一個人，可以看他的學識，他的氣質，他的豐采，他的談吐。看一個國家，可以看它的大學。我每到一個國家，一個城市，風景區可以不看，但大學和博物館一定要看。
台大的老校長傅斯年，掌理台大的時間其實不長，但這位胡適的得意門生，前北大校長，卻給台大奠立了很好的基礎，把北大的學術風氣和自由學風帶到了台大，把大學的莊嚴地位和神聖使命清楚地傳達給一代又一代的台大人。傅老給台大師生留下一句鏗鏘有力擲地有聲的名言：“貢獻這所大學於宇宙之精神”。是啊，“宇宙之精神”，多麽莊嚴神聖，多麽亙古長新。
美國東岸的耶魯、哈佛、哥倫比亞，西岸的柏克萊、史丹佛我都去過，也待過；大陸的北大和上海交大，我也去過。
如果要我說出大陸的大學和美國、台灣的大學，最根本的不同之處，我想就在於對於大學的地位、使命、格調的定位不同上麵。
大陸的大學，即使是名牌大學，培養的是螺絲釘；美國的名校和台大，培養的是人材。大陸的大學，即使是名牌大學，比較像職業學校或技術學院；美國的名校和台大，培養的是獨立研究獨立思考的領袖人材。大陸的大學，尤其是名牌大學，很像是在開店開公司；美國的名校和台大，則把自己看得很重，看作是學術殿堂。所以，台大可以出幾個諾貝爾，大陸十多億人，卻無法“填補空白”。
上海的同濟大學，也是老牌精英名校了，尤其是以建築係聞名；然而，電視廣告裏，它下屬的“同濟大學裝潢公司”，居然用同濟的金字招牌，拉裝潢生意。
上海交大，也是百年名校，當年曾為國民政府培養出多少棟梁之材；現在的交大，不但有股票上市公司（當然，同濟、北大、清華等大陸名校都有），走在它的校園裏，簡直就像逛一個市場。
在廣元西路的校門旁邊，交大用臨街校地蓋了一座 6層大樓，一樓二樓是電腦商場，裏麵分隔成許多狹小的店麵，租給商家賣電腦或組裝電腦。走道是那樣的狹窄，商家再把桌子搬出來拉客，讓人走都不好走。人人手上一根煙，那空氣真叫一個汙濁。
三樓是交大昂立書店，純粹以營利為目的，連中小學生到幼兒的參考書都賣。你能想象柏克萊、史丹佛的大學書店裏麵，賣非學術方麵的書？
四樓以上則是交大昂立學院，一個以營利為目的的英語電腦進修學院。進了校園，到處可以看到廣告，有交大的這個英語培訓班，那個電腦培訓班，原來交大不止一個昂立進修學院，還有好幾類似的學店呢。
學生宿舍的一樓，被出租給某個培訓班當教室，大白天的也會聽到，這個那個英語培訓班裏傳出托福，GRE聽力模擬測驗的錄音機聲音。小賣部旁邊，還有一間店麵是賣仿製的青銅器。還有個地方，牆壁上用手很粗糙地寫著：假肢，洽詢請進。
交大還有用學校名字作商標的“交大昂立一號”補品，嗬嗬，西方人真笨，怎麽不搞個劍橋海狗丸、牛津隆胸素、哈佛腦鑽石、耶魯減肥茶。
交大的係、所，分得真是細，大概中國人都喜歡自立山頭，都喜歡擁有好聽的頭銜，所以交大有無限多的係主任、所長、院長。比方說，居然還有個“機器人研究所”。耶魯大學整個工科，就是一個係：工程係。
當知識變得如此支離破碎的時候，你還指望能培養出有全局眼光的棟梁之材 ?當大學校園變得像個市場商場的時候，你還指望能熏陶出什麽優雅之士？聽上海的大學生和大學畢業生的談話，永遠都隻圍繞著“個人”問題，出國啦，讀學位啦，學英語啦，學電腦啦，工作啦……。
在美國和台灣，大部分的社會變革和進步，都是由學校和民間的知識分子推動的；在上海，知識分子是這樣的幸福，一切事情都隻需要等著上海市政府做。知識分子讀書，隻不過是為了賺錢、結婚、傳宗接代而已。這也不奇怪，叢林裏的猩猩猴子也是這樣呢。
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