八十年代初,中國的足球可以粗分為南北兩派,北派比較粗曠,身體素質比較好,但技術略顯粗糙,南派比較細膩,比較有靈氣,但是身體比較單薄。中國足球在早年的世界杯預選賽遭遇了第一次打擊,被新西蘭的強悍踢法打得狼狽不堪。大概是83年,中國邀請英超的沃特福特隊訪華,很大程度改變了中國足球的建隊思路,讓中國足球界意識到了身體的重要和對抗的重要。沃特福德隊是典型的英格蘭踢法,長傳衝吊高空作業,高壓逼搶步步緊逼,把中國隊打得無法招架,進攻無法阻止,防守也是漏洞百出,被對方一撞一個跟頭。
從那時起,中國足球意識到了身體的重要性。中國人由於自己的身體特點,一直對南美的技術型踢法比較欣賞,不過,什麽是足球,什麽是雜耍什麽是戰鬥力,中國足球慢慢地在演變