讓球，一般是指在國際大賽上的後期，經常是在半決賽之後當中國運動員自己人碰上之後，由教練授意，一方故意輸給另一方的行為。在世界乒乓球大賽的曆史上，曾經有過多次這種情況。教練作出這種安排最多的原因，是教練根據另外一場半決賽的對陣形勢，在中國運動員內選擇一個最有可能擊敗對方而奪冠的人選。還有一種情況，不是很多，是為了照顧老隊員，為了某一個運動員的業績圓滿而命令另一個中國運動員讓球，比較著名的例子是李富榮讓給莊則棟，蔡振華讓給郭躍華。這種做法肯定有它成功的實例，但是也有不少爭議。
成功的例子不用多說了，中國隊仰仗巨大的全體優勢，往往在大賽上對對手形成圍剿或者有針對性的選擇，使得中國隊奪冠的機會增加，最大程度地讓乒乓球隊贏得冠軍。最為成功的例子恐怕是1981年，中國隊不但囊括七枚金牌，而且老將郭躍華在生涯後期終於如願拿到男單金牌，還而且團體個人雙打混雙包圓，在教練的仔細分配下，幾乎代表團所有運動員都沒有空著手回國，每個人都弄了塊金牌，可以說是皆大歡喜。
可是，任何事情有好多一麵也必定有不好的一麵，有占便宜的肯定就有吃虧的。中國隊的這種做法，多年來也造成了一些爭議和事件，並不是每個運動員都心甘情願讓球。比較典型的是何智麗，她拒絕讓球後，個人命運可謂是一波三折有起有伏。那麽究竟該不該讓球呢？
有一點要先說清楚的是讓球並不是每次都有，它隻是在某種局麵下出現的很特殊的做法，大多數情況下實際上是各顯其能，靠本事拿冠軍的。還有，這種做法是中國乒乓球隊的一種非常奢侈的做法，換個隊伍，換個項目，你想這麽做都沒這個條件，對於任何一個國家的教練或者球迷來說，太希望有這樣的局麵了，太希望有這樣的難題了，你難死我得了。
對讓球有異議的最主要的原因，是認為這種安排不公平，倆人對上了，應該真刀真槍往死裏打，願賭服輸。我不比你差，憑什麽讓我輸給你。我在此表明態度：我是支持教練安排讓球的。原因是這樣：1，這世界上沒有絕對的公平，SHIT HAPPENS。把這個想透了，其他問題迎刃而解。說實話，世界上沒有絕對的公平，中國社會裏比這個更不公平的事多的是，相比之下，乒乓球項目處在眾目睽睽之下，還算不錯的，很多事情還不敢太過分。2，OK，我偏不認這個帳，我偏要計較一下，那麽這事情可以這麽說，乒乓球隊的水平即接近有不接近。那些真的巨無霸的運動員，往往不在讓球的範圍之列，被迫讓球的往往是實力略微差一點的運動員。這就牽扯到了一個難辦的局麵，在國家隊，參加集訓隊十幾個，能出國比賽就不錯了，那還有還多出不去的，這出國的資格都來得不容易，我如果抗命，以後連出國打比賽的資格都沒了咋辦，我連讓球的資格都它釀的沒了，那這事。。。
有時候吧，不得不遵從中國的一句老話：胳膊擰不過大腿。運動員肯定有他個人的利益，但是，你個人的利益很難與球隊整體的利益發生衝突。國家隊就這傳統，你說怎麽辦？國家隊的教練裏不是當初就是世界冠軍，就是當初也是讓球隊受害人的。你說，你想改變他們的傳統做法有多難。李富榮和蔡振華，不但是乒乓球隊的大佬，還是國家體委的副局長或者副主任，這倆當年就是服從命令讓球的。你讓他們改變，談何容易。有一點耐人尋味的是：李富榮和蔡振華與何智麗恰恰形成了鮮明的對照，何智麗抗命拿來一個金牌，但是隨即掃地出門，弄得後來一地雞毛。相反，李富榮和蔡振華卻飛黃騰達了，這，這怎麽解釋呢？
嚴格說起來，老蔡本人沒有拿過男子單打世界冠軍，他早年讓給了郭躍華，等下次老蔡再次進決賽後，沒人再提輪到老蔡該老蔡拿這茬了，結果遇上自己人，平時一起吃喝拉撒，熟悉得不能再熟悉了，老蔡對付鬼子的玩法不靈了，最終被自己人給收拾了。輸雖然輸了，但是老蔡積攢的RP大爆發，一躍成為主教練，從此發達了。你看，有時候吧，要不怎麽說難得糊塗吃虧是福呢？
時代在變化，中國在變化，中國乒乓球隊的政策也在變化，中國乒乓球本身的結構也在發生重大變化。讓球隊做法很可能不再出現，中國乒乓球想何處去，走向如何，拭目以待。
