老聶坦言:“我生平的愛好,第一是圍棋,第二是橋牌,第三就是足球,這幾個愛好裏麵,受刺激最大的是足球,尤其是中國足球。”老聶在天津留下了一句對中國足球隊的愛之深,痛之切的點評:“中國隊啊,就是我的智障孩子。”記者把它通過天津日報體育新聞中心的微信公眾號“昊體育”傳遞出去,好評如潮。
老聶因為中國足球,還曾有過一次至今讓他耿耿於懷的“失算”。“上世紀80年代,有一次在戚務生家裏吃飯。我腦袋一熱,說我家裏珍藏了一瓶茅台,要是哪天中國隊從世界杯預選賽裏出線了,我就拿出來和足球界的人士分享。當時有容誌行等一批人作證。”老聶說完就後悔了,那瓶茅台太珍貴了,茅台酒廠內部發現了兩瓶窖藏酒,是當時能找到的保存年代最久遠的茅台酒,至少有100年。“廠裏把這兩瓶酒贈予兩位國家領導人,一瓶給了小平同誌,他後來開了喝了;另外一瓶送給了胡耀邦,他轉贈給我的時候強調,絕對的‘舉世孤品’。”
2001年10月7日,中國隊打進2002年韓日世界杯決賽圈,老聶把年維泗、王俊生、徐根寶、容誌行、戚務生、高豐文邀請到一起,鄭重地兌現諾言。“這酒年份真叫長啊,蓋兒都打不開,我還專門邀請了茅台酒廠的廠長,居然連他也不知道怎麽開瓶。小平同誌不是喝過嗎?還是打電話詢問了他的秘書才搞明白。好不容易打開了,其實裏麵隻有小半瓶,濃縮到濃厚的感覺,已經不能直接飲用。酒廠廠長特意帶來一瓶50年珍藏茅台來勾兌,就這樣分下來,每人也就分到一小杯。”說到此,老聶痛苦地搖搖頭:“現在想起來,我挺後悔,那酒太好、太值錢了,怎麽為這麽不爭氣的人喝了!”
老聶在“我的智障孩子”後麵還有一句話:“把中國足協所有的領導,一個不剩,全部換掉!”他說:“這幾年在國家領導人直接關懷下,足球有點複蘇,但我覺得還不夠,尤其對足球內部的腐敗,一些精神層麵上的東西,長期得不到重視和嚴格監督,如此下去,中國足球好不了!”