我國文學史上的“四大名著”，即元末明初施耐庵的《水滸傳》、明初羅貫中的《三國演義》、明代吳承恩的《西遊記》和清代曹雪芹的《紅樓夢》。這四部古典長篇小說，是我國古代小說的巔峰之作。隨著中國的改革開放，中國古代四大文學名著也走出了國門，通過翻譯，為全世界的讀者所了解和喜愛。
中國古代四大文學名著的譯文水平究竟如何，我不敢妄加評論，但是從英譯名似乎也可以窺豹一斑了。
《水滸傳》：
《水滸傳》是由諾貝爾文學獎得主、美國著名文學家賽珍珠翻譯的，她是個中國通，按說是位合適的人選，可是英文譯名居然是《四海之內皆兄弟：豹子的血》，《all men are brothers: blood of the leopard》。
眾所周知，《水滸傳》裏是有三個精彩的打虎情節。首先是武鬆景陽崗打虎，是赤手空拳打虎，打的是吊睛白額大蟲；然後是李逵沂嶺殺四虎，是用樸刀殺了兩 隻小虎，再用腰刀重傷母老虎，母老虎傷重難忍，自己跳崖自我了斷了，剩下一隻公老虎，也被李逵用腰刀給殺了。李逵打的也是吊睛白額虎；最後是解珍解寶打虎，是用窩弓藥箭，讓老虎自己中招，滾下山死了，沒說是什麽老虎。但是沒有打豹子的情節啊！林衝綽號是豹子頭，可這與豹子的血無關。不知賽珍珠為何要突出豹子的血，真是令人莫明其妙。
《水滸傳》還有人譯為《Outlaws of the Marsh》（沼澤裏的歹徒 / 法外人），將英雄視為歹徒，立足點就錯了，怎能譯好作品？
還有一個譯名是《Water Margin》，《水邊》，這樣的譯名真有如白開水，平淡無味，書怎麽賣得出去？
其它文本的譯名是：在法文中，《水滸傳》被譯作《中國的勇士》或《沼澤地區的英雄們》，另有一個則太搞笑了，居然是《一百零五個男人和三個女人在山上的故事》。《沼澤地區的英雄們》還算是差強人意。我個人認為可譯作《山水之間的羅賓漢們》.
《三國演義》：
英文譯名是《Romance of the Three Kingdoms》，《三個王國之間的羅曼史》。三個國家之間刀光劍影，血雨腥風，何來的羅曼史可言？如果是翻譯《紅樓夢》用上羅曼史還有點道理，用到《三國演義》的上頭就風馬牛不相及了。
也有一些譯本直接叫《Three Kingdoms》（三個王國 / 三國），也不好，容易誤認為是童話故事。我以為似乎可譯為《三個王國之間的戰爭風雲》。
《西遊記》：
《西遊記》的外文譯名，有一類是：《 Record of a Journey to the West 》（西行之旅的記錄）、《 Journey to the West》（西行之旅）、《The Story of the Pilrimage to the West》、《Story of the Journey to the West》（西遊故事）會讓人以為是旅遊隨筆。
另一類是把孫悟空以孫悟空為主角，比如：《Monkey》（猴子）、《The Monkey King》（猴王）、《猴子曆險記》、《猴子取經記》…… 明人吳承恩寫《西遊記》，固然把那個叫“孫悟空”的猴子當主角來寫，但也沒有把他當作唯一的主角。我以為把《西遊記》譯成《Monkey》（猴子）、 《The Monkey King》（猴王）之類的譯法有失偏頗。
還有人譯成《俠與豬》的，把孫悟空說成是俠，那就太荒唐了，孫悟空可不是羅賓漢。而豬八戒也不能譯成豬。至於《神魔曆險記》則就分不清誰是神誰是魔了。如果譯成《師徒曆險記》是否會好一些？
《紅樓夢》：
一類是依據《石頭記》來翻譯，如美國企鵝出版社出版的《The Story of the Stone》，（石頭的故事），這樣的書名恐怕讀者是不會有多大興趣的。
另一類是依據《紅樓夢》的，如《A Dream of Red Mansions》（紅色豪宅裏的夢）、《A Dream of Red Chamber》（紅色房間裏的夢）；也有比較離譜的，那就是譯成《The Cowherd and the Weaving Girl》（牛郎和織女）。賈寶玉和林黛玉都生活在賈府裏，抬頭不見低頭見，怎麽會是牛郎與織女呢？紅樓譯成紅色房間或紅色豪宅都太令人失望了，我認為譯者不要死扣住紅色做文章。似乎譯成《大觀園裏的羅曼史》可能還會更符合洋人的胃口。
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