從現有的史料來看,於禁、張遼、張郃、朱靈、李典、路招、馮楷七將所統大約三萬五千兵力沒有從征至赤壁。南進到達江漢間的北兵數量應當是不滿六萬人。至於荊州兵,總數或許可達七八萬,但長沙、桂陽、零陵、武陵等南四郡僅僅被撫定,曹軍從來沒到過那裏,所能動用的就是集結在襄陽等地的二萬餘人。這樣,江漢間的曹操水、步、騎諸軍,包括北兵和新附的荊州兵在內,共約八萬人。
隨後,曹操又留徐晃駐紮樊城,令曹仁鎮守江陵。襄、樊新附,留徐晃駐此是絕對必要的。江陵南連長沙等郡,西與劉璋為鄰,派曹仁坐鎮是不可或缺的部署。如此算來,東征進抵赤壁的曹軍總兵力約七萬人。由於長江水運仰仗舟楫之便,更兼江陵軍需儲備豐富,後勤沒問題,所以曹軍東進兵力不受限製。
對於孫權方麵,基本一致按照《三國誌》的明確記載,是孫權給了周瑜三萬人馬參戰,這個沒有爭議。而對於劉備方麵,則多數以諸葛亮自己說劉備一萬加劉琦一萬合計二萬為準。大致上均認為是孫劉聯軍五萬人參戰,所以雙方的兵力對比差不多以五萬抵抗七萬兵力,而曹操這邊瘟疫流行,差不多病死大半,可能最終兵力還不如聯軍。