我們知道,孩子都是很天真的。當你年輕時,似乎感覺不到任何限製,你相信你能做任何事。你告訴你最好的朋友,你們會一起進NBA,拿扣籃大賽冠軍,過上好的生活。
但這夢想又有多少能成真呢?30支球隊每支最多容納15人,總共隻有450人,所以進NBA打球是件極其渺茫的事。但你能想象兩個來自亞特蘭大的好友以高中生的身份同時在首輪被選中,然後成長為球星麽?
這得從二十年前,德懷特•霍華德和喬什•史密斯每天上同一所位於亞特蘭大的幼兒園說起。關於兩名球員的關係多麽親密,我們似乎聽的太多,但很少聽說像他們這麽早就建立起的友誼。他倆還開玩笑說,打穿尿布那會咱們一塊打球了。從幼稚園起到現在兩人一直都是朋友。
霍華德在接受HOOPSWORLD的采訪時說道:“小時候我們總是說要進NBA,成為最好的球員。現在回想起來真的很瘋狂。”
“‘進NBA’這一夢想雖然一直在我們心中,但在當時,這隻是一句玩笑罷了。你看他當時有多傻。我們總是在一起開開玩笑,打打球,”史密斯說道。
如果你看了今晚奧蘭多對亞特蘭大的比賽,就會發現兩人都熟知對方在球場上的位置。他們互相競爭,經常在相互對決中打出個人最好的表現。要談兩個人的友善競爭,那得從他們還是11歲時說起。
“信不信由你,他當時是打控衛的。當我們還是11,12歲的時候,他在球隊司職控衛。”每當重複說起這些,史密斯都會大笑。
他倆都喜歡競爭。但當他們能夠加入(和諧)聯賽時,才真正開始享受樂趣。
我第一次見到他倆是在AAU聯賽的亞特蘭大塞爾提克隊。他們參加的是迪士尼運動大世界的錦標賽。坦帕灣海盜隊訓練營正拉開帷幕,每個人都被霍華德和史密斯所吸引,並不是因為他們是高姿態的名人,而是他們超出凡人的競爭力,仿佛是兩個男人在跟一群孩子打球。
這也許對他們來說並不公平,因為和他們打球的人都比他倆年長不少。當其他球員都在驚歎德懷特的高度和運動力的時候,16歲的霍華德卻對對手的麵毛感到吃驚。史密斯說他能肯定裏麵有個家夥30歲了!他都有胡子!
這支球隊裏最閃耀的就是霍華德和史密斯,還有一個叫蘭多夫•莫裏斯的家夥也不錯,後來去了肯塔基大學,之後在上賽季加入老鷹。三人被稱為“三劍客”,在球場上幾乎不可阻擋。
在2003年阿迪達斯BIG TIME錦標賽上雲集了大量未來的NBA球員像格雷格•奧登,J.R•史密斯,艾爾•霍福德,肖恩•利文斯頓,馬文•威廉姆斯和羅德尼•斯塔基,霍華德和史密斯兩人一左一右,帶領塞爾提克隊打破紀錄,並共同獲得錦標賽傑出球員稱號。
在共同為塞爾提克隊征戰後,兩人都在各自的高中打出了變態級別的數據:史密斯場均25.8分7.4板6.0帽3.0斷,霍華德場均25.0分18.0板8.0帽。最終霍華德獲得奈史密斯全美最佳高中生球員。
當NBA選秀臨近,兩人都決定直接進NBA。似乎是上天的安排,霍華德最終在第一順位被魔術隊選中,而史密斯在第十七位被老鷹隊摘走。
當時因沒有選擇已經在大學證明自己的埃梅卡•奧卡福,魔術隊遭到了一些批評。但這並沒影響霍華德在選秀夜的心情。“我隻記得當時坐在綠屋中,有個家夥說約什可能沒戲,我還有點擔心,”霍華德說。“我當時想,‘我知道我老鄉能打的。’看到他從當時成長為現在這樣對我來說意味深長。”
五年半後,兩人都成為了家喻戶曉的球星,史密斯和霍華德都拿過扣籃大賽冠軍,加起來的蓋帽總和多達2072次。如今,兩人所在的球隊正在為東南賽區冠軍和東部頭號種子的席位而奮鬥。他們的對決將比以前顯得更加重要。
當周六的比賽距離結束還有九分鍾時,史密斯和霍華德共同爭搶一個籃板球。兩人都抓住了球並扭在一起,然後霍華德用力把球從史密斯的手中搶出來。盡管打得很激烈,但兩人在跑回前場的時候仍相互報以微笑。史密斯說他的扣籃比霍華德強,但霍華德立即反駁說要是比蓋帽他可不同意。這些年來,他們仍然是渴望超越彼此的朋友。
在上周全明星替補揭曉之前,德懷特還為他的老朋友拉票。他大談約什的出色,並對可以和他的前隊友再次並肩作戰感到興奮。雖然史密斯沒能入選,但他認為這並非意味著在今後的職業生涯中無法實現。“這很美好(指和德懷特並肩作戰)。我肯定能再次和他一起。說起來很輕鬆,但真正能實現卻是一項艱難的任務。”他說。
更瘋狂的事情將發生。