去瓦萊塔（Valletta）不在計劃之中，是一個意外的驚喜。
馬耳他共和國是一個位於地中海中心的島國，有“地中海心髒”之稱，她既是地中海東西兩半的門戶，又是從北非到歐洲西西裏半島的咽喉，戰略地位十分重要，自古乃兵家必爭之地，戰亂不斷，其中最著名的是1565年的“馬耳他大圍城（The Great Siege of Malta）” ，就發生在瓦萊塔及其周邊。
站在重新修飾的當年的主戰場聖艾爾莫要塞（Fort Saint Elmo）上，但見厚牆重壘，居高臨下，成犄角之勢，易守難攻。正在想象當年的大圍城，有個旅遊團也上來了，我就站在邊上旁聽導遊的介紹。據說當年不可一世的奧斯曼帝國集結海軍4萬餘人，戰艦近200艘，大舉進攻馬耳他，企圖打開通往西地中海的門戶。而馬耳他騎士團僅千餘人馬，帶領從未受過軍訓的島民幾千人，在瓦萊塔及其周邊拚死抵抗，竟堅守了4個多月。當騎士團與島民彈盡糧絕，奧斯曼海軍最終登上已經被夷為平地的聖艾爾莫要塞時，自己死傷數萬，超過一半！麵對隨即趕來的西班牙援軍，奧斯曼海軍已是強弩之末，無力再戰，隻能倉惶潰逃。在廢墟上重建自己家園的馬耳他人用騎士團首領瓦萊塔的名字命名了這座英雄的城市。
幾度戰亂、幾度重建，瓦萊塔在變得更加壁壘森嚴的同時還出現了大量地中海沿岸典型的巴羅克風格的建築。1964年馬耳他宣布獨立，1974年走向共和，1980年首都瓦萊塔入選聯合國世界文化遺產。
二戰之後，馬耳他人享受了半個多世紀的和平年代。如今的瓦萊塔，驕傲地獲得了歐盟2018年“歐洲文化之都（European Capital of Culture）”的稱號，吸引著來自世界各地的大量遊客。溫和的氣候、愜意的生活、休閑的節奏、多彩的文化……，慢悠慢悠地逛著，我都有點不想離開了。
雖說瓦萊塔挺適合步行逛街的，可大半天下來，已經習慣了出門就開車的美國佬還是有點吃不消，於是找了家Gelato店坐下來，吃上一客美味的意大利冰激淩。
正想著如何打車回去，一眼看見了街道對麵停著的小烏龜。開始還以為是一輛被遺棄的軀殼，仔細瞅瞅，橫梁上卻刷著“City Electric Cab（城市電動出租車）”，於是我向Gelato的店員打聽，被告知確實是新型的環保出租車，隻要1-2塊歐元就夠了，當然沒有汽車跑得快。
這玩藝有點意思，不知道坐上去是什麽感覺，我一邊想，一邊舔著剩下不多的Gelato。
© 梁兄
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