剛到國外進校後第一次選課,有個已在學校呆了幾年、來讀第二專業的中國學生建議找幾個中國同學選一樣的課,這樣大家可以互相照應。當時和同學們還不熟,我脫離了大部隊自己去選了一門人比較少的課,另幾個中國同學都不願選,我卻一意孤行,也不知道當時是哪根筋搭錯了。
大概是因為那門課的教授是位女教授?而女教授胖胖的看起來很和藹可親?或者是因為課程簡介顯得比較高大上?記得當時我還去問過女教授,像我這樣剛從國外來的學生第一學期選這門課會不會壓力大,她說應該還好。結果很不幸,這門課讓我吃了很多苦頭。
這門課有十幾個學生,其中隻有兩個女生。上了幾次課後,看起來和藹可親的女教授露出了真麵目,她自己思維快,就好像不太看得上學生們的智商,上課時經常提問,又常常對學生的回答和討論不滿意,一來二去學生們上課時心裏都在忐忑。
我的情況更糟,當時剛來,英語隻能聽懂一部分,原來的基礎課是在國內學的,很多專業術語聽不懂,所以在課堂上最怕教授提問。這時才從早幾年來的本係中國學生處知道這女教授挺厲害,是係裏有名的殺手之一,中國學生們對該教授都是敬而遠之。
可當時知道這些已太晚,過了drop課的時間,隻有硬著頭皮上課。班上的這些學生,女教授唯一還能看得上眼的是一個從印度來的男生,聽說特聰明,是IIT(印度理工)畢業的,如果女教授對其他學生的回答不滿意,就會最後問他。
插一點題外話,那時不知道印度理工IIT,還是高年級的中國學生給科普,說IIT是印度最有名的理工大學。我因為和那個印度男生關係不錯,他也確實很聰明,所以對IIT的印象也很不錯。後來工作的某一個公司,組裏十幾個同事一半是印度同事,一聊之下,竟然都是IIT畢業的。當時覺得奇怪,這IIT畢業的人怎麽這麽多,而且有些印度同事的水平真不怎麽樣,後來才知道IIT是有十幾個分校的,人當然多了,連印度同事自己都說有些分校不太行。
這門課上課難受,課後也難受因為作業也難,雖然沒學明白,還得上去做presentation。那還是這輩子第一次做PPT,以前在國內沒接觸過。當時還沒有筆記本電腦能直接連接投影儀,而是需要把PPT內容打印在透明膠片上,然後通過幻燈機投影到屏幕上。輪到我時,我在講台上磕磕巴巴地照著內容念,根本不敢看教授。
磨啊磨到了這門課期末,考試加一個大的presentation,還好是兩人小組。組裏另一個學生是早一年進校的,比我學得明白多了,最後講PPT是他上去講的,我當時好像特別怕那個教授提問,壓根沒敢往前站。好在女教授最後高抬貴手,給了個B+,雖然這是我所有課程中得到的唯一的B,但我在這門課上花的時間和精力是最多的。從此也深深明白了不聽老人言吃虧在眼前的道理,一定要和其他中國同學打成一片啊。
前段時間回學校,在係裏看到一個公告欄,是緬懷近幾年逝去的教職員工並介紹他們的生平。在這一欄裏我看到了這位女教授的照片,她竟然在2019年去世了。女教授去世時年齡並不大,還沒有退休。緬懷文章裏說她和癌症積極地鬥爭了很多年,後來她的很多科研都是和本校的醫學院合作,希望能用一些技術手段幫助提升癌症的早期診斷。RIP!