什麽是治療？
治療通常是指幹預或改變特定健康狀態的過程。說通俗一點，就是用藥物、手術等方法消除疾病。
什麽是病因？
疾病是人體在一定條件下，由致病因素所引起的有一定表現形式的病理，包括發病形式、病機、發展規律和轉歸的一種完整的過程。
在西醫裏麵，疾病就是一種：生理狀態失調，包括代謝與免疫在內，以及感染與意外傷等等。病因是指能破壞人體生理動態平衡而引起疾病的特定因素。
在中醫裏麵，“疾”與“病”是兩個不同的概念：疾和病，分而言之，則疾為病之微，病為疾之加；合而言之，則疾亦病也。統稱為疾病。病因包括六淫、疫癘、七情、飲食、勞倦、外傷，以及痰飲、瘀血、結石等。
導致人體發生疾病的原因，稱之為病因，又稱作“致病因素”、“病原”（古作“病源”）、“病邪”。疾病病因作用於人體之後，導致機體的生理狀態被破壞，產生了形態、功能、代謝的某些失調、障礙或損害。
治療方法與手段的曆史
隨著科學技術的進步與對生命及疾病本質認識的深入，19世紀以來醫學所掌握的治療手段有了巨大的進步。古代醫學中的藥物治療與手法已經形成了兩個十分龐大的學科群，即內科學作為基礎的藥物治療為主的學科群，與外科學作為基礎的手術治療學科群。
近代醫學，還出現了物理治療、放射治療、核醫學、心理治療、體育治療、生物反饋，器官移植、醫學工程、基因治療、幹細胞治療等新的治療手段。這些治療方法與手段，因各國醫療政策不同而有所選擇，也就是說各國法律不同，合法的治療方法與手段也不同，因而出現了某些治療方法與手段在某些國家不合法的問題。
新的療法還在不斷湧現，新的醫學法律法規也在不斷出現或被確認，比如基因編輯治療，還有基因治療。基因治療是將人的正常基因或有治療作用的基因通過一定方式導入人體靶細胞以糾正基因的缺陷或者發揮治療作用，從而達到治療疾病目的的生物醫學高技術。但就其臨床選用各種療法的目的而言，不外乎三種情況：
①消除病因。
對因治療又稱特效療法、即治療目的是消除病因，常可達到根治的目的，被視為較理想的治療（如用氯黴素治療傷寒病人和手術矯正畸形等）。這是各國醫院最普遍最常用的方法，包括中國的中醫在內，雖然中醫在其它國家不一定合法。
②對症治療。
治療的目的不在於消除病因，而在於解除某些症狀，或稱姑息療法。應當說，許多疾病在病因未被認識時，所采取的治療措施都屬於對症治療的範圍，如古代醫學所采用的導瀉、止痛藥物及拔火罐、按摩手法治療等。
在現代醫學中，雖然有時病因不明或雖已知，但無法消除，或症狀本身構成對生命的威脅時，對症治療就是必要的正確的選擇。前者如腫瘤的切除，後者如休克的糾正、器官移植等。這是西醫的治療主體思路。
③支持治療。
即治療的目的既不是消除病因，也不針對某些症狀，而是為了改善病人的一般情況，如營養、精神狀態等。嚴格地說，一切治療都必須以支持治療為基礎，這點容易被醫務人員忽略，特別是在精神上對病人的支持。當病人的一般情況不允許接受其他治療時，支持療法就具有主要的意義。有時改善病人的一般情況本身就具有治療意義，如營養不良患者的一些合並症，在改善營養狀況後，往往可以自愈。
我們從現實主義出發，現代各國政府鼓勵，並（采用醫保與法律保障）支持醫院采用的方法，以前兩種為主。一旦明確了醫院治療，就是藥物或手術。當然，國內外也有一些醫院也有采用合法的支持治療，比如保守治療、營養治療、心理治療等等。
互聯網的治療信息
互聯網給我們帶來的變化無疑是令人振奮和驚喜的。縱然充滿色情、暴力、賭博、犯罪信息，而我們還是相信互聯網是進步的。
與此同時，互聯網提供的眾多未被官方證實的治療方法與信息，如何辨別真假與有效性，是一個非常大的問題。FAD的資料顯示：互聯網還允許快速和廣泛地分發虛假和誤導性信息。互聯網上的大部分信息都是有價值的；然而，您應該仔細考慮在互聯網上找到的信息來源，並與您的醫療保健提供者討論該信息。
舉一個簡單的栗子。如果說“營養品的治療功效”，在某些國家是合法的，在某些國家是非法的。但營養品裏麵包含維生素、輔酶Q10等等產品，而這些產品在很多醫院屬於藥物，也是很正規的治療藥物和手段。那麽，如何界定合法與非法？
再有一個問題，很多醫生（尤其是私人醫生、家庭醫生）並為接受最新的醫學職業進修，拒絕采用，或者擅自采用在某些國家是合法的，或者是非法的一些民間的，或者是最新科技的治療方法與手段，在法律上也會導致一係列問題。
自然療法
自然療法是應用與人類生活有直接關係的物質與方法，如食物、空氣、水、陽光、體操、睡眠、休息以及有益於健康的精神因素，如希望、信仰等來保持和恢複健康的一種科學藝術。起源於18和19世紀的西方替代醫學。自然療法這一術語直到19世紀末才開始使用。但其哲學指導思想可追溯到公元前400年醫學中的希波克拉底學派。
自然療法是以人體健康為核心，重點強調維持身體健康和預防疾病，更接近於中醫。而西醫是以疾病為核心，重點放在當機體出現了疾病時，如何診斷和治療。因此兩種體係在學術思想上和技術手段上迥然不同。自然療法在很多國家是合法的，也就是說是可以用“治療”與“治愈”的具體描述的。
輔助治療
輔助治療（adjuvant treatment），也稱為附加治療。醫學上的輔助治療，通常是指癌症手術後給予的治療，以消滅體內任何仍然殘餘的壞死細胞或癌細胞。輔助治療可能包括放療、化療、激素治療或進一步手術治療。也指使用西藥或中藥來處理其它疾病的同時，所采用的食療或營養保健治療。有時候，精神或心理治療，以及體育鍛煉，也算是輔助治療的一種。
有一本暢銷書《別讓不懂營養學的醫生害了你》，對於營養學（營養醫學、營養療法）的問題，探討得十分清楚。在治療與輔助治療中，普通食療和營養療法（高端食療），都是十分重要的輔助治療（或自然療法）。但是，有兩個原因，造成人們對於營養療法概念上的困惑。
其一，傳統的觀念認為：食品補充劑（營養品）不可以宣傳有治愈功能，否則，就是違法。醫生開的處方藥物，就是治療或治愈。而營養品屬於食品範圍，不能治療或治愈，所以，食品補充劑（營養品）的一切宣傳隻能是輔助治療。但是，在實際上，針對某些疾病，很多高品質的營養品具有一定的、較強的治療疾病的功能。因為西藥是治療急性病的，見效快；而營養品是治療慢性病的，見效慢（其實也不一定），談不上與西醫相比的治療效果，那就隻能是輔助治療了。
其二，因為食品補充劑（營養品）對人體健康的影響是因人而異的，每個人效果不一；又因為食品補充劑（營養品）重在提高人體免疫力，不是針對導致疾病的病毒入侵、感染或者蛋白質異常等問題，治療思路不同，因而營養療法就是類似於傳統觀念認為的藥膳了。而實際上，營養療法是屬於醫學治療中的支持治療（保守治療），或者就是自然療法。
正因為上述這兩點，麵對大量的慢性病患者，營養療法即使可以達到治療或治愈的目的，也隻能算作是“改善”或“減緩”病症。因為提高人體的免疫力，恢複人體正常的生理機能，需要一個較長的時間。很多人對於食品補充劑（營養品）的營養療法，是持有否定態度的，他們也許會覺得，病症的解除，是病患者自己的身體恢複了功能，或者是某種心理因素，或安慰劑，而與食品補充劑（營養品）或飲食無關。
不管如何，隻要是對身體和健康有效的治療或輔助治療，同時又沒有害處或副作用，都是值得去嚐試的，而選擇自己的營養師或營養健康顧問，也是十分重要的，就好比選擇自己的家庭醫生一樣。
替代醫學
合法與非法問題，還有一種比較合理的說法，也就是替代醫學。
替代醫學（alternative medicine），也叫替代療法，是由西方國家劃定的常規西醫治療以外的補充療法。按照西方的習慣，替代醫學包括了冥想療法、催眠療法、順勢療法、按摩療法、香味療法、維生素療法等，傳統的草藥和針灸也歸在其中。顯然，這是在常規之外的一種選擇，並非可以替代常規，所以應叫成“補充療法”更準確。
目前各國都十分重視替代醫學在醫學領域中的地位，許多大學醫學院都設立替代醫學研究中心。而針灸和中醫在西方醫學被歸入替代醫學範疇，並占有較重要的地位，一項最新的研究表明，針灸在替代醫學療法中占第二位（23%），僅次於冥想療法（34%），而草藥療法占12%，居第5位。
美國食品和藥物管理局FDA的統計數字顯示，目前在商店以及互聯網上共計有54000多個品種的膳食補充劑，補品可供選擇的品種正越來越多。兒童醫院傳染病科首席專家保羅說，約50%的美國人使用替代療法。有10%的人則將其用在他們的孩子身上。
《癌症補充療法完全指南》一書的作者卡色雷斯則說，當現代醫學無法提供時，非傳統醫學治療方法在藥物方麵可以占一席之地。
與“替代”相反，有些醫生更喜歡“綜合”這個術語，即將非標準療法付諸科學測試。在斯隆凱特琳癌症研究中心，綜合醫學研究人員專注於減輕癌症患者的疼痛和其他症狀。但是他們從未宣稱非傳統療法可以治愈癌症。
例如，醫生們承諾有望可以通過在頭部和頸部針灸來恢複患者的唾液腺功能。沒有功能性唾液腺，這些患者不能說話或吞咽。批評者反駁說針灸治療隻是安慰劑，而卡色雷斯則說，“如果這種安慰劑能讓這些無法說話或吞咽的人繼續分泌唾液，豈不是很好嗎？
總之，醫學一直在進步，治療方法也是一直在發展，而且很多民間的、傳統的方法逐漸獲得政府認可，得以在醫院的正規渠道治療患者。而過去很多所謂的非法治療，也逐漸獲得法律保護。這才是醫學的進步與發展。
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