我們走過一小段彎彎曲曲的街巷，來到曹先生爺爺奶奶的屋子。從外表上看，這屋子和村子其他屋子並沒有太大區別——土磚房，由木製的雕梁畫柱支撐著灰瓦屋頂，從房屋內部各處表麵上看，有年代了。但蛛絲兒結滿雕梁，窗戶並沒有安玻璃，隻有舊報紙糊在一格一格窗欞之上。
“這房子有一百五十年了，裏麵都是舊家具，”曹先生說道，把我們讓了進去。
房子裏麵確實如此，結實烏黑的家具，看得出年代久遠。家具表麵被人們的雙手以及瘦骨嶙峋的臀部磨得錚光發亮，而那些人已經亡故多年。家具木料豐富多彩的紋理顯露出來，閃耀出熠熠的光芒。這裏的家具比我們之前看到的所有家具顯得更加典雅別致，式樣高挑，所有鉚合連接處都用小黑鐵卡子加固起來。
屋子沒有吊頂，抬頭向上仰望，一直可以看到昏暗傾斜的頂棚，這中間一路看到頂棚都是空蕩蕩的。頂棚上的一根根椽桷布滿了許多條竹竿，足有二十米長，橫跨整座房屋，我們並沒有看到曹先生的爺爺奶奶。
我心裏正納悶這些竹竿到底有何用處，曹先生說道，“你們過來吧，”他領我們穿過一個掛著簾子的門道，進入一個睡覺的地方，空間很小。一個老式土炕占去整個房間一半麵積——炕由磚頭砌成，炕底下通著一個小爐子用來取暖。炕上靠裏麵用一個木架子和紙糊的屏風隔開，屏風上有一個正方形的開口。屏風外麵盤腿坐著曹奶奶，她身子矮小，穿著黑棉褲棉襖，帶著一副很大的圓眼鏡，其中一個鏡片中間從上到下有一條裂縫。我們進來時，她沒有任何反應。曹爺爺坐在炕邊的杌上，旁邊是一個獨立式爐子，他正烤著火取暖。他的下巴留著很長的胡須，身穿一件毛式中山裝，頭戴一頂藍帽子。他倆看上去比這房子看上去都還要顯老。
我們說不定是已經隨著時光穿越到了清朝時期的中國——除了屋裏的小彩電，以及二十世紀初英國出產的小女孩和寵物狗的油畫複製品，釘在泥糊的牆麵上之外。我們向他們打招呼，坐在那裏，衝著對方微笑。接著曹先生的爺爺走出房門，回來手裏捧著一些家庭成員相片。
第一張相片是曹先生出生之前他父親的全家福。一家人端坐一排，有人站著，有人坐著，所有人都穿著繡著花紋的深色袍子，麵色灰白。他指著其中一位年輕人說那是他父親，在右手第二排。全家人直視前方，表情僵硬，不苟言笑。女人們手握描有圖案的綢子扇麵，對著鏡頭打開，還有一位樣子看上去比較凶的女人，懷裏抱著一個嬰兒，由於當時拍照時在懷裏晃動，照片上嬰兒的麵孔顯得模糊不清。
另一張是四十年代他爺爺自己的相片，當時他被抓壯丁給日本人修鐵路——相片上一共有八個身穿白色製服的中國人站成一排，他們麵前三名日本軍官身著土黃色卡其軍裝，頭戴土黃色卡其軍帽，每個人手裏佩戴一截短鞭和一把日本武士刀。
“一九三八年，日本人來了，一九四六年才離開，一共八年，”曹先生解釋道。
在中國，你不必呆太久就會意識到，人們對日本人通常流露出的感情尤其不會那麽友好。第二次世界大戰期間，他們在中國所犯下的暴行就像希特勒在歐洲一樣殘忍可怕，中國人民永遠不會忘記。但是曹先生對此卻幾乎不做任何評價，我心裏納悶他對類似他爺爺這樣的人如何看待。他們當年多多少少是在幫助侵略者，為什麽在指責日本人這件事上他保持得如此沉默不語。也許他不想表現出對眼前這位老先生不敬，要麽是他不想因為他們反對外來侵略者的感情，而讓我們有被當地人疏遠的感覺。
曹先生用漢語和爺爺奶奶拉著家常裏短，他們給我們又拿了些糖果。如果我們停下來不吃的話，曹爺爺就會在一堆糖果中挑選出最好的，把糖紙剝開給我們吃。
我的肚子已經很飽了，但現在要回到曹先生丈人家，準備吃他們給我們預備下的餃子。
隻有我們三個人在吃，曹先生、馬裏傲和我，家裏其他人在給我們煮餃子。等我們吃完一碗後，立刻又盛上剛剛新煮的熱氣騰騰的餃子。我們一碗接著一碗吃著餃子。我吃得眼珠子都要快夯出來了，我說不能再吃了。曹先生的丈母娘懇請說不要作假，然後為了不給她丟麵子，我又吃了一碗。我們吃餃子的整個過程中，她一再表示抱歉家裏實在是不富裕，條件簡陋，隻能用最普通的飯食來招待，並告訴我說中國還是一個發展中的國家。
最後餃子終於不再往上端了，一碗接一碗的餃子湯端了上來。這是剛才煮過餃子的水，喝了可以把餃子順下去。
“大家來喝餃子湯，”曹先生說。“餃子湯對身體好，喝了健康，對胃好。”曹先生又接著吃了好幾碗餃子，我始終無法理解，他看上去比我要小得多的身量，竟然能夠吃下去比我多得多的食物。
吃罷飯，我們簡單道了別。我快速走出門，努力甩開腿跨上自行車座——我的身體向前傾，以便夠得著車把手。剛才吃得有點夯著，這對我來講實在是太痛苦了。來此地已經有兩個月了，這是我們首次進入了一個中國家庭，並且和他們一起吃了頓飯。我們騎車出了院門，奔向運城。我感到我最後終於跨過了門檻，開始真正認識中國了。
