文字本身並不具備生命力，除非它們承載著文化的底蘊、民族的靈魂和普世的價值觀。

中文學校要教孩子什麽？當然要教中文，但究竟要教什麽樣的中文，怎樣教呢？這兩個問題涉及到教科書的內容和課程的設計。前者左右了學生對學中文的態度和興趣，後者關係到學習的效率和效果。這套教材即是針對以上兩個問題編寫而成的。

教科書的內容

迄今為止，在北美的中文學校裏使用的教科書大致分兩種：一是國內來的原裝貨，二是將國內的課文拿來，在國外組裝而成。兩者的共同點是，忽略了海外華裔的文化背景和思維方式。

比如說，“愚公移山”和“鐵棒磨成針”被當成了笑話。“鑿壁偷光”呢？他們認為在牆壁挖洞就是搞破壞。這樣的行為本應該受到製止，怎麽反而被稱讚？“三隻小豬”裏，大灰狼被燙死的暴力結局，並沒有讓他們拍手稱快，反而令純真的童心感受到了殘忍。還有“田忌賽馬”，那完全是不按規矩出牌，不遵守遊戲規則。諸如此類不和諧的聲音顯然在提醒我們，華裔的思維方式和我們的有區別，教科書需要改進。

既然文字、語言是人類表達思想和情感的工具，那為什麽學中文就一定要局限在令他們陌生、困惑的人和事呢？使本來就勉勉強強、心不甘、情不願的他們，對中文更是疑雲重重、怨氣滿腹。為什麽不能用中文來講述新穎、實際、有針對性的話題呢？

比如說，有些孩子懾於同輩的壓力，羞於帶中餐到學校。對此，第二冊第二課“你喜歡吃什麽？”就有這樣的開導：“每個人喜歡不同的食物，就像喜歡不同的顏色一樣。有的人喜歡紅色，有的人喜歡黑色。你喜歡的顏色和其他人的不一樣，你會認為很正常。那麽，你的午飯和別人的不一樣，是不是也很正常呢？”

鑒於有些華裔介意父母們鄉音未改的英語和某些生活習慣。第五冊第七課“海歸”有這樣的勸導：“如果他們不知道你的青春偶像，不要看不起他們，因為他們每天忙著為你積攢學費；如果他們的英語帶有鄉音，不要嘲笑他們，因為他們的雇主都不在乎；如果他們反複向你問同一個問題，請不要生氣，因為他們已經耐心地教育了你十多年。”

除此以外，這套書的課文注重從兒童和青少年的視角出發，用故事來講道理。比如說第四冊第一課“愛是什麽？”就用這個故事來結尾：一位4歲的小男孩，看到鄰居的老奶奶去世了，老爺爺在哭。他就走到老爺爺的院子裏，爬上他的腿，坐在上麵。回家以後，他的媽媽問他當時給老爺爺說了些什麽，小男孩說：“沒說什麽，我隻是和他一起哭。”

文字本身並不具備生命力，除非它們承載著文化的底蘊、民族的靈魂和普世的價值觀。孩子們學音樂的時候，接觸的都是經典，諸如Beethoven、Mozart等的作品。學中文也是一樣的道理。沒有生命力和靈魂的文字，使我們的語言膚淺、空洞、言之無物，由此反過來導致我們產生淺薄的思想。

課程的設計

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