窮究天理（8）：開普勒三定律
蔣聞銘
第穀的觀測數據，他死後傳到了開普勒手上。說起開普勒，也是奇葩。羅素在《西方哲學史》裏，對開普勒的評價很有趣。他說一個人，沒什麽聰明才智，憑著勤奮努力一根筋，再加上好運氣，能有什麽樣的成就，就看開普勒。人類幾千年，隻要問什麽最完美，答案肯定是圓。所以地心說也好，日心說也罷，大家想都不想，就認定了天體做勻速圓周運動。
開普勒不知道為什麽，不愛足球偏愛橄欖球。他異想天開，拿著從第穀那兒得來的數據，用橢圓去描行星的軌道。不成想真被他蒙對了，這一描，描出了開普勒行星運動的三大定律。第一大定律，是行星繞太陽轉，軌道不是圓，是橢圓，太陽在橢圓的一個焦點上；第二大定律，一定的時間段，行星和太陽連線，掃過的麵積是固定的；第三大定律，行星繞太陽一周用的時間，和它的橢圓軌道的長軸的二分之三次方成正比。開普勒的這三大定律，是近代科學史上開天辟地的大事。行星的位置用這三大定律算，怎麽算怎麽對，沒人能不同意。但是你要是問為什麽就有這三大定律，沒人答得上。事情到這裏，都還沒牛頓什麽事。
開普勒三定律，把哥白尼的靈機一動，弄成了沒人能反對的科學理論。是現代科學現代天文學當仁不讓的裏程碑。雖然行星繞太陽轉，地球降了格，不再是世界的中心。但是人非但沒有感到失落，反而從新興的科學理論中，找到了前所未有的自信。人在神麵前不再卑微，在自然的力量麵前感到的，不再是恐懼。人類能夠應用自己的聰明才智，去理解駕馭自然。培根說知識就是力量的時候，他表達的，是人類從科學的興起中新取得的強大無比的自信。 知識就是力量，是人類對大自然的宣戰書。
