裏約奧運會已經結束,雖然一路磕磕絆絆,出現了諸如“藍池”變“碧池”等小插曲。不過,從成績上看,本屆奧運會還是交出了一份令人滿意的答卷:總共包括5大項、20小項在內,共有22項世界紀錄被打破。
仔細想想,好像打破世界紀錄一直是眾多體育競技比賽的重要看點之一,每次“破紀錄”都讓人激動不已,感歎人類身體的潛力無窮。那麽問題來了,世界紀錄有極限嗎?人類能不能一直破下去?
回首1896年,運動員Charilaos Vasilakos參加了世界上第一場現代馬拉鬆比賽——這是首屆奧林匹克運動會的預選賽,並以3小時18分鍾的成績奪冠。而在100多年後的今天,這個 成績甚至不足以獲得參加美國波士頓馬拉鬆賽(世界馬拉鬆大滿貫賽事之一)的資格。從現代奧林匹克運動會誕生之初,由於國際對抗、社會變革、科技進步、規則 改變等種種不同的原因,每一項體育運動的世界紀錄都一直被不斷刷新。
倫敦布魯內爾大學的體育、健康與運動科學教授Mark Williams總結道:“奧運成績呈現出的總體上升趨勢,很大程度上要歸因於我們對於形體、體能、飲食和營養等概念在認識上的巨大進步。”
但是奧運成績的進步趨勢並不是穩定的,許多其他的因素會促進或阻礙成績的提升。例如,法國巴黎國家體育與運動 協會(INSEP)的Geoffroy Berthelot就曾指出,大多數奧運紀錄在第一次和第二次世界大戰期間都進入了平台期。Berthelot對此表示,“卷入世界大戰使所有人焦頭爛 額,這時候沒有人會關心體育競技比賽。”
然而,在冷戰期間,蘇聯及其附屬國采用了嚴苛的科學方案以提高運動員的成績——讓運動員服用興奮劑(盡管他們 知道這麽做是違規的)。當時創下的一些世界紀錄直到今天也沒能被打破,比如蘇聯選手Yuri Sedykh於1986年在德國斯圖加特歐洲錦標賽的男子鏈球比賽中創造的世界紀錄。3年之後柏林牆倒塌,5年之後蘇聯解體。Berthelot認為, “在現在這個時代,打破紀錄是件非常困難的事,因為運動員們不再使用那麽多興奮劑藥物了。”
社會變革同樣會提升運動員們的表現,一個典型的例子就是女子馬拉鬆。在那個年代,很多公開賽事(包括上述提到 的波士頓馬拉鬆賽)都不允許女性參加,因為當時的人們普遍認為女性的身體素質不足以支撐她們完成長跑。1966年,女運動員Roberta Gibb藏在馬拉鬆賽起跑線旁的灌木叢中,成為了曆史上記錄的第一位完成了這項賽事的女性。隔年,女運動員Kathrine Switzer化名K. V. Switzer參加了同一賽事,賽事主辦方試圖在中途強行使她退賽(但沒能成功)的照片登上了新聞頭條,吸引了全世界的目光。
這幾件事件,在美國第二次女權運動浪潮和一次有針對性的示威遊行中不斷發酵,最終,在1984年洛杉磯舉辦的夏季奧運會上,人們迎來了第一屆女子馬拉鬆賽。
技巧上的突破也對體育成績的提高起到了不小的作用——跳高的演化史就證明了這一點。在1968年墨西哥城舉辦 的奧運會上,美國運動員Dick Fosbury以一種後來被命名為Fosbury式跳高(背越式跳高)的創新性技巧震驚了世界。在Fosbury式跳高中,他並未采用傳統的麵朝下的跳躍 方式,相反,他以背朝下的姿態越過橫杆。Fosbury贏得了當年的奧運金牌,盡管並沒有打破當時的世界紀錄。其他運動員在練習多年之後才得以真正掌握背 越式跳高的技巧精髓,這一技巧的運用使得他們的跳高成績取得了驚人的進步。
普林斯頓大學研究技能習得的心理學家Taylor教授認為,“這種台階式的成績提高模式並不少見,”他提到,“在一種新技巧發明之前,人們通常會經曆一段平台期;當新技巧出現後,人們又需要一段時間去適應它,改善它,之後人們才能看到它所帶來的巨大進步。”
打破世界紀錄正變得越來越困難。人類已經接近了自己的生理極限,國際田徑聯合會又嚴止興奮劑的使用。Berthelot是兩篇與此內容相關的論文的作者,他的兩篇論文都指出1988年是世界紀錄被打破的高峰期,在那之後就出現了一個平台期。但在“平台期”中也
不是沒有例外發生——其中之一就是遊泳。
然而,Berthelot把這一例外稱為“人工技術革新效應”。他認為,遊泳成績的提高很大程度上要歸因於 2008-2009年間聚氨酯材質泳衣的使用。2008年北京奧運會上,運動員穿著新材質的泳衣打破了23項世界紀錄,2009年,國際泳聯又禁止了這種 泳衣的使用,但當時創下的世界紀錄還是保留了下來。Berthelot在論文中指出,至少在遊泳這項運動中,現有的記錄應該還能繼續保持一段時間。
圖說:世界紀錄的發展曆程
戰爭、社會變革、科技進步、規則改變等都會影響運動員攀登人類極限的速度。下麵的幾張圖表向我們展示了從1900年到2016年以來,運動員們在奧運和非奧運比賽中達到的世界紀錄。
女子100米自由泳
男子鏈球
女子馬拉鬆
男子跳高
更多我的博客文章>>>