曆史故事（14）創曆定節

14. 創曆定節

        春節為元日，是新一年的開始。但在不斷重複的日升月落、寒去暑來之中，定那一天為元日呢？

        祖先們不知為此動了多少腦筋。

        據說古時候，有個叫“萬年”的年輕人，看到節令很亂，眾說紛紜，就常常思考一定之規。

        一天，萬年上山砍柴，坐在樹蔭下休息。他發現樹影的方向和長短，是由太陽的位置決定的。他靈機一動，我為什麽不利用太陽和影子來決定時刻呢？於是，他設計了一個測日影計天時的儀器——日晷，解決了一天的早晚。

        後來，他無數次地經過懸崖，發現下落的水滴很有規律，於是又動手製作了一個五層漏壺，來計量時間的變遷。

        天長日久，他發現每隔360多天，四季就輪回一次，寒暑就交替一番。於是，他牢記在心，伺機推廣。

        當時的國君叫祖乙，是一個有作為的統治者，也常常為風雲不測和時間無序而苦惱。萬年知道後，就帶著日晷和漏壺覲見皇上，詳盡地講述日月運行的道理。祖乙聽後龍顏大悅，就派萬年監工，在天壇前修建日月閣，築起日晷台和漏壺亭。幫助萬年測準日月規律，創建曆法，為天下的黎民百姓造福。

        過了一段時間，祖乙親往檢查進度。當他登上日月閣時，發現石壁上有這麽一段話：日出日落三百六，周而複始從頭來。草木枯榮分四季，一歲月圓十二番。難道這就是萬年總結的曆法？祖乙興衝衝地找到萬年問個究竟。

        萬年指著天象對祖乙說：“現在正是十二個月滿，舊歲已盡，新春複始，祈請國君定個節吧！”祖乙滿心歡喜，不假思索地表示：“春為歲首，就叫春節吧！”春節一說從此定型。

        冬去春來，年複一年。經過長期觀察，精心推算，萬年終於準確地製定出了太陽曆。當他把太陽曆呈現給繼任的國君時，已是銀須蒼蒼，老態龍鍾了。新國王十分感動，為紀念萬年的功勞，便將太陽曆賜名為“萬年曆”，封萬年為日月壽星。

        以後，人們過年時掛壽星圖，據說就是為了紀念勞苦功高的萬年的。