早年學英文，一句 how do you do? 翻成中文是，你做什麽啊？ 這句英文問候叫我覺得很別扭。
習慣上，咱老北京人遇見熟人上來就問一句，您吃了嗎？甭管在大街上還是胡同裏，哪怕正好走在廁所邊上，人家也照樣問候不帶多琢磨一會兒的。 被問候的一方也立刻會說，吃了。您呢？誰也不會真的告訴對方，啊，我剛吃完粉條紅繞肘子。這麽問候，透著親切，約定俗成。如果看到你臉上表情有點不順的話，老北京人可能會再善意地說，怎麽著您啊？心裏不順？ 這個時候才是可能接著打聽幾句的時候。老北京人從來不上來就問您今兒在幹什麽啊？ 那就有點打探人家底細的味道兒了。
反過來說，老北京人的這句問候翻成英文去問候美國人，對方也覺得不舒服。你吃了嗎？老美心想，我吃不吃的，你打聽這個幹什麽啊？
當然，我也知道，英文問候你在做什麽，誰也不指望你真的跟問候者傾訴一通“昨晚被老婆下崗，今兒早上沒精打采還得給胡爺打工去的，“ 人家問候者同樣不想真聽。還是約定俗成的習慣。
反正，中外民風問候皆有其曆史文化掌故而成。 問什麽在其次，表示善意，祝福是相同的。
不論英文還是中文，早上起來，聽見這麽一句問候，讓人心裏感覺挺好。生人間是禮貌之意，熟人間也是人緣好的結果。中國古人說，一日之計在於晨。大早上起來出門，聽見這種溫暖問候，心裏肯定高興。尤其，遇到討人喜歡的水靈靈的小妞兒問候你，頓時就讓你喜笑顏開，走路也虎虎生風了。
老北京人間有時候因為太熟悉，比如從小一塊兒長大的，反而見麵不太客氣。典型的是見麵就互相挖苦一通： 呦，老沒見了，你還活著啊？我正準備去八寶山找你呢。那被這麽問候的也不會生氣，嘴裏也不饒人：我正等著送你去八寶山呐。聽似非常不禮貌，有些粗慥，但骨子裏透著親熱。這種狀況隻有在老北京人彼此沒有心理距離時候才能自然發生。正話反說，也是老北京人的一個文化習俗。見什麽人，說什麽話，這分寸兒，講究禮節的老北京人拿捏得很準。在毛爺活著的時候，雖然我經常在中南海外邊竄來竄去的，我知道，如果我碰上毛爺出來遛彎兒的話，我是不敢說，呦喝，毛爺啊？老沒見了。我還以為您去八寶山了呐。說不定，毛爺一撇嘴，旁邊的大內護衛就把我給拿下了。這事兒要是發生在清朝，敢冒犯者早就被哢嚓了。在毛爺這裏，估計不會哢嚓。但是給送到青海勞改去，肯定跑不了。
在美國生活時間比較長了。平日一進門，同事間就互相問候，今兒怎麽樣啊？按照這裏習俗，標準答案一定是我非常好。天氣好，不堵車，今天是星期五， 感覺好極了。久而說這種套話，讓我有點膩歪了。尤其在心情不太好的時候。你想想，昨晚被太太下崗，沒什麽樂趣。早上還是一肚子“悶氣”沒處發泄呐。你再問我今兒好不好，我能說好嗎？可是，明知道今兒感覺非常不好，還得嬉皮笑臉地說太好了，裝出一副樂得過了今天就沒明天的樣子。為什麽? 那是文化習俗。 你既然在這裏，就隻能按照這裏規矩應答。不然，你嘮叨一通昨晚下崗的苦楚，誰真想聽啊？真要這樣，以後肯定沒有美國人問候你了。
跟中國人交往，朋友間彼此見麵也是用中文寒暄一通。幸好，這裏沒有人會上來就問你，您吃了嗎？ 即便我們老北京人見麵，也不會露這個怯。中國人一般問候是“還好吧？”不管你是從哪裏來的。同樣，人家也並不想真打聽你到底好不好。來美的同胞們不管其他方麵如何入境隨俗，好像在保護個人隱私方麵進步很快。標準答案一律是不錯，挺好的。除非是平日交往密切的，不然，談話不會深入，隻泛泛而已。
最近，有不少鬧心的事情。讓我整天有點古代屈原憂國憂民的衝動。總想跳出來替胡爺操心管事，搞得自己心情不太陽光。那天，有個女性朋友問候我，老禿，你還好啊？我順口回答一句，嗯，我還活著。對方聽後以為我在故意逗樂，笑的很開心。原來人家以為會聽到標準答案的寒暄，並沒有料到我會這樣說。人家說，活著也不錯啊。 是啊，我回答。你那生活多瀟灑啊。我這每天熬日子的生活，也叫生活？就是一個還算活著的狀態罷了。對方笑得沒法兒說話了。看看第一次效果不錯，我後來接著跟幾個朋友故技重施，倒也把人家逗樂了。可惜，誰也沒有真注意到我說話的口氣，表情，全以為我在逗樂呐。 其實，我是準備好要訴說一下內心的惆悵的。隻等朋友接著問，好拉開架勢傾訴生活的苦惱的。
可不是嘛，這把歲數了，不上不下，不老不小，不窮不富，不成不就，不中不西的，真的讓人難受啊。 美國經濟頹廢的一塌糊塗。 就業壓力很大。這個歲數，如果沒有了工作，也沒有一技之長的話，會很難受的。這個時候，有房子要付，有孩子大學費用要付。還有數不清的賬單要付。事業上，一般公司裏的這個年紀的員工們也處於上不去，下不來，不好待的狀況，退休嫌早，改行嫌晚。回到家裏，也是滿眼不舒服。孩子大了，老婆老了， 父母健在的則更老了。可是自己心裏還不服老，不認同自己變老的事實。身體好的，看到年輕女子往往就控製不住自己欲望。想重新來過，找到第二春。咱們就不談什麽陳世美之類的俗套子了。 起碼內在的生理，心理變化和外在的生活變化讓許多婚姻不可能再維持下去了。 心走了，人也留不住的。即便留住，那當年的令人心蕩漾的感覺早就不在了。湊合著過，雖然道德上好聽些，個中苦惱隻有自己知道。不瞞大家說，我還真的佩服那些敢於尋找，開始第二春的兄弟們。當然，我希望他們能夠安排好首任老婆的出路再開始自己的新路。人畢竟不能太不講良心麽。
有這麽多現實生活煩惱，有時候在回答“好不好”的問候時候還真讓人不好說。作為純問候寒暄吧，你應該說，啊，太好了。即便你滿頭包，麻煩纏身，也要興高采烈的，像剛中了樂透獎那樣。這樣，賓主皆大歡喜，和氣一團，達到了社交功能。可是那樣子回答，往往也讓你說話覺得在撒謊。心說，剛被減少工時，剛付了一筆賬，剛跟老婆鬧翻了，我怎麽好啊？可是，看看對方，你有覺得還不是敞開心房的時候和對象。隻好欲言又止，欲語還休。真的找不到分寸了。
咱這把歲數，活得不容易啊。登陸母校的年級網站，迎麵就是三個訃告。上網三個月，見到二個同學去世。心說，年齡不饒人啊。五十上下正是身體向老同誌靠攏的時候啊。什麽毛病都可能出現，都肯定出現。中年時候總怕功能不行，生活沒多大樂趣。現在這歲數總怕心髒不行，誰還在乎功能啊。保命總比什麽都重要啊。不信的話，你去問問這個歲數的男人和四十歲的中年。那中年的男人可以不要命，也不能沒有功能。不然，那還叫生活嗎？咱這個歲數，寧要心髒也不在乎功能了。保住老命才是真革命啊。不然，哪天突然心髒不動了，革命到底，一切都屬於身外之物，讓人不甘心麽。
現在想想，覺得這生活嘛，就是按部就班，平穩為好。在某種意義上說，活著就好。比起去世的同學來，麵對去世的同學朋友的遺像，才真切地感到，活著真好， 活著就好。
不但活著，還要活好。至於多好，就見仁見智，各自掌握了。
不管怎麽樣吧，有人問候你，回一聲還活著，也算不錯了。
