近期，食品安全問題頻發成為全球關注的焦點：日本核泄漏事故後，出口食品多次檢出放射性物質超標。德國出血性大腸杆菌事件殃及多國，已造成30餘人死亡，3000多人染病。台灣塑化劑事件卷入近300家企業，7000項食品下架，製藥和化妝品行業也受到波及。
環保組織報告稱，美國蔬菜﹑水果農藥殘留現象普遍。美國疾病和預防控製中心6月7日發表研究報告稱，美國每年約有5000萬人因為進食了被汙染的食品而染病，這相當於每6個美國人中約有1人受被汙染食物之害。此外，美國每年因食品中毒而住院的人數大約有12.8萬人，其中3000人死亡。在過去15年裏，因沙門氏菌而造成的食品汙染事件上升了10%。該中心主任托馬斯·佛萊登強調，這些數字表明，美國食品汙染現象仍然十分普遍，尚需下大力氣監管和治理。
這些事件的集中爆發，一定程度上引發全球特別是發達國家和地區對食品安全的恐慌，也嚴重挫傷了當地民眾對食品安全的信心。全球食品安全問題多發不僅成為新聞媒體關注的焦點，也給各國食品安全工作帶來了嚴峻挑戰。
一是監控難度增大。經濟全球化加速了國家產業分工，食品供應鏈分布更加廣泛，一旦發生食品安全事件，難以及時有效清查和處理。美國從約150個國家進口食品，但僅能檢測不足1%；德國出血性大腸杆菌事件花費近一個月時間才確認感染源。另外，新型食品添加劑和化學品層出不窮，各國難以及時出台新的監管規定加以規範。資料顯示，台灣市麵可買到10萬餘種化學品，但僅有271種被列為有毒，其餘大量化學品有可能進入食品生產、流通環節，容易帶來食品安全隱患。
二是加劇經濟困境。食品安全危機使一些國家的經濟雪上加霜。預計日本食品出口下滑趨勢持續數月；西班牙因黃瓜被誤判為感染源，農業每周損失2.25億歐元；德國、荷蘭等國家的蔬菜滯銷，農民損失慘重；台灣飲料市場預計損失150億元新台幣（約合40億元人民幣），全年下降達30%，為曆史之最。
三是引發貿易摩擦。美國、加拿大、澳大利亞等國暫停進口部分日本食品，其他國家也加強了對日本食品放射性物質的監測。台灣塑化劑食品汙染事物發生後，各國紛紛對台灣製造的產品亮起紅燈。
四是導致相互指責。歐盟指責俄羅斯封殺歐盟蔬菜的行為違反了WTO規則，而俄羅斯則要求歐盟重新審議食品流通監管機製。德國和西班牙為此大打口水仗，西班牙還向德國提出了經濟賠償要求，並稱可能起訴將黃瓜定為感染源的德國漢堡當局。
五是民眾心理更加脆弱。食品安全問題加重了各國民眾的恐慌心裏，有的媒體甚至拋出“農業恐怖主義”論，更使民眾成為驚弓之鳥。德國媒體稱，出血性大腸杆菌疫情或為蓄意攻擊，係恐怖分子和“流氓組織”將致命細菌注入食品所致。美國媒體披露，基地組織正尋找致命生物武器，以攻擊西方國家食品安全的薄弱環節。
