中國女排曾8次獲得世界冠軍，其中2次獲得奧運冠軍，分別是在1984年和2004年，但中國女排奧運征程並非一帆風順，輝煌過後也曾三次陷入到低穀之中。
1984：首次亮相奧運即奪冠
中國女排自1979年首次稱霸亞洲以來，在袁偉民的帶領下，於80年代開始騰飛。1984年7月，美國洛杉磯，中國軍團重回奧運舞台，其中，中國女排首次登上奧運賽場，便被視為奪冠熱門。
在此之前，中國女排已先後拿到了1981年世界杯和1982年世錦賽的冠軍。當時的中國女排主教練仍是袁偉民，主力隊員分別是郎平、張蓉芳、梁豔、楊曉君、楊錫蘭、鄭美珠，替補隊員是薑英、候玉珠、周曉蘭、朱玲、蘇慧娟、李延軍。
1988：五連冠輝煌戛然而止
雖然中國女排在分組賽被宿敵美國隊擊敗，其後卻越戰越勇，最終，中國女排在決賽直落三局輕取東道主美國，報分組賽一敗之仇，並首次獲得奧運金牌，同時完成女子排球三連冠。
1980年代初的中國，正是百廢待興，女排以拚搏精神贏五連冠的成績，中國女排成為了當時中國人的模範和驕傲，更是中國在80年代騰飛的象征。
作為第4屆女排亞洲錦標賽冠軍，中國女排又參加了1988年奧運會，作為世界五連冠得主，中國女排由李耀先為主教練，主力隊員分別是候玉珠、薑英、楊曉君、李月明、楊錫蘭、巫丹，替補隊員是李國君、汪亞軍、崔詠梅、趙紅、蘇慧娟、鄭美珠。
中國女排在小組賽2勝1負，擊敗美國和巴西，但是2-3不敵秘魯。半決賽打蘇聯隊，中國女排力不從心，遇到蘇聯女排強有力的阻擊，以0-3慘敗，三 局的總得分僅11分，其中首局0-15被剃了光頭，最終三四名決賽中擊敗日本獲得季軍。這個季軍也標誌著中國女排五連冠的輝煌已成為過去。
1992：巫丹禁藥事件致最差戰績
90年代，中國女排依然朝著重回巔峰而努力，在世錦賽和世界杯相繼功虧一簣後，胡進帶領的中國女排迎來了1992年巴塞羅那奧運會。
目標冠軍的中國女排以李國君、孫玥、王怡、賴亞文、馬芳、周紅為主力，陳鳳琴、高林、李月明、蘇立群、蘇慧娟、巫丹為替補。
然而接連被打擊，主攻手許新腿傷無緣，李國君、李月明、巫丹都出現受傷，在對荷蘭隊比賽後的藥檢中，巫丹的尿檢顯陽性，經查她服用了含有“的士寧”的中藥，這是國際奧委會禁止服用的藥物。
盡管國際奧委會給予了寬大處理，巫丹並沒有遭受進一步懲罰，但中國女排的士氣嚴重受挫。最終中國女排1-3古巴、2-3荷蘭、2-3巴西小組三連敗，7-8名決賽3-0西班牙獲得第7名，這也是中國女排奧運最差戰績。
1996：郎平首次執教獲奧運亞軍
郎平接過教鞭後，解救危難之中的中國女排，世界杯第3名讓中國女排重拾信心，很快到了1996年亞特蘭大奧運會。
本屆奧運會女排比賽由往屆的8支參賽隊擴充至12支參賽隊。中國女排由“鐵榔頭”掛帥，主力隊員是孫玥、李豔、賴亞文、王怡、何琦、崔詠梅，替補隊員是王麗娜、潘文莉、吳詠梅、劉曉寧、諸韻穎、王子淩。
小組賽中，中國女排擊敗荷蘭、險勝韓國、力克美國、輕取烏克蘭、完勝日本，以5戰全勝戰績順利出線。
接著，她們在八強賽中以3-0輕鬆淘汰德國隊，半決賽中與雄心勃勃的俄羅斯隊狹路相逢。準備充分的中國隊憑借堅固的防守和快速多變的進攻以3-1力克俄羅斯，終於在12年後再度殺入了奧運會決賽。
但無奈的是，中國女排決賽中麵對的對手是正處於巔峰期的衛冕冠軍古巴隊，1-3的比分讓中國女排獲亞軍。
2000：胡進(張蓉芳的老公， 原男排運動員）二次執教創第2差成績
正值古巴女排創造了八連冠的超強王朝，郎平退出後，胡進二次執教中國女排，中國女排又一次陷入低穀，世界杯第5名的成績不能讓人滿意。
2000年悉尼奧運會，中國女排由胡進帶隊，主力隊員為孫玥、殷茵、吳詠梅、陳靜、何琦、邱愛華、李豔，替補隊員為王麗娜、桂超然、諸韻穎、李珊、巫丹。
中國女排在小組賽中以5戰2勝3負成績，最終名列小組第四，勉強出線。四分之一對陣俄羅斯隊，中國隊盡管以0-3失利，但是三局都是以最微小的差距落敗。
隨後，在5至8名的爭奪中，中國隊連克韓國隊、德國隊，獲得悉尼奧運會第五名。第五名也是迄今為止中國女排在奧運的第二差戰績。
2004：“黃金一代”重回世界之巔
悉尼兵敗後，中國排協便委任在中國女排隊中曾擔任20多年陪練員的陳忠和先生擔任主教練。2001年，陳忠和決心重用新人，除了逐步淘汰上一代女排 名將，更提拔了不少潛質新人如劉亞男、馮坤、周蘇紅、楊昊、趙蕊蕊等。這些球員成為了中國女排“黃金一代”代表人物，2003年，中國女排在世界杯重奪世 界冠軍。
帶著冠軍的榮耀來到雅典奧運會，趙蕊蕊受傷但有張萍頂上，陳忠和使用的主力是楊昊、王麗娜、劉亞男、張萍、馮坤、周蘇紅、張娜，替補是張越紅、陳靜、宋妮娜、李珊、趙蕊蕊。
中國女排在小組賽中以5戰4勝1負積9分排名小組第一進入8強。8月24日，中國女排以3-0輕取日本隊順利晉級半決賽。
8月26日中國女排在先勝兩局又被對手扳回兩局的情況下最終拿下決勝局比賽，從而以總比分3-2戰勝了近三屆奧運會女排冠軍古巴隊順利晉級決賽。
北京時間2004年8月29日淩晨，雅典奧運會女排決賽在雅典和平與友誼體育館拉開戰幕，場上主角是中國女排和俄羅斯女排。
中國女排在前兩局28-30、25-27落後的情況下，重新鼓起勇氣，最終以難以置信的拚搏精神，奇跡般地以25-20、25-23和15-12連 扳3局，經過兩個多小時的艱苦奮戰，終於為中國代表團獲得本次奧運會第31枚金牌，也是集體項目的唯一一枚金牌。這也是中國女排繼1984年洛杉磯奧運會 奪冠以來第二次在奧運會女排比賽中摘金。
2008：主場作戰獲第三名
“黃金一代”慢慢解散後，中國女排帶著餘威迎來了在北京舉辦的2008年奧運會，作為東道主的中國女排自動獲得奧運入場券，所以中國女排聽取了國際排聯的意見，未參加2007年的女排世界杯。
趙蕊蕊、張娜和馮坤等球員傷愈歸隊，讓陳忠和有了一套還算完整的強勢陣容，主力王一梅、李娟、趙蕊蕊、馬蘊雯、馮坤、周蘇紅、張娜，替補楊昊、薛明、徐雲麗、魏秋月、劉亞男。
小組賽，中國女排三勝兩負，名列小組第三名。在此後的1/4決賽與俄羅斯女排的生死戰中，中國隊以3-0擊敗對手，成功晉級四強。
與巴西女排進行的半決賽，最終中國女排無力抵抗0-3告負，從此巴西女排開始全麵壓倒中國。在季軍爭奪戰中，中國女排3-1擊敗古巴，終於摘得了一枚來之不易的銅牌。
2012：再陷低穀僅獲第五名
2009年3月，陳忠和結束了8年的國家隊教練生涯，此後中國女排連續多次換帥，內部出現混亂。
2012年，俞覺敏帶隊征戰倫敦奧運會，主力隊友為惠若琪、王一梅、馬蘊雯、楊珺菁、魏秋月、張磊、張嫻，替補隊員為楚金玲、徐雲麗、米楊、曾春蕾、單丹娜。
