中國人對奇數有一種特別的情結。一年中從一月初一的春節，三月初三的上巳節，五月初五的端午節，七月初七的七夕節，一直到九月初九的重陽節，每一個都是對古代中國人非常重要的節日。（加上現如今11.11的光棍節，我大天朝算是湊齊所有奇數節日了）。盡管如今，七夕節已經演變成了中國的情人節，但其實在古代，七夕節的可不是一開始就被當做情人節的。
七夕最早的風俗：曬曬曬！
最早關於七月七日的節日的可信記載來自東漢時期。這個節日最初與牛郎織女的傳說沒有關係。《玉燭寶典·七月孟秋第七》引東漢學者崔寔（shí）所著《四民月令》記載：“四日，命治麹室，具簿持槌，取淨艾；六日，饌，治五穀磨具；七日遂作麹及磨。是日也，可合藍丸及蜀柒丸，曝經書及衣裳，作幹糗，采蕙耳也。”
這裏記載，七月四日和六日要對七日的活動做以準備，而到了七月七日，則需要製作“藍丸”、“蜀柒丸”和炒麥，采集蒼耳，還要曝曬圖書和衣物。
《世說新語》中記載到“阮仲容、步兵居道南，諸阮居道北。北阮皆富，南阮貧。七月七日，北阮盛曬衣，皆紗羅錦綺。仲容以竿掛大布犢鼻褌於中庭。人或怪之，答曰：“未能免俗，聊複爾耳。”郝隆七月七日出日中仰臥。人問其故，答曰：“我曬書。”
“犢鼻褌（kūn）”就是一種窮人穿的短褲，以其像牛的鼻子而得名。這兩段引文，第一段講的是阮鹹和阮籍沒錢也任性，第二段中郝隆的行為藝術，“仰臥”而美其名曰“曬書”。在那個時代，到了七夕節這天，這種曝曬防潮的風俗十分盛大且鄭重，一項常見的勞動，也具有了節日的儀式感。
穿針乞巧
七夕其實是女兒節，或者說是乞巧節。過去的女兒家，都希望自己心靈手巧，日後能相夫教子、男耕女織。而織女是巧星，傳統女性的偶像。所以每到七夕，姑娘們都要做各種奇巧小玩藝，向織女星乞求智巧，“家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條”。祈禱之後，姑娘們還會互相贈送小工藝品，送上美好祝福。
對這一節俗的最早的記錄來自晉代。晉人葛洪所著《西京雜記》中記載：“漢?女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，俱以習之。”又有“戚夫人侍兒賈佩蘭，後出為扶風人段儒妻，說在宮內時……至七月七日，臨百子池，作於闐樂。樂畢，以五色縷相羈，謂為‘相連愛’。”漢代是不是已經有了這樣的風俗，我們還不能下定論，但可以看出乞巧在當時已經是比較流行的一種活動了。
喜蛛應巧
這也是較早的一種乞巧方式，其俗稍晚於穿針乞巧，大致起於南北朝之時。南朝的梁宗懍《荊楚歲時記》說;“是夕，陳瓜果於庭中以乞巧。有喜子網於瓜上則以為符應。”喜子指肖蛸科的蜘蛛。這裏談到的卜巧風俗，就是如果肖蛸在供神的瓜果上結了網，那就是乞到了巧的預兆，而且網越密，乞到的巧越多。
除了乞巧，還可以乞些別的
《玉燭寶典·七月孟秋第七》引周處《風土記》對此有比較詳細的記載：“七月俗重是日。其夜灑掃於庭，露施機筵，設酒脯時果，散香粉於筵上，熒重為稻，析請於河鼓、織女，言此二星神當會。守夜者鹹懷私願。或雲：‘見天漢中有奕奕正白氣，如地河之波，蕩而輝輝有光，耀五色，以此為征應，見者便拜而願，乞富乞壽，無子乞子。唯得乞一，不得兼求。三年乃得言之。’或雲頗有受其祚者。”
這裏羅列了乞富、壽、子三種情況，然而文獻中最多見的都是祈子。有人說蜘蛛名為“喜子”“喜蛛兒”，這與喜事關係密切，或許也有幾分乞子的意思在裏麵。
七夕還是個購物狂歡節？
宋代的七夕，是一個非常盛大、隆重的節日。節日的熱鬧氣氛，從農曆七月初一就開始了，據《醉翁談錄》的記錄：“七夕，(京師)潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不複得出，至夜方散。”在這裏，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節的熱鬧景象。
宋朝人過七夕，在七月七日晚飯時分，全城的兒童、女子，都穿上自己最漂亮的新衣服。富貴人家，在開闊的庭院中，擺放香案，案上羅列酒菜點心。女孩子排列成行，抬頭看著月亮、北鬥星，行跪拜之禮，向牛郎織女乞巧。
七夕到底能不能算是中國的情人節？
當前很多商家將七夕打造為中國的情人節，此舉卻受到了部分學者的反對。七夕最初的基本節俗是與愛情無關的曝曬，後世最重要的節俗乞巧和祈子與愛情也缺少直接的聯係，但是它在發展過程中吸收的牛郎織女傳說，又確實多多少少與愛情有關。
據《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕都會在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經久不衰，代代延續。唐代白居易《長恨歌》中：“七月七日長生殿，夜半無人私語時；在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”寫的就是唐明皇和楊玉環在七月初七晚上對月盟誓的情景。像“天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星”、“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮”那樣的動人詩句，無疑也包括了對愛情的期待，和對愛人離別的傷感。
清人沈複在《浮生六記》中詳細地描述了他和夫人過七夕節的浪漫情景，他這樣寫道：“是年七夕，芸設香燭瓜果，同拜天孫於我取軒中。餘鐫‘願生生世世為夫婦’圖章二方；餘執朱文，芸執白文，以為往來書信之用。是夜月色頗佳，俯視河中，波光如練，輕羅小扇，並坐水窗，仰見飛雲過天，變態萬狀……”七夕的夜裏月色很好，他們擺上香燭瓜果，共拜織女星。波光粼粼的河麵像白絲綢一樣，他們搖著輕羅小扇，並坐在臨水的窗前，祈願夫妻恩愛長久。這般夫妻情篤，令人感歎，更為七夕的浪漫添了濃重的一筆。
所以，從這個層麵上來看，七夕原來本不是情人節的，也許是七月初七乞巧這樣一個盛大的節日風俗，讓在閨閣中的女子和男子有了見麵的機會，再加上女孩子乞求心靈手巧（為婚嫁）、夫妻乞求多子多福，牛郎織女美好愛情故事以及後人豐富的聯想和想象力等等因素，讓七夕成為了當今國人的情人節。
最後希望所有在最初因為寄予人們美好願望才興起，從遙遠的古代流傳至今的節日，都能不失初心地將同樣的美好回饋給今人。希望在過節的時候，除了各大商家爭相推出的秒殺、熱賣和爆款，除了送禮物的抓耳撓腮和攀比外，我們還能和身邊人以最純粹的方式一起享受節日帶來的幸福和美好。
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