富蘭克林從1733年開始學習外語。很快他的法語就學得很好了,可以輕鬆地讀法文書了。他然後開始學意大利語。他有一個棋友也在學意大利語,他們下棋輸的那個人下一次要完成一項任務,要麽記住一個語法,要麽翻譯。他們下棋輸贏相當,所以他們的意大利語進步很快。富蘭克林之後又很輕鬆地掌握了西班牙語,到了能讀書的程度。
富蘭克林很年輕的時候學過一年拉丁語,但是很快就丟掉了。當他學會了法語,意大利語和西班牙語之後,再看一個拉丁文遺囑,覺得他明白得比想象得多,因此他就開始學拉丁語,這次他很成功,因為他之前學得那些語言使他學習拉丁語變得很順利。
他想向教育總監們建議,讓學生們先學習法語,意大利語,等等。這樣即使他們幾年後放棄學外語,沒有開始學拉丁語,但是他們也學了一兩門當代使用的語言,對他們的生活是有幫助的。