上世紀60年代末, 趙俊卿在長江邊城市一個早點店做事。早起和麵，然後做成燒餅油條鍋貼賣出去，中午下班回家。老婆沒有工作, 兩人育有四個兒子，大的15，小的5歲、
兩口子還有個大兒子，不幸夭折了。10歲那年, 老大外去江邊撿煤球(工廠倒掉的燒過的剩煤), 看見水裏裏有個銅質的物件,想去撈上來賣錢, 不料滑倒江裏淹死了. 趙俊卿兩口子非常傷心，因為這個大兒子非常懂事，勤快。每每遇到和大兒子同齡的孩子，趙俊卿老伴就會歎氣，我家寶子還在的話，也這麽高了。
寶子是老大的外號， 弟弟們也有外號，分別叫二毛,三毛,四毛,五毛。
趙俊卿一家住的隻有一間房，和其它8戶共住一個帶天井的兩層樓老宅子。樓下4戶，樓上4戶。天井中間有個水井。以前的房主應該很闊綽，水井口和天井圍成的院子地上都鋪著青磚。
8戶人住一起就擁擠了。 大門進門處的空間原來是敞開的，現在兩邊都安著灶台，變成公用的廚房。
趙俊卿家在一樓。江南天氣，春天裏有些潮濕，但夏天很蔭涼。
趙俊卿下放是自願的。1969年秋，趙俊卿得了肺結核，發病就咳嗽吐血。早點店是個集體單位，病了的趙俊卿自然不能工作。養了半年多，並沒有斷根。另一個擔心是怕病傳染給兒子們，但一間住房做不到安全隔離。還有一個，住在一起的鄰居也害怕被傳染。開始還客氣地把這個擔心隱藏著，後來就慢慢公開化了。趙俊卿一到院裏，大家就忙著避開。後來還不讓趙俊卿兒子們和他們的孩子一起玩。為此，趙俊卿老伴隻好暗自落淚。
一天，趙俊卿和醫生聊，說為啥這毛病斷不了根。醫生說，肺上的病和空氣質量有關，你家附近工廠煙囪把有害物質排到空氣裏，這對你的病不利。搬遠點，比如靠郊區的地方，應該有幫助。 趙俊卿心想， 哪那麽容易搬呀，你以為我在房管局有親戚？
過了幾周，市食品部門有個鼓勵工人下放農村的宣傳，貼在各個單位顯眼的地方。趙俊卿到食品店領工資時聽同事們正聊這事，說上麵有名額有任務，大家都擔心會臨到自己頭上。
趙俊卿打聽了一下細節，知道還能有200多元的安置費，就動了心思。自己這個病有傳染性，即使好了，單位也不會再讓他當師傅，以後隻能在店裏打掃衛生混口飯吃。對此，趙俊卿不滿意，也是這段時間除了病本身外讓他揪心的事情。
回家跟老伴商量了一下，立刻決定下放。
趙俊卿自己老家的房子已經沒了，但老伴家父母那邊有好幾間瓦屋。 老伴的兄弟在外地，目前隻有趙俊卿丈母娘一人住著。 老人有時到兒子那裏住幾個月，一個是城裏住著不習慣，二來婆媳關係搞不好，所以大部分世界還是住到鄉下。 老人是小腳，挑水等體力活都是侄子幫忙。奇怪的是，老人和自己兒媳婦搞不好，但和侄媳婦處得很好，別人說像母女一樣。
老人一聽女兒一家要下放回農村，很高興。他對女兒說： 你城裏那個房子還沒家裏豬圈大，二毛都15了，以後怎麽住呀。回來吧。回來吧。
二毛舅舅聽到消息後也高興，這下，老娘有妹妹照顧，可以放心了。
趙俊卿花了幾十塊錢找瓦匠把房上的瓦翻新了，牆也用石灰粉刷了一遍。四間臥房，丈母娘一間，兩口子一間，二毛和五毛一間， 三毛和四毛一間。 原打算讓二毛和三毛住一起，三毛不幹。在城裏三毛受二毛欺負久了，現在有機會脫離壓迫， 就強烈要求父親安排他和四毛住。
為了養病，趙俊卿先讓老伴和丈母娘住一屋，施行醫療隔離。當時正是秋天，沒有農活。除了城裏給的安置費，生產大隊還給他們一家一年的口糧（包括菜油）。自留地也劃了， 趙俊卿老伴開始種菜， 生活明顯改善不少。
不知道是心情原因還是空氣原因，趙俊卿的病真的好了。春節期間，二毛舅舅回來過年，看趙俊卿氣色不錯，就讓他到公社衛生院拍了片子，醫生說肺上沒問題了。 趙俊卿很高興，回去後立刻讓老伴和自己住一個屋。
這種鄉間幸福生活沒延續很久，到了1971年春耕，趙俊卿就後悔了。
（未完待續）
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