跟認識一個人一樣，能見證一個地方的成長，你就跟它有了某種相濡以沫的感情。
我97年來新加坡的時候，新達城還在建。五個手指頭隻有三根，手掌心還是空的。幾年後，我帶著來新加坡玩的親友去，他們慎重地讀“財富之泉”的含義，又左三圈右三圈的照著瞻仰。我在一旁偷笑----- 知道些內幕而不說破，就多少有了些“本地人”的優越感。
還有聖陶沙的變遷---15年前要搭渡輪上島，不然就是跋涉橋上一條人行道，無遮無攔。登船的地方很多人，風扇不夠力，熱得汗流浹背。島上除了個黑咕隆咚，飄著印度香料味和落了灰塵的蠟像的博物館，和海底世界，好像沒什麽可觀。最莫名其妙一個模擬火山的景點，煞有介事，把大人當成了小孩哄，小孩卻覺得不好玩。隻記得有些跳土著舞的男子，呼呼嗨嗨，皮膚黑亮，肌腱發達，臉上抹著紅泥。我和幾個人那時被拉進去，圍成圈踢腿甩腳，自覺是很傻。
現在的島上天翻地覆，隻有用花草畦成的“sentosa ”大字還保留。不過，這麽多年，除了沾朋友的光，得了一次免費的票去環球影城，陪我的小孩玩。就很少去----這也是變成了“本地人”的征兆。雖然駕車或從怡豐城乘單軌過去，快捷方便，而且還有一條木板的散步道，一邊草木扶疏，另一邊可看到開闊的水麵和城堡。跟朋友走過幾次，恰好煙雨蒙蒙，景致絕佳。但豔陽高照的時候，就很慘，什麽心情都沒了。
這是土木風景的變遷。人也是。剛來搭德士，司機十有八九要問從哪裏來，“日本人？”“香港人”，“台灣人”？“韓國人？ ”（這是近幾年），回答“中國人”，談笑風生霎時止住，車裏的空氣中，有種怪異的壓抑，分不清是敵意還是小心翼翼。後來聽說了“小龍女”的含義，又有一本“烏鴉”，是一個中國女人自比，卻把眾人攏進了天下一般黑。於是學會自保，能說英語就說英語----不是自卑，骨子裏自傲得很，隻能說是好漢不吃眼前虧，犯不著被看低----雖說“no one can look down upon you without your permission”但吃個蒼蠅不是你的錯，卻會讓你難受一陣子。
當然本地人也不是都這樣。可笑有一次，周末在商場。老公去洗手間，我靠在欄杆上。等他出來。突然有個人逡巡著接近我，我警覺像個兔子，瞪眼一看，是個和善的中年婦女，“r u alone? would you come to the church?”我趕緊搖頭，惶惶離開。心想自己難道那麽落魄，那麽像個迷途的羔羊嗎？
現在呢？坐德士不必想那麽多。我的女兒嘴巴快，中英文滴溜溜轉，快得像陀螺，我故意跟她說中文，高級的，純正的---因為我近來覺出點危機感，她表達深一點的想法就非得要用英文，我深怕我以後批評她，要對牛彈琴。
這些都是大方麵。小方麵的變化其實更值得提。我今早鍛煉完，趕著回家去，前麵幾個胖胖的馬來人，慢慢悠悠走，我隻好繞道一旁去。。忽然發現組屋樓下的那排店鋪外，不知什麽時候新添了一條水泥路，給那些不想在遮蓋的走道上，與店鋪和行人近距離接觸的人。忽然覺得很貼心，這才是新加坡近來的真進步，地鐵裏的專用座也是。
