過年，是我們華人一年中最重要的日子。這是我們心頭的暖意，也是家庭的團聚，是為了犒勞過去一年的辛勤，也是為了高高興興地去迎接新的一年。而對孩子們來說，過年就是拋下了書本的輕快，是期待已久的美食佳肴，更是無拘無束的遊戲和喜悅。我自己的童年，正是如此。
我出身於一個大家庭，叔叔伯伯一大排，同族的兄弟姐妹更是數不過來。家裏的傳統，是每年的除夕，大家都會聚到爺爺奶奶家裏，一起吃個年夜飯，過個熱熱鬧鬧的團圓年。現在回想起來，當時是挺不容易的。有幾位叔叔，家住外地，攜家帶口，需要坐兩天兩夜的火車，才能趕回來。而住在和爺爺奶奶同一個城市的幾家，包括我父母家，也要早早地預訂爺爺所在單位的招待所，往往會訂上一整層樓的房間，就是為了這一年一度的大團圓。而童年時最難忘的，就是在過年的時候才能吃得到的美味，甲魚。
我的家鄉自古就是魚米之鄉，河網湖泊，星羅棋布，水產品尤為豐富。不過，甲魚是個稀罕東西，等閑是吃不到的。甲魚其實就是鱉，又稱團魚，取其圓形。它不僅肉味鮮美，而且營養豐富，一直被當地視為極好的滋補品。當時隻有野生的甲魚，附近的漁民偶爾捉到了，有時會拿到集市上出售，價格可是不菲。一般離過年還有兩三個月，奶奶就會買上兩隻三四斤左右的大甲魚，在腳盆裏麵養著。到了除夕當天，一般是由我父親掌刀，先用一根筷子引它死死咬住，然後把頭拉出殼，手起刀落。父親再拿出早已準備好的大碗，去接那汩汩流出的鱉血，聽說這是大補之物，是專門留給爺爺奶奶的。
而接下來烹飪的活兒，一般是交給最能幹的六嬸，甲魚剁成塊，和枸杞，紅棗，桂圓一起，用文火燉上幾個小時，端上來的時候滿滿一大缽，味道那叫一個鮮！我最喜歡吃的，是甲魚背殼四周的裙邊，其味鮮美無比。如果運氣好，碰到有甲魚蛋，那就更是人間美味了。
過年對孩子們來說，除了吃，還有著特殊的意義。放鞭炮，看煙花，聽大戲，我們盡情地瘋，滿處地跑，大人們也不太會幹涉。爺爺奶奶還會發一點壓歲錢，可以買幾根冰糖葫蘆，去書攤看上一整天的小人書。玩了一整天，心滿意足地回來，還可以看父親和爺爺下棋，聽叔叔伯伯們講述他們各自一年來的經曆，其樂融融。
年夜飯當然是過年的重頭戲，除了甲魚湯，其它的各種佳肴，紅燒雞，香酥鴨，清蒸魚，珍珠丸子，糖醋裏脊，八寶飯，基本上我們能夠想象得出的好菜，都會端出來。年夜飯分兩桌，大桌上，父親和叔伯們要陪爺爺喝酒聊天，而我們一幫小孩子在自己的小桌上，啥風度也不用講，甩開了腮幫子，敞開了吃個肚兒圓。就這樣熱熱鬧鬧好幾天，年關過了，大夥兒也要陸陸續續的往回趕了。新的一年又到了。
就這麽懵懵懂懂，年夜飯吃了一年又一年，終於長大了，讀書，工作，飄洋過海。一個個春節來了，又去了，爺爺奶奶也相繼過世了，而父親的音容笑貌再聽不見，看不著了。不過，這過年的傳統還是保留了下來。在異國他鄉，甲魚是找不到了，可是這過年團圓的心情還是一樣的。我們自己家的年夜飯，雖然沒那麽高大上，卻也準備得極其豐盛，清蒸的碧穀魚，麻辣的毛血旺，魚香肉絲，韭黃炒蛋，還有女兒做的蛋糕甜點，大家有說有笑，一樣過得開開心心。
過年的印象，是休閑，是吃喝，是玩樂，是親情，更是闔家的團圓！
敬一杯酒，給離世的親人們，道一聲福，給身旁的愛侶和孩子。過了年，又是新的開始！
（本文圖片來自網絡）
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