據沈括《夢溪筆談》載：河中府鸛雀樓三層，前瞻中條，下瞰大河。唐人留詩者甚多，唯李益、王之奐、暢諸三篇能狀其景。
李益詩曰：
鸛雀樓西百尺牆，汀洲雲樹共茫茫。
漢家簫鼓隨流水，魏國山河半夕陽。
事去千年猶恨速，愁來一日即知長。
風煙並在思歸處，遠目非春亦自傷。
王之渙詩曰：
白日依山盡，黃河入海流。
欲窮千裏目，更上一層樓。
暢諸詩曰：
迥臨飛鳥上，高出世塵間。
天勢圍平野，河流入斷山。
我覺得這三首詩寫得都非常好，但隻有王之渙的這首能夠流傳千古，其他兩首幾乎很少有人聽說過。王詩之所以好，個人認為它符合了”言有盡而意無窮“的中國古典詩歌美學命題。許多年前，永濟中學的一位語文老師曾寫信向錢鍾書請教，說這首詩如果寫的是黃昏，則與事實不相符，因為鸛雀樓西麵根本就沒有山。錢回信說，隻要詩人心中有山，那鸛雀樓西麵就會有山，這種解釋勉強可以說得過去。我估計錢鍾書應該沒有到過我們運城，更不用說鸛雀樓了。
上麵《夢溪筆談》的記載給我們一個很好的提示，“前瞻中條，下瞰大河。”意思就是鸛雀樓正麵對著中條山，俯瞰黃河，所以說鸛雀樓應該是坐北朝南，現在的鸛雀樓也是同樣的朝向。黃河從青藏高原自北向南浩浩蕩蕩，一直流到山西運城永濟，碰到了中條山，在此被迫拐了一個彎，然後一路向東流向大海。
我們再回頭看這首詩，王之渙當時登上鸛雀樓的時間很可能是中午，因為早上和黃昏的太陽是紅色，鸛雀樓距離中條山比較近，中午的太陽應該正好在山巔上。王之渙迄今留給後人的詩一共隻有六首，但這首和《涼州詞》卻能夠成為了婦孺皆知的千古麗句，實屬罕見。
