此片與其是說是戰爭片，到不如說是把“東亞文化”放在一個戰爭背景下去解讀的一個文化片。
栗林和其他軍官代表著“東亞人中的精英”，而西鄉則代表著在他們壓迫下的小人物。
影片有許多故事，表現了他們之間的衝突。
1，如熱愛家庭的西鄉，在心底裏不願意打參軍，或者講什麽國家與天皇命運，與他這樣的小人物關係不大。於是，便遭受羞辱，讓這類人感受到如果不效忠天皇，便會被社會拋棄。這是“東亞文化（包括中國）”專製統治者最拿手的伎倆。並以此形成大一同統治格局的重要手段。
2，妖魔西方文明。在影片有許多這樣的小故事。例，西鄉的麵包房被關，對美軍進行妖魔宣傳。
3，製造人與人之間的不信任感。分而化之，便於統治。例：西鄉與一個心底善良（不願意打狗的警察，後被送上戰場）士兵的相互間的猜忌的形成。本來他倆是一路人，在上峰製造的不信任感的局麵下，他們不能正常溝通，隻能相互防範，有利統治。
4，“玉碎”的劇情，最好的詮釋東亞文化下“精英”們的虛偽。有個軍官，是“精英”的幫凶。他一邊口頭高喊“殺身成仁”，在他的鼓惑下許多士兵紛紛自殺，他自己卻在最後的關頭，卻逃生了。。。
這部電影有許多細節值得關注，克林特伊斯特伍德是個對東亞文化有研究之人。
