道瓊斯指數創紀錄地突破了17000點，但美國的高爾夫市場卻在經曆一場深刻的危機。
據高爾夫谘詢公司Pellucid的數據顯示，去年美國打高爾夫球的人數為2300萬人，這個數字比2012年減少了110萬，比2002年的高峰時期的人數減少了24%。而根據National Golf Foundation的統計數據，2013年美國共有157家高爾夫球場倒閉，而新開的高爾夫球場隻有14家，這是美國高爾夫球場的倒閉數量連續第八年超過開設數量。
不僅如此，高爾夫如今在美國的關注度也在急速下降。4月份，美國高爾夫大師賽收視率隻有1.5，低於去年的2.0。相比之下，巴西世界杯上美國對戰葡萄牙的收視率為7.3，NBA總決賽的場均收視率為9.3。
高爾夫通常被認為和經濟狀況有正向的聯係，如今美國經濟看起來正在經曆一個全麵的複蘇：不僅道瓊斯指數連續創出新高，美國第一季度就業數據也展現出強勁的勢頭。不過，現在看起來高爾夫已經和經濟狀況無關了，消費者實際上已經越來越沒有玩高爾夫的興趣了。為什麽會發生這樣的變化呢？
產品
從產品的角度看，高爾夫運動本身的競爭性很差。相比其他運動項目，高爾夫的學習難度要高很多。按照一款遊戲的標準，高爾夫玩一局至少需要數個小時。對於大部分人來說，如此緩慢的節奏並不是一個有吸引力的遊戲項目。從社交的屬性上看，網絡社交的便利和快速也使得很多人放棄了高爾夫這個傳統的社交方式。
球場虧損
對於普通的高爾夫玩家來說，影響最大的是公眾球場越來越少。這類球場一般都是政府支持建設，以較低的價格向附近居民提供高爾夫服務。之前的過度投資導致很多高爾夫球場最近幾年陷入低價競爭之中，導致很多麵向普通玩家的公共球場陷入財務虧損的困境，進而倒閉關門。實際上，最近幾年關閉的大部分高爾夫球場都是公共球場。這減少了很多新用戶的加入機會。
老齡化
美國高爾夫市場的另一個問題是用戶結構極度失調。根據尼爾森的調查，美國63%的高爾夫愛好者都已經年滿55歲。形成這一問題的主要因素是嬰兒潮一代在這項運動中的缺失。這項運動並沒有做出及時的調整來適應這個至關重要的用戶群體，從而導致自身麵臨一個巨大的增長斷層。
不僅是美國高爾夫市場在萎縮，歐洲也在經曆類似的危機。畢馬威會計師事務所的一份報告稱，歐洲打高爾夫的人數在2011年遭遇了此前20年以來的第一次下降。從普通高爾夫玩家的角度來看，這項運動的吸引力顯然已經下降。
在職業高爾夫層麵，這項運動卻看不出任何危機，甚至可以說是形勢大好。根據福布斯最近公布的職業運動員收入榜(2013年6月1日至2014年6月1日)，前十位中有兩名高爾夫球員，分別是老虎伍茲(6120萬美元)和菲爾-米克爾森(5320萬美元)。而且伍茲還是全球商業讚助收入最高的職業運動員，達到了5500萬美元。
對於高爾夫市場來說，這是一種前景不妙的對比——大眾群體萎縮，而職業明星風光。這種情況的後果已經在拳擊市場展露無遺—拳擊一度占據美國人生活的中心，現在這項運動已經風光不再，但拳擊明星梅威瑟仍然以1.05億美元的收入占據福布斯運動員收入榜的榜首。
任何一項運動的本質都是一款遊戲，和手機上、電腦上的遊戲也都一樣。從這個角度上看，高爾夫其實是在和很多遊戲競爭，這其中既包括各種運動項目，也包括各種數字遊戲。既然是遊戲，那麽它要想對消費者有持久的吸引力，高爾夫本身必須不斷地進行改善和進化。相比其他運動，高爾夫一直是一個很保守的項目，比如金屬木杆在1970年代就已經出現，但直到1990年代才替代柿木杆成為主流。沒有任何一種遊戲是必須被人類一直玩下去的，適者生存，商業也是如此。
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