禁酒” 期，這裏葡萄園也被荒棄著，直到60年代這些果園的睡根枯枝才被重新喚醒轉青。由於種植曆史和優良的葡萄品種，Augusta 果園區在80年代被譽為美國第一葡萄酒地區。雖然葡萄酒產量較小，不太為外界所知，但密蘇裏葡萄酒的確是中部寶地上的醇漿玉液。
密蘇裏葡萄穀地
波音公司 (Boeing Co)
聖路易斯城市的其中一個最大的高科技公司就是波音公司的麥.道（McDonnell Douglas）部門。麥.道部的前身是 麥 ( McDonnell ) 和道 (Douglas) 2家航空航天（aerospace engineering）公司1967年合並的，1997年又被合並到波音，成為波音大公司下在聖路易斯的一個分部 (branch)。道家開創了航空史上的先章：1924年它的“巡航世界”機15天內繞地球一周。而麥家六十年代初則為美國宇航局 生產了Gemini Capsule 載人航天飛行器，從此美國航天技術突飛猛進。很榮幸，我們有了一次機會去參觀波音公司飛行器展覽廳。展覽廳裏展示的是波音大公司下屬的所有產品的模型，有軍事上的，民用的，航天的，還有無人機，直升機，垂直起降的飛機，以及“空軍一號”總統機。講解員特別提到一件有趣的亊實。現在波音的四位創始人，原波音創始人，麥家總工，道家總工，以及最早並入波音的“北美”公司的K總工 都和他們的 馬“前輩” （即 過去的Gleen Martin Co. ，現在的Lockheed Martin) 有關聯，他們四人或都在馬前輩家做個總管或被馬前輩提攜過。嗯，有意思。
航空航天展覽廳
西城 (West End)
西城區有一個熱鬧擁擠的步行街：年輕人，小飯館，音樂，太陽，明亮的顏色。鄰近還有綠色環保“森林公園”，盛名的動物園，宏偉的天主教堂，知名的華盛頓大學，和很多打理的井井有條、半私人的住居小區。我最欣賞的周邊環境是綠色，大片的修剪整齊的草地，樹木蔥蔥，充沛的雨水將這個城市染成了翠花一般。在一個幽靜、樹木成蔭的小區走了一個來回，看到路邊的一幢“巧笑倩兮” 的百年住宅正在出售。好奇這裏的房地產市場，按照指令電話詢問了：50X140平方英尺宅基地，4千平方英尺住居麵積，三層4臥4廁，售價約65萬美元。看來在這裏生活應該少些壓力吧。
西城區
動物園 (St Louis Zoo)
下午4點多鍾去了動物園，大部分動物正在圏進籠子和房子，盡管這樣，還是看到了一些稀奇的物種。在美國，這是一個著名的動物園，不僅園子大，動物多，曆史也很長，而且還有一段與中國的淵源。它建園一百多年，園子占地700多英畝，坐落在聖路易斯城市的 "中央公園" 的“森林公囩”裏的南邊。園內的動物有一千多種，包括 狩獵遠征(Safaris) 的大型動物，斑馬，猩猩，老虎，獅子，麅子，長脛鹿, 大象等，還有很多其他珍奇物種，北極熊，海獅，仙鶴，海龜，鳥類和其它哺動物。 而追溯到上世紀30年代末，這裏曾有 2隻中國大熊貓 ，Happy&PaoPei，或中文名是幸福和寶貝，在園裏生活了13年。現在理解了為什麽園內有很多竹林，非常“四川”的。
除動物以外，園內還有一個童話般的的小火車供遊人遊園。整個園子就是一個生氣勃勃的美麗的園林，動物園是免費的, 它的維護和飼養費用都是出自密蘇裏州公民的稅收。 謝謝密蘇裏州人民
動物園
聖查理 (St. Charles)
與 "青春逼人" 的西城成鮮明對比的 "知性優雅" 的聖查理市也是一個美麗的觀光小城。聖查理在城市的西北邊的密蘇裏河邊，開車約半個小時。早期聖查理是由加拿大的法裔開發的中部主要皮毛交易場地，它也曾一度成為密蘇裏州政府所在地，現在的小城自成一體自己精彩。它有一條紅磚鋪就的步行街，沿街是小工藝品店和小飯店，家家門前吊著花籃或盆中開著鮮花。隨邊走進一個小飯店都是不錯的小憩地，感覺風從河邊輕輕吹過，看夕陽在杯中跳躍，不知覺中太陽己墜入河中 …
在去聖查理的途中經過了Kemp Auto 古車展覽館，進去看了。這裏展示了小驕車的曆史演變：從1886年的三輪車形的初始型到上世紀九十年代的現代型。一下能遇見到這麽多的雍容華貴的老爺和淑女車，似乎影射了這裏曾經的輝煌吧。
聖查理城
聖路易斯拱門 (Gateway Arch)
聖路易斯城在19世紀初曾經確實非常輝煌，2條北美最長的河流在城裏交匯，五條鐵路幹線貫通東西南北，美國的第一次第3屆夏季奧運會在這裏舉行，也是繼紐約、芝加哥，費城之後的美國第四大都市。
聖路易斯拱門是聖路易斯的路標，它是至今世界上最高的不鏽鋼雕塑。拱門又稱為通往西部的大門，它的意義就是在美國的腹地豎起了一座曆史豐碑。曆史上的總統托馬斯·傑斐遜在19世紀初年的那個非常時期, 及時、果斷地抓住了那個瞬隙既逝的機會，買下了古路易斯安那的大片土地，從而將美國的版圖擴展了一倍。即而派遣遠征隊從聖路易斯出發，一路向西拓展西域直到太平洋岸的最後三分之一土地，成就了現今的美利堅合眾國。聖路易斯拱門正是為了紀念傑斐遜西進200周年時豎起的，今年是拱門建成50周年。
我們帶著一顆不平常的心情，"720度"全方位無死角的將這座鋼鐵雕塑看了個夠。在它腳下的老城區，我們仰視它獨秀與藍天白雲之間；乘爬山車到達630英尺高的頂點，從那裏又將曆史城區和現代城區盡受眼底；跨越過密西西比河到東岸觀景平台一無遮擋看過去，一個美國現代史的篇章仿佛刻印在拱門的每一根鋼管上。
不同角度的大拱門
